索尼等唱片巨头争相合并 反垄断话题再起 | |
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http://www.sina.com.cn 2003年11月12日 10:05 赛迪网 | |
据金融时报网站日前刊文报道,三年前,全球最大的两家音乐制作公司因合并一事,与反垄断监管机构“纠缠”了很久。三年后,“纠缠”又将启幕。 上周四,全球最大的两家娱乐业集团──索尼(Sony)和贝塔斯曼(Bertelsmann)告知位于美国华盛顿的反垄断监管机构,两家公司打算合并唱片业务。一旦双方敲定合并事宜,他们就会在接下来的5至6周内,向布鲁塞尔的欧盟委员会传达类似的信息。 如此一来,历时三年之久的一场争论又将重启。三年前,大洋两岸负责竞争诉讼的律师们曾进行过一场激烈的辩论:需要存在多少家大型的唱片公司,才能确保唱片业内的竞争? 但是,这次的争论也许会有转机。目前,华纳唱片(WarnerMusic)和百代唱片(EMI)正在进行谈判,重新商讨合并一事。2000年秋,双方的合并计划受到了阻挠。现在,如果他们坚持合并,反垄断监管机构也许就要考虑这样一个前景:唱片业将被三家大型唱片公司所控制。 2000年,出于种种考虑,华纳和百代的合并最终没能实现。现在看来,当初的那些顾虑都是没有必要的。 当时,欧盟的合并特别工作组认为,合并之后,唱片业就只剩“四大盟主”,这会导致寡头垄断的局面,很难推行降价激励机制。工作组的官员们还考虑到,如果新生的娱乐业巨头──美国在线时代华纳(AOLTimeWarner)在合并后的华纳─百代中控股,将不利于音乐下载市场的公平竞争。 三年后的今天,唱片业陷入了危机。在线音乐下载已颇为普遍,但几乎无人为在线音乐付费。而且,颇出人们意料的是,苹果电脑(Computer)成了在线音乐付费市场的领头羊。由于唱片销售每况愈下,全球最大的唱片公司──环球唱片(UniversalMusic)上月不得不降低在美国市场上的批发价。 另外,欧盟竞争委员会负责人马里奥.蒙蒂(MarioMonti)也已“勒马止步”。多次广受关注的法院裁决已削弱了“联合控制”(collectivedominance)理论。这个理论曾提供了法律根据,来阻挠不少大型公司的合并,其中就包括备受瞩目的百代和华纳的合并。 大多数竞争方面的专家认为,反垄断监管机构现在会更倾向于合并。 一位布鲁塞尔的说客说:“人们更愿意关注的是盗版问题。” 但是,反垄断监管机构是否会同时同意两桩合并,就是另外一个问题了。如果百代和华纳坚持合并,他们就将和索尼、贝塔斯曼同台竞争。 欧盟竞争委员会表示,委员会 “会在收到合并申请书后”,考虑唱片业内的合并提议。 布鲁塞尔的官员们表示,在更为细致的第二个阶段的调查之前,关于调查的任何决定或参考意见取决于唱片业的现状,而非贝塔斯曼─索尼或百代和华纳所预计的需求量、销售额和市场份额度。 但是,业内的分析人士认为,反垄断监管机构必须把两桩合并案放在一起考虑,而非孤立地看待。 纽约圣福德#伯恩斯坦证券公司(SanfordBernstein)的迈克尔#内桑森(MichaelNathanson)说:“从反垄断的角度来看,让唱片业从五大巨头缩减至三大似乎是不可能的。而且,若按照‘先到先过’的原则处理这两桩合并案,没有任何意义。” 到目前为止,竞争管理机构还从来没有同时面对同一行业内两起类似的合并案,并对其中一件“挥手放行”。最接近的一件案例是在上个世纪90年代末。当时,欧盟委员会同意两家会计公司──普华公司(PriceWaterhouse)和永道公司(Coopers&Lybrand)合并,但那是在两家竞争对手──毕马威国际会计公司(KPMG)和安永国际会计公司(Ernst&Young)的合并计划告吹之后。 合并的审查过程耗时冗长,这就让反垄断监管机构有机会同时考虑两桩合并。 美国Shearman &Sterling国际律师事务所的一位反垄断专家克里斯#布赖特(ChrisBcenter)说:“这的确给欧盟委员会一个机会,可以同时考虑两桩合并案,并从中选择伤害性最小的一起。” 在百代和华纳的合并中,百代计划向华纳提供16至17亿美元的现金和股份。这一举动会遭到欧洲的独立唱片制作公司、唱片发行公司和零售商的反对,因为两家公司的音乐制作业务一经合并,就会控制一些欧洲国家约30%的唱片市场。 代表1800家独立音乐制作公司权益的IMPALA 协会对两桩合并都表示反对。 IMPALA协会的副会长帕特里克#泽尔尼克(PatrickZelnik)说:“两桩合并同时进行会带来很大的一个问题,因为我们认为,唱片公司挖掘和培养的歌手以及创作的曲目会因而减少,媒体播放的歌曲和推出的歌手数量也会减少,零售商提供的唱片和歌手数量也会因此减少。最终,合并会缩小顾客的选择面,减少文化的多样性。”(译者/胡新妍) |