科技时代新浪首页 > 科技时代 > 科学探索 > 正文

大规模的太空旅游开发3年以后逐渐普及全球


http://www.sina.com.cn 2004年10月14日 09:37 北京科技报
大规模的太空旅游开发3年以后逐渐普及全球
宇宙一号
点击此处查看全部科技图片

大规模的太空旅游开发3年以后逐渐普及全球
麦克·梅尔维尔返回地面后欢呼
点击此处查看全部科技图片

  孩提时我们渴望成为科幻故事里的主人公,希望能够驾驶飞船去太空旅行。如今,这个在过去看起来遥不可及的梦想已经近在咫尺。

  北京时间10月4日,由微软创始人保罗·艾伦资助建设的“宇宙一号”,进行了一周内的第二次升空尝试,驾驶员麦克·梅尔维尔把飞船飞到距离地球100公里处的高度。9月29日,宇宙一号已经成功实现了第一次发射。这两次划时代的飞行,预示着人类太空旅游之梦
已经不再遥远。美国的这次飞行为什么具有特殊意义?大规模的太空旅游开发究竟何时普及全球?本报记者采访了一直关注这次飞行的北京大学地球与空间科学院的焦维新教授。

  宇宙飞船一号的意义在于它是面向大众的

  美国东部时间9月29日上午,搭载在一架喷气式飞机的一架“宇宙一号”飞船开始了它的历史性航行。

  喷气式飞机首先飞到距离地球15公里处释放宇宙一号,在火箭助推器的作用下继续飞行,升空后它急速旋转,直冲天外,飞行超过预计的62英里高度,在达到大约100公里高空之后下落,几分钟之后自由落体回落在60公里高度,并且缓慢螺旋下降,飞行员开始操纵飞船滑翔,最后安全降落在加利福尼亚沙漠,飞行时间持续一小时。

  这个3人座的飞船是波特·鲁坦设计,由他的复合材料公司研发,这是人类历史上第一架完全由私人投资制造的航空飞船,它的出现看起来“目的不纯”,仅仅是为了夺取令人瞩目的“X大奖”,这个奖项的设立,是鼓励世界上的飞船迷们制造3人座飞船,并且必须是私人研发,要求至少飞到100公里高度,也就是大气边缘,进入外太空,并且一定要在2周内进行2次同样的飞行,获胜者将获得1000万美元大奖。

  面对世界上众多虎视眈眈的竞争对手,宇宙一号首先在规定时间内“梅开二度”,获得最后胜利。

  焦维新教授评价说,这种私人研发的飞船和以政府为主导的宇宙飞船不同,其意义主要在于,它开辟了崭新的途径。以前飞船主要是政府和大的国际组织,比如欧洲空间局等几个国家合作参与,这一次完全是私人企业进行,对于航天航空事业是一个很大推动。

  其次,让太空旅游的商业梦想大大推进,宇宙一号的出现,主要是为未来的商业太空旅游探路,设计者已经放出话来,一旦此次飞行顺利,预计2007年左右就可以进行常规性的太空旅游活动。

  意义之三,它是面向大众的。目前世界上只有美国和南非的两个富翁乘坐俄罗斯的联盟号去过太空旅行,他们上去一次的花费是2000万美元。这个价格一般人玩不起。现在太空旅游的首要目标是把费用降到10万美元,随着私人航天器打破了垄断,以及各国竞相研发私人航天器,价格有可能进一步降低,普通人的太空旅游梦想就可以实现。

  解读宇宙一号的三个关键数据

  “X大奖”规定的航天高度是100公里。宇宙一号也飞到了100公里———这是公认的太空边缘地带,这个区域大气非常稀薄,大气层主要在60公里以下,100公里被看作是大气层的下边界。

  焦维新认为,宇宙一号上下穿梭,证明其性能既足以冲出大气层,又可以返回大气层。目前最先进的飞机顶多飞到距离地面二三十公里的地方。

  “X大奖”规定2周内至少进行2次同样的飞行,每次还要有至少3名乘客的搭载重量。焦维新介绍,保证3人的搭乘重量,是为了解决宇宙飞船的空间和负荷能力,保证有足够的搭载重量和乘客空间。这次宇宙一号为了安全,是一个人完成驾驶,但是在船舱里专门配备了三个人的配重。之所以还要在时间上设定一个期限,除了表明这是一个彻头彻尾的比赛———是比赛自然要规定时间,另外,为了将来商业开发的需要,必须具有重复飞行的能力,在规定时间保证其安全性,满足商业需要。

  宇宙一号的考核是严格的,其两次飞行的高度均经过美国爱德华空军基地的验证,虽然有一些问题仍需要改进,但是这次试验基本证明了它的可靠性。目前有消息说,英国也有计划开发太空旅游,准备定期航班,5年内把3000人送上天。

  宇宙一号严格意义上不能称为宇宙飞船

  国内媒体一般都把宇宙一号翻译成宇宙飞船,焦维新认为,严格说是错误的。航天器有两种:飞船和航天飞机。从外形上看,航天飞机是带翅膀的,可以重复使用,水平着陆;飞船是不带翅膀的,必须通过降落伞在一个特定区域着陆。宇宙一号介于航天飞机和航空飞机之间,更接近航天飞机。它是可以重复使用的,有机翼。

