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文/张书乐
作为2017年最热的游戏,《绝地求生:大逃杀》(俗称“吃鸡游戏”)的火爆,不仅压掉了《王者荣耀》,也让昔日游戏界的无敌IP《魔兽世界》有些黯然失色,形成了一个独特的“吃鸡”现象。然而,要来的迟早要来,在腾讯宣布代理国服的同时,关于外挂这个跗骨之蛆导致整个游戏出现若干个千手千眼的神佛、动辄手臂伸长若干倍、长出透视墙壁的千里眼等等神迹。
20余个账号中就有1个‘“开挂”,最早一批外挂的制作者、一个月利润不下百万……诸如此类,曾在十多年时间里,在若干个热门游戏里出现过的话题,再一次完成了在《绝地求生》这款游戏上的“重播”。
《绝地求生》会被外挂折腾至死吗?这不是我们要讨论的话题方向。这一次,咱们不妨看看,一直被诟病、一直很暗黑的外挂,其实也也可以带来阳光。
请注意,是带来,而不是制造。对于创意行业来说,这里面的水很深,也可以很甜很多金。
有多少游戏公司,因外挂而赚了个盆满钵满
本质上说,外挂是指利用电脑技术针对一个或多个网络游戏,通过改变软件的部分程序制作而成的作弊程序。而外挂的盈利模式,则大多是通过收取玩家费用来达成。
人都有好逸恶劳的因子,所以外挂也就从来不缺乏生存土壤。
但换个角度想想,在游戏中娱乐,本身每个玩家的需求不同,外挂的出现,有时候也是一种对游戏的某些功能的完善。
暴雪公司算是游戏产业里,对外挂打击最为猛烈地领军者。但在面对外挂上,它并非只有封号和封杀这两个手段。更多的时候,它在让外挂为它所用。
这场套路里的关键词就是“UI接口”。所谓开放式的UI接口,就是《魔兽世界》可以让用户自由安装各种插件,包括按键自定义、宏命令自定义等。这些设置可以让用户的自由度得到发挥,例如,一些插件集合软件能够让用户更加方便地上手游戏。UI接口是暴雪官方开放给玩家的、能让玩家自行编写游戏面板程序代码而作出的工具。暴雪官方并未直接提供现成的UI插件给玩家使用,暴雪的立场是鼓励玩家自行研究和编写。
说白了,就是官方提供“漏洞”,等你来开发外挂,也就是所谓的插件。为此,暴雪提供了各种便利,比如在官方论坛中提供接口程序和界面操作的函数库,用来帮助玩家制作相应的插件。
“欢迎来改”的结果,就在游戏里形成了一场“众包”。《魔兽世界》制作总监肖恩·戴比瑞还说过一个更离谱的玩法:有些因UI设计而产生的改变会被保留,有些会在以后的版本中被限制,有些甚至会在游戏正式推出后整合在游戏中,现阶段我们鼓励大家设计UI,从而帮助我们测试并确定下来什么是可允许的、什么是禁止的。
换言之,除了暴雪许可范围内的辅助性程序统统不算外挂外,暴雪还在招安外挂,即我没想到的,你因为玩游戏而想到了。感谢你,我就采纳你的合理化建议,做到我的游戏里。奖励就是你的创意进了游戏,就不发奖金了。
150人的魔兽研发团队,之所以创造出十年陈酿的精品,或许这就是成功的秘密之一。让全球的外挂作者,一起义务劳动学雷锋。
从内挂到物理外挂,这里面要得就是脑洞
在国内的游戏研发里,类似这样的玩法其实也不少,只是往往偏于简单。比较有代表性的是在2006年前后,许多游戏自己本身就推出了可以解放玩家双手的内挂,比如自动寻路、自动打怪、自动补红和蓝等等。
不让玩家太累,成为了游戏厂商的一个共同诉求。话说这背后其实也有个小背景:从2000年前后开始兴旺起来的网游,它的第一代玩家中,有一部分进入了游戏公司,然后本着对无限的“打怪升级”机械式耗时的痛恨,将自己的外挂使用心得放在了游戏里。
很快这个脑洞被挖开,营销大师史玉柱发现了金矿。既然玩家们有需要,又乐意为外挂这种东西付费,不如自己把这个生意做了。于是乎,从保健品跳槽到游戏圈的史老板在2006年推出了一款名为《征途》的游戏。
