新华网华盛顿9月23日电 (记者 曲俊雅) 美国科学家23日向美国宇航局提出，在下一次保养维修“哈勃”太空望远镜时，应为其配备最先进的远红外照相机，以帮助科学家更好地研究宇宙的早期演化过程。
目前，“哈勃”望远镜装备的“超深空视野”仪器已经可以帮助天文学家们窥探到宇宙形成后约10亿年时的早期面貌，那时，新诞生的恒星正让混沌的宇宙变得透明起来。科
学家们说，给“哈勃”装配为它量身制作的“广视野行星际照相机3”，将帮助他们加深理解这一过程。据介绍，“广视野行星际照相机3”比“哈勃”的现有照相机对光谱的红外线部分更为敏感，视角则扩大到目前的7倍。
“哈勃”目前需要更换电池和保持稳定所需的陀螺仪，否则在2007或2008年就将失去动力。今年8月，美宇航局曾表示将派机器人执行保养维修“哈勃”的任务，但要到明年夏天才能做出最后决定。科学家们说，如果不能为“哈勃”配备新一代广视野照相机，他们要被迫等到2011年詹姆斯·韦布太空望远镜发射升空后才能推进对宇宙初期情况的研究。
关于宇宙早期的情况，一种理论认为，宇宙中最为丰富的氢原子核(即质子)在“大爆炸”后冷却、获得电子，形成“雾气”遮蔽了光线。但早期形成的恒星又将氢电离，剥夺其电子以获得能量，宇宙因此又变得透明。科学家说，正是哈勃太空望远镜的存在，才使得“氢重新电离”从理论层面进展到了实际观测阶段。(完)
