最近，《自然》杂志上刊登一项研究成果，弄清楚了为什么有些恒星的磁场是恒定不变的，有的却随时在变。
科学家解释说，在宇宙中有些恒星磁场是恒定不变的，与磁铁的磁场相似；而另一些恒星磁场却随时都在改变。这个问题已经困惑了天文学家很长一段时间了。
在宇宙中很多恒星外围的磁场活动每隔数年、数周甚至数天，就会有明显的改变，比如太阳。这些恒星磁场随着时间的推移时刻发生着剧烈变化，而且这些天体不同地区的磁场和磁极会突然出现突然消失。同时另一些恒星却有着强劲和稳定的磁场，其特征与条形磁铁平滑和恒定的磁场非常相似。这种有稳定磁场的恒星在天文学上被称为“磁星”
在这些“磁星”中，其磁场线就从南北两极的一点出发，向外成环，并最后终结在另一个极点，就像我们平常看到的南瓜的棱线。这就像普通条形磁铁磁场一样。在宇宙中共存在三种类型“磁星”：第一种为A类磁星，一般情况下是有10倍太阳质量大小的普通恒星，比如在北斗七星柄上的第三颗星北斗五大熊座ε”就是这种磁星；第二种是一些燃烧殆尽的恒星——白矮星，其外层有比A类磁星要强10万倍的磁场存在；最后一类磁星就是一些超密集中子星，它们拥有比普通条形磁铁强大一千亿倍以上的恒星磁场存在。
在过去半个世纪的时间里，对于为什么会在恒星外层包裹如此强的稳定磁场，一直以来存在着两种不同的解释。一种说法认为，磁场是由磁星内部深层运动产生的，这与地球外围稳定磁场产生原因类似；另一种观点则主张认为，在星云坍缩形成恒星时剩下大量带有磁性的气体云层，这些云层包围着恒星并形成较为强大的外层磁场。这种理论似乎就能解释为何磁星的强磁场不会随时发生改变。但是，这种理论也有缺陷。因为倘若果真如此，那么磁星的外层磁场必将会在数年后逐渐削弱、并最终消失殆尽。
德国马普天体物理学会的研究人员对这一现象进行了研究，他们利用数值仿真技术，对两种不同理论所假设的“磁星”磁场形成过程进行了模拟。研究人员发现，随着恒星的形成和演进，如果要能最终形成稳定的磁场，后一种“星云残留”理论得到了试验结果的支持。
马普天体物理学会的研究人员亨德里克-斯普瑞特解释，通过试验可以看到，由形成恒星而残留下来的星云物质中拥有非常强大的磁场，这比以往所观测到的“磁星”所拥有的磁场更强。尽管随着各种情况的发生，这其中大部分的磁通量都逐渐衰退了，但是总会有一部分(甚至是很大一部分)会保留下来。而且，更为重要的是这些磁场中的磁力线特征一致，会互相扭曲缠绕成螺旋型，并最终成环并汇集到一起。其磁场情况虽然比“磁星”的表现更为复杂，但大致趋势还是非常一致的。
亨德里克-斯普瑞特体解释，磁星的磁场变化最终将归结于物质的变化上。在星云演变成恒星的初期，许多初始条件对磁场的形成和保持非常有利。在这种情况下，初期的磁力线便会被汇集到发展的恒星的内核中心区域，最终形成‘磁星’所特有的磁场特征。”
对于为什么某些“磁星”会拥有强大得难以致信的磁场，亨德里克-斯普瑞特的解释是：“随着恒星的发展演变，整个恒星星体会收缩得越来越小，同时由于其仍然保留着绝大部分的物质，其外层磁场势必会变得越来越强。如果我们将一个普通的条形磁体挤压成只有其线形尺寸的一半，此时磁体周围的磁场强度就会增强四分之一。如果是白矮星，其体积就比最普通的太阳要小100多倍；而衰老得更厉害的中子星，如果它含有类似太阳那么多的物质，其体积则已经坍缩到只有一个城市般大小。此时，这些恒星外围的磁场强度就可想而知了。”(雅秋)
