文/CCE评测 Louie

　　nForce这个名字对大家来说已经并不算陌生了。前一个时期铺天盖地的评测让人们对这个突然闯入主板芯片组的新生代印象颇深。为了更好地适应市场，丰富产品线，nVIDIA现在又推出了nForce 415D芯片组。现在就让我借由华硕公司的A7N266-C主板来一探nForce 415D芯片组的究竟吧。

　　在前段时间，nVIDIA推出的nForce芯片组共分为两种，nForce 220和nForce 420。220芯片组只有单通道内存控制器，而420芯片组则拥有nVIDIA大力标榜的TwinBank双通道内存控制器。显然，拥有等效128bit内存带宽的420芯片组在性能上要比220芯片组强。再加上nForce芯片组内置的强劲显卡，使得nForce芯片组着实风光了一把。

　　尽管nForce拥有几乎是市场上最为强劲的整合3D显示系统，但是它却有些叫好不叫座。首先是整合芯片组市场上始终盘踞着SiS、ALi这样耕耘多年的厂商，而且SiS最近的表现又是非常抢眼。其次nForce虽然在性能上非常强悍，不过其零售价格也始终不菲，对于集成显卡的整合类产品来说，性价比才是用户最为关心的事情。在这方面，nForce与其他同类型产品相比没有什么优势。这么一来，反倒使得这强大的整合3D系统变成了“高贵的鸡肋”。

图1

　　当然，这些问题并不能够遮掩住nForce芯片组本身的强大。nVIDIA对自己的产品也是心知肚明。于是就有了去掉集成显示核心的nForce 415D芯片组。这不禁令我们想到了Intel当时几乎也是基于同样的原因发布了去掉了显示核心的芯片组——i815EP。这么做的同时，也为nForce芯片组涉足更高端市场开辟了道路。

　　这款A7N266-C主板使用了黄色PCB。整张主板给人的感觉空间比较充裕（见题图）。在对AMD系列CPU最重要的散热方面这款主板做得不错。因为我们看到在Socket 462插槽旁边还是非常“干净”的；这与主板使用了两相供电也有很大关系。

　　在音频输出接口方面这款华硕主板显得别具一格。它附带有一块ACR接口的Audio Riser（见图1）。在以往的主板中尽管不乏各种类似接口，但看看市场上，真正能够利用这些接口的设备少之又少。而华硕在这款主板上使用了ACR接口的Audio Riser来实现6声道音频和S/PDIF输出；这样不仅充分利用了资源，同时也节省了主板空间，提供了足够的音频输出接孔，使MCP芯片的功能得到了正常发挥。

　　由于我们曾经对基于nForce 420芯片组的主板进行过评测，所以为了便于进行对比，我们使用了与上次测试相同的平台：1.2GHz的Athlon处理器、256MB单条DDR内存和128MB×2内存，两种内存的CL值都设定为2.5；希捷酷鱼Ⅲ硬盘和GeForce2 Pro显卡。软件平台使用了比较常用的Windows 98 SE+DirectX 8.0。所有的测试我们都是在相同的情况下以单条256MB内存（64bit，单通道）和2条128MB内存（128bit 双通道）分别进行测试。

表1

	商业磁盘	高端磁盘	ccw2001'
415d 单通道	6160	21200	54.1
420d单通道	6520	21400	55.9
415d双通道	6210	21300	55.2
420d双通道	6410	21700	57.2

　　由于415D芯片组拥有两条独立的内存通道，所以三条内存插槽中有两条是使用同一通道。在我们以前测试的nForce主板中，这方面没有很明确的标识，用户也许会把两条内存插在同一通道的插槽上。在华硕这款主板上我们可以清楚地从POST画面上看到当前内存工作带宽是64bit还是128bit，从而保证用户不会因为插错内存位置而导致系统性能打折扣。这点很能体现出大厂产品的风范，值得称赞。

表2

	super π	sisoft alu/fpu
415d 单通道	21′06"	766/1001
420d单通道	21′24"	682/805
415d双通道	20′58"	836/1106
420d双通道

　　我们首先运行了ZD Labs的相关测试软件。我们使用WinBench 99 2.0来进行磁盘性能的相关测试。我们可以看到，无论在典型商业磁盘应用还是在高端磁盘应用中，415D芯片组的成绩都要比420D略低一些，但整体都还保持着相同的水平。由于南桥芯片并未更改，我们认为成绩的浮动是受到了驱动程序的影响。相对来说，芯片组的驱动程序更加底层，对于一些典型应用会产生微妙的影响。在另外一项Content Creation Winstone 2001的测试中再次验证了我们的看法（见表1），其测试成绩我们认为多少还是受到了硬盘性能的影响。能够看出，双通道内存系统确实要比单通道的系统略微快一些，不过系统性能提升幅度不是很大。在接下来的纯计算测试项目——Superπ中，我们看到了415D芯片组的测试成绩比较理想，所用计算时间最短，已经超越了420D芯片组。针对这种情况，我们使用SiSoft Sandra这个测试软件对内存子系统进行了测试。从结果中我们不难看出单、双通道内存系统的差距，同时也能够看到在这种纯粹内存带宽测试中，借助于新驱动的威力，415D芯片组相对于420D芯片组在性能上有一定的提升（见表2）。

　　此后我们还使用3D Mark 2001和Quake Ⅲ进行了D3D下以及OpenGL下的游戏性能测试（见表3）。通过测试成绩表格我们可以看到在两种API的游戏下，单、双内存通道的差异并不十分明显。这种结果与我们测试过使用内置显卡的nForce 420D芯片组主板截然不同。420D由于显存与系统主存共享，内存子系统的任何改变都直接影响到了最终成绩；而在这款主板上，对于此类大型3D应用而言，显卡自身的性能起到了决定性因素。

表3

	415d 单通道	415d双通道
3d mark 2001
800×600×32	4453	4450
1024×768×32	3801	3784
quake Ⅲ
fastest	218.3	218.1
hq	165.1	165.2
1024× 768	120.9	121.3

　　从主板本身来看，这款A7N266-C主板秉承了华硕一贯的优良作风，在应用功能上比较丰富，特别是在音频输出方面做得引人注目。随着时间的推移，以及去除了集成的3D显示核心后，我们欣喜地看到nForce芯片组主板的价格正在大步迈向合理范围。即便是拥有上佳的性能，如果其价格不能够被大众接受的话，恐怕也永远只能是笼中的金丝雀。我们期望着有更多的厂商生产基于nForce芯片组的产品，丰富其产品种类，使nForce能够更快进入市场。对于AMD架构系统来说，nForce是一个很出色的平台。