文/RAY

　　前言

　　2003年已经画上一个圆满的句号了，辞旧迎新，自然让人欢欣鼓舞，期待来年会有一个新的开始。作为2003年最后的一个月，虽然新产品发布的步伐放缓，但是为了配合欧美传统的圣诞热销季节，还是有不少的新品发布和上市，使得本月的硬件业界虽然稍显平淡，但是决不寂寞！与此同时，厂商们也纷纷为明年的发展做好了规划，新产品的研发也按部就 班的进行，相信明年的硬件业界会更加的精彩纷呈。

　　S3浴火重生，DeltaChrome初度曝光

　　纵观图形处理芯片历史，有不少的公司曾经在市场上呼风唤雨、红极一时，可是由于种种原因，却未能笑到最后，这的确是一种遗憾和无奈，如S3、3Dfx、Diamond……，由此也可以看出显卡市场竞争的激烈程度。目前图形处理芯片市场仍然是ATI和nVIDIA的天下，两大巨头占据了显卡市场的大多数份额。随着图诚(XGI)的崭露头角，虽然目前还未有产品大量上市，但也让用户看到显卡市场未来发展的趋势，在2003年岁末，我们听到一个让人颇为振奋的消息，就是曾经宣布推出桌面图形处理芯片市场的S3将携DeltaChrome显示芯片重回桌面显卡市场，看来明年的显卡市场将打破两强争霸的格局，诸侯割据的局面有可能再次重演。

　　在显卡的历史上，S3的确是一个不得不说公司，在PCI时代，S3的显卡占据了大部分的市场份额，S3的产品可说是一枝独秀，经典的图形处理芯片产品也为数不少，如S3 765/775/vIRGE系列显示芯片，相信令不少的玩家至今难忘。直到AGP时代，新崛起的nVIDIA风头正劲，在主流市场得到广泛的支持，而此时S3却由于自身的种种原因，加上Savage显卡驱动的BUG，使得S3在主流市场败下阵来，随后虽然S3也推出几款图形处理芯片，但是由于nVIDIA如日中天，使得这几款显示芯片市场反应平平，S3从此一蹶不振。2000年，威盛电子突然宣布买下S3 Graphics的图形技术与技术版权，从此S3逐渐从我们的视线中隐退，成为VIA整合图形核心偶尔出现的名词。其实，被收购的S3图形技术部门一刻也没有停止过新产品新技术的研发工作，这一点我们能够从VIA整合图形核心的不断升级上看的出来。从ProSavage到SuperSavage，从SuperSavage4到SuperSavage8。除了整合核心外，S3似乎很少涉足独立显卡市场。

　　今年年初，威盛电子携手S3 Graphics突然发表支持最新微软DirectX 9.0应用接口的DeltaChrome绘图核心技术，并郑重承诺进军家用独立显卡市场，让大家又想起了沉寂许久的这个图形巨人。在今年三月的Cebit上，S3也曾经发布这款支持DirectX 9的图形芯片，但始终没有产品出现在市场上，现在这款产品终于要来了。

　　DeltaChrome系列显卡是支持DX9.0的产品。不过就技术白皮书上看来，DeltaChrome还支持相当多的DX10.0才会支持的特性，可谓是出手不凡。不过鉴于DX10.0并没有发布，所以在白皮书上写出来的是DX9.0+。DeltaChrome全部采用0.13微米技术制造，同时在设计上力求低功耗，使得显卡无需庞大的散热系统。DeltaChrome也采用了一些新技术，比如象芯片内建的闭塞侦测和透支降低技术，可以避免GPU处理无效数据而出现的资源浪费。

　　DeltaChrome的芯片具有4个顶点着色单元和8个象素渲染单元。Deltachrome的象素着色单元和ATI的R3X0系列一样，具有96位的精度，每种颜色24位。这些单元可以在一个时钟周期执行128个色彩指令，32位纹理指令和16个纹理查找，是DX 9标准的2倍。同时象素着色单元还支持单象素Gamma校正，可以防止象素处理时发生的累计误差。不过DeltaChrome也有先天的缺陷。比方说不支持高阶曲面技术，象素着色单元不具有动态流控制功能，对于边缘抗锯齿支持有限，同时显存控制器和ATI及nVIDIA还存在技术上的差距。

图为：DeltaChrome样卡

　　在2D的使用上DeltaChrome具有很多新功能。除去最普通的多头显示不说，DeltaChrome还支持HDTV的1080P清晰度标准，而且画面的90度，180度，270度的选装都是完全通过硬件来完成的。DeltaChrome芯片的Chromotion视频引擎可以处理视频流数据，可以在视频播放中实现浮雕、模糊等特效。同时DeltaChrome还内建全屏抗马赛克技术(de-blocking技术)，不但通过过滤器减少画面，还拥有自适应式的隔行扫描能力。

　　据称，基于新核芯的图形显卡有三款，高端的DeltaChrome F1，板载256MB显存，兼容DirectX 9.0，可支持HDTV输出，集成Chromotion可编程视频引擎；主流的DeltaChrome S8，除只是支持128MB内存外，其它特征基本与前者一样，预计核芯/显存的频率亦会有所降低；此外，就是廉价市场的DeltaChrome S4，其基本特征与前者S8一样，工作频率有所不同而已。