游戏的玩法、画质乃至故事都很老套,唯一吸引人的地方是它的模式——免费游戏、道具付费。前4个字颠覆了过去网游通过点卡收费的方式,后4个字告诉你,外挂能提供的,我游戏里的付费道具也可以提供,无论是经验加倍还是无限续命,或是神级装备,花钱就能得到。
结果,免费游戏在之后成为了全球主流,尽管依然无法遏制能提供更为变态需求的外挂,但游戏厂商却不像过去那般把外挂视为生死大敌了。
之后有的游戏厂商还和外挂团队携手,由厂商检测后认定其外挂可以安全、稳定的给玩家服务,之后授权公开售卖或下载使用,形成了游戏圈里有趣的“授权外挂”风景线,只是这样玩的还是比较少,目的也不仅仅是赚钱,而是换个法子招安外挂而已。
诚然,都快成“衣食父母”了,还怎么恨啊!尽管这样的结果,让游戏的生态,变成了人民币玩家的世界。
把外挂的创意用起来的,还有许多游戏外设厂商。
这里不得不说道“物理外挂”,比如说在《绝地求生》里,玩家没有捡到瞄准镜。没关系!可以坐在电脑前、手持放大镜去替代一下;觉得视野不够开阔?花点钱,换个32:9的大显示器。
要不怎么说,人民的智慧是无穷的呢?就在2016年AR游戏《精灵宝可梦go》火爆全球的时候,美国就出过这么一则新闻——134人因为使用“物理外挂”去满世界捡口袋妖怪而受伤。
啥物理外挂不仅作用于游戏,还能在现实中给予杀伤力呢?答案是汽车,一边开车一边捡怪,这能安全吗?
物理外挂其实早就变成了一种商机,比如需要几个热键来组合操作,游戏手柄或游戏键盘就给你提供“一键操作”的快捷键……
这不,这次腾讯代理吃鸡游戏,一开始就宣布了鼠标宏、连点器之类的物理外挂,也要消灭。只是不知道,它是不是也会顺路出点有此类功能的外设周边产品。
正确认识外挂,就能创造更多的创意市场
话说,小时候在红白机上玩《坦克大战》,为了省事,我也曾用夹子卡住射击的那个按钮,然后解放双手嗑瓜子的说。
这可以看做是外挂作弊,也可以看作是创意脑洞,看怎么去研判。而在创意产业里,针对很多产品的不完善或用户需求的多样性,外挂总在不断推动着创意的进化。
这个过程,可能是先是大量的奇葩小众作品,然后其中一小部分成为了大众商品。而其中间形态,或许我们更习惯叫它创意产品。
就一个帽子,都可能衍生出若干“外挂”:常见的如街头环卫工人在雨天用的雨伞帽子、夏天用的风扇帽子;特定场景的如在沙滩上有人把遮阳帽和饮料罐捆绑,享受阳光沐浴的同时,直接用吸管享受冰饮。刚顺手在淘宝上查了这种懒人饮料帽子,还真有销售,且月销量不错。
在智能硬件领域,这样的外挂就更是数不胜数了。先别说那些高端大气上档次,就一个遥控器,许多年前就有小工坊根据“家里遥控器多到经常找不到”、“坏了不好配”之类的刚需,开发出没有任何家电厂商授权的万能遥控器,这其实恰恰是智能家居的一个开端,至少现在可以语音、可以遥控全房的智能家居控制系统,说白了也就是这玩意的升级版。
此外,过去用电饭煲,总要用手表、闹钟之类的“外挂”来卡时间,避免把饭烧糊了;现在的智能电饭煲,不仅外挂变内挂,自带时显,还能智能识别各种食材的种类和烹饪时间……
众多的极客产品,其实也是同样的道理。而外挂作为一种辅助性工具,某种意义上就和自动驾驶被定义为辅助性驾驶一样,主要看是否变态和是否让生态变得不那么平衡。而外挂作为脑洞的辅助性工具所存在的价值又在哪呢?
如之前所述,每个人好逸恶劳的基因、解放双手的欲望、追求个性化和存在感的欲求,既是外挂的生存土壤,其实也是创意产业的关键金矿。
张书乐 人民网、人民邮电报专栏作者,互联网和游戏产业观察者
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