尽管实体游戏销量依然保持强劲，但不可否热的是数字发行方式会成为未来主流，至少在PC端是这样的。根据市场调查机构IHS Markit公布的最新报告[PDF]，越来越多的消费者非常乐于放弃他们的游戏所有权（甚至是数字所有权），来换取更便宜、更便捷的虚拟替代品。报告中还指出2018年云游戏行业累计产生高达3.87亿美元的“消费者支出”，其中索尼领先。
这里的“云计算”通常是指类似于索尼PlayStation Now、NVIDIA的GeForce Now、Google Stadia以及微软即将推出的Project xCloud这样的平台。虽然这些服务在游戏选择和特定功能方面各不相同，但它们有一个共同点：它们不需要用户拥有强大的游戏主机或PC就能玩最热门的游戏。
在多数情况下，玩家所需要的就是一个可靠的互联网连接，足够的现金以及支付少量的每月订阅费用。你可以将这些平台认为是游戏界的Netflix或者Hulu。
IHS Markit认为，这一新兴产业将在未来几年进一步增长：到2019年底，市场总规模会首次突破5亿美元，到2023年年底的时候将达到25亿美元。Markit分析师Piers Harding-Rolls指出，由于该行业刚起步时候的混乱和野蛮发展会“明显滞后”，也就是说游戏玩家需要更多的时间来适应这个市场。
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