　　预计DeltaChrome明年一月将有正式产品问市。届时图形市场将再起波澜，加上图诚(XGI)的显卡正式上市，估计明年显卡市场也将会是更加精彩的一年。

　　整合不死！重回AMD平台

　　整合主板一直以来都凭借良好的性价比，被大多数对显示性能要求不高的用户所青睐。对于Intel P4平台，Intel即使是在进入800MHz前端总线时代后，仍然推出一系列定位不同的整合芯片组，例如865G/865GV，来满足不同层次的用户的需求。但是在AMD平台，自从VIA推出KM266整合芯片组之后，就鲜有整合芯片组上市了。直到nVIDIA推出nForce2芯片组，本是集成Geforce 4 MX显示核心，但是由于市场的种种原因，上市销售的基本上是没有整合显示核心的产品。

　　实际上，整合主板并非低价的代名词，不同的用户对系统性能的要求也不一样，并不是人人都是游戏发烧友，也不是人人都需要3D性能足够强劲的显示卡，与其购买显卡后资源浪费，还不如整合主板来得经济实用。AMD平台没有太多的整合芯片组选择，也导致不少用户本无需强劲的显卡性能，却需花费大价格另购显卡。随着市场的不断细分，使得整合并未消亡，反而是整合的显示核心越来越强大，给用户更多的选择余地。最近，VIA又推出一款整合显示核心的K8芯片组，整合主板在AMD平台上再次焕发其青春。

VIA此次推出的新款K8芯片组名为K8M800

　　VIA此次推出的新款K8芯片组名为K8M800，支持AMD Athlon 64与Opteron系列处理器，可以为各种等级的应用打造高效率的64位运算平台。并整合全新设计的S3 Graphics UniChrome Pro IGP绘图核心与DuoView视讯输出介面；UniChrome Pro IGP 128位2D / 3D绘图核心内含两组像素绘图管线、具备200 MHz核心工作频率，可分享16 MB至64 MB显示内存，并支持MPEG-2硬件加速与外接式AGP 8X/4X绘图加速卡。VIA K8M800芯片组整合独一无二的Hyper8技术，提供完整的16-bit / 1.6 GHz高效能HyperTransport技术，使Athlon 64平台在处理器和芯片组之间拥有超高的数据传输带宽，确保所有采用Athlon 64处理器的系统发挥最佳的运算效能。

　　在南桥芯片的搭配上，VIA K8M800芯片组搭配VIA VT8237南桥芯片，提供内建Serial ATA / RAID、VIA Vinyl音效芯片、VIA Velocity千兆以太网络和八组USB 2.0接口等功能。

　　P4至尊版过渡完成，Prescott取而代之

　　为了迎战AMD的Athlon 64处理器，Intel今年9月也推出采用Gallatin核心的P4至尊版处理器(P4EE，P4 Extreme Edition)，采用3.2GHz主频，支持800MHz以及Hyper-Threading技术，更为特别的是P4EE内建2MB L3缓存。当然，2MB L3缓存在提升性能的同时，也导致处理器价格居高不下，高达900余美元的价格也让大多消费者望而却步。价格高昂的P4EE几乎是有史以来性价比最低的处理器，无论是选择同频率的P4C处理器还是选择AMD的Athlon FX-51处理器，都更具性价比。

　　P4EE自诞生之日起，其市场定位就注定了它不会成为P4的主流产品，只是Intel为应对Athlon 64而临时推出的一款过渡产品。目前有消息指出，Intel明年二月将会再持推出P4EE的后续版本，采用相同的核心架构，主频将提升至3.4GHz，千颗量购单价将高达999美元。

　　此后，P4EE处理器将完成其历史使命。未来P4EE处理器将不会再有频率的提升，并且逐渐将淡出市场。Intel将重心会放到基于“Prescott”核心的处理器。因为采用90纳米制程的“Prescott”处理器将成为市场的新主流，内建1MB L2缓存、SSE3指令集等先进技术的“Prescott”，不仅效能上不输于P4EE，且价格更为低廉。Intel已无必要将服务器处理器定位下调为桌面处理器使用，作为Intel临时应急的产品，P4EE终将完成其市场过渡的历史使命，为Prescott处理器让开道路。

　　此外，采用0.09微米制程，基于Prescott核心的处理器据传也将同时在明年2月正式推出5款处理器，工作频率为2.80 GHz、3.0GHz、3.2GHz和3.40 GHz，此外还有一款2.8GHz处理器将采用Prescott核心，但是仅支持533MHz前端总线，并且不支持超线程技术。与此同时推出的处理器还有采用Northwood核心的P4 3.4GHz。

　　未来新趋势，PCI Express广获芯片组厂商积极支持

　　自从Intel在IDF Fall 2002上推出PCI Express接口以来，PCI Express得到大多数厂商的支持，PCI Express也成为旨在取代PCI总线的新一代接口，各大图形处理芯片厂商以及主板厂商纷纷表示将支持PCI Express接口标准，推出新一代的产品。

　　随着技术的逐渐成熟和标准的规范，PCI Express已经不再是纸上谈兵，而是跃跃欲试，呼之欲出了，今年年底，我们收到不少关于PCI Express的消息，不少芯片组厂商已经明确将PCI Express作为下一代芯片组的重要规格之一。