  宇宙一号此次是亚轨道飞行,上去后又下来,没有绕圈,但它又是非常先进的,此前,航天飞机都是单机发射,而宇宙一号是航空器飞到15公里后再释放,属于2级助推器。这个技术极具商业价值,它已经不用火箭发射,降低了成本。而且无疑降低了加速度,让乘客可以更轻松地适应加速度。

  宇宙一号的发射动力,是一个名为白色骑士的喷气式飞机。以前航天飞机完全靠火箭发动机,现在的技术是航天飞机和航空飞机相结合,带着火箭发动机飞翔。这项技术的优点是节省燃料,升空不需要带更多的氧化剂,用大气层的氧气就可以,降低了成本。

  太空游离我们有多远

  在技术问题已经得到重组进步的时候,人们最关注的就是资金了。

  实际上,最早进入太空游的私人乘客是美国富翁蒂托和南非富翁马克,他们才是真正意义上的第一批太空游客。

  其中,蒂托在1991年就向俄罗斯当局申请,直到2001年,在缴纳了2000万美金之后,并且经过了一年的俄语和体能训练,蒂托于2001年4月28日下午3点37分,和2名俄罗斯宇航员乘坐联盟号飞船,升上太空,成为人类太空旅行第一人。他在太空上呆了8天,平安返航。蒂托形容自己的太空之旅时说“我彷佛置身天堂”。

  蒂托之后掀起了太空旅行热,全球有100多人排队挂号。金钱再次显示威力。2002年,南非富翁马克·沙特尔沃思又上了太空,他同样是支付了俄罗斯宇航局2000万美金。比起宇宙一号的驾驶员麦克·梅尔维尔,这两个富翁才是真正的游客。不过算起来,他们的花费惊人,每天合计250万美金,堪称有史以来最昂贵的假期。为了向大众推出低廉的太空游价格,宇宙一号设计者鲁坦说,他预计经过改进,在2020年之前,可以实现太空往返一次的价格达到10万美元。

  为了降低成本把这项旅游项目发扬光大,现在世界上许多公司在设计新的方案。一种是把航空飞机的大货舱进行改装,封闭起来用来装乘客,一次70多人。另外,太空游价格的主要拉动因素是源于用火箭做发动机太费钱。设计者的目标是再降低发动机的成本。

  据介绍,俄罗斯有一个大都市21旅游飞船,搭载12个人,非常便宜,原计划今年起飞,但是由于资金原因推迟了计划。据说著名的“米格25”和“米格31”战斗机也打算开发太空旅游,因为它们能飞到18公里到24公里,可以进行模拟太空旅行。虽然高度有限,但是费用很低,大概3000到1万美元。

  焦维新认为,目前宣称的2007年可以登上太空的计划有些不切实际,这一段时间仍然属于初始阶段,不过他认为再一个5年过后,这一技术成熟以后会迎来良好的商业前景。

  其实太空游有4种

  据专家介绍,如果仅仅为了体验瞬间失重的“太空感觉”,其实可以有几种不同的选择。首先是一般飞机飞行中采用抛物线方式,虽然接触外太空时间很短,但是能感受到失重,也就是30秒,杨利伟在训练中就经常采用这种方法,技术上已经可以达到。花5000美元就可以享受这个效果。

  还有就是乘坐米格25或者米格31飞机,飞到距离地面18到24公里附近,还有就是亚轨道飞行。

  焦维新教授介绍,其实真正的太空游应该只有轨道飞行。现在重要的是开发太空旅游项目,要让内容更多样化。毕竟我们化了钱并不是仅仅为了体验瞬间失重。有一种设想是设立太空旅馆,依托空间站建立。这不是幻想,是可行的,国际上已经召开了相关研讨会议,国际空间站通过电梯把物资和人员运到太空,建立“通天电梯”就可以直达目的地,降低费用,在空间站里再建立人造重力,让普通人能够承受。届时乘坐飞船遨游天外就有了歇脚的地方。焦维新估计,10年左右就会有很大进展,关键取决于材料,“电梯”的首要条件是轻、硬度大,其次是空间环境,人们担心轨道碎片会切断电梯的绳子。



评论】【通讯论坛】【推荐】【 】【打印】【下载点点通】【关闭
 

 
新 闻 查 询
关键词一
关键词二



热 点 专 题
阿拉法特逝世
中华小姐环球大赛
2004珠海国际航空展
第六届孙子兵法研讨会
有影响力企业领袖评选
2004福布斯中国富豪榜
高峰亲子鉴定风波
加息后如何买房还贷
楼虫帮您买楼支招

 
 



科技时代意见反馈留言板 电话:010-82628888-5488   欢迎批评指正

新浪简介 | About Sina | 广告服务 | 联系我们 | 招聘信息 | 网站律师 | SINA English | 会员注册 | 产品答疑

Copyright © 1996 - 2004 SINA Inc. All Rights Reserved

版权所有 新浪网