这是一个呼唤英雄的时代，以IT业为代言的高科技产业界更当如此。尤其是在美国这样人才辈出的国家里。在一个又一个大企业、大公司的前台站着一排受人景仰的英雄们，层层光环罩在他们的头上。然而高科技产业的将帅们最清楚一个事实：他们手里始终要握着一张牌，那就是技术牌，这张牌打不好，所有的唱腔都是无力的，所有的发展都含着泡沫。微软公司一统天下，吃的是什么？当然是一流的研究和开发技术，这是无人能敌的。聪明的企业是善于掌握领先技术的企业，聪明的老板是善于用兵使将的英雄！所以微软公司毫不含糊地请来了吉姆·格雷。

　　然而至少在IT行业是有一些巨人始终站在英雄背后的。他们左右着这个行业前进的车轮。他们是沉默的、努力的、并且是长时间孜孜不倦的。但是他们手里握着的砝码是沉重而有着极高含金量的。在核心技术与知识资本驱动高科技行业前进的今天，他们必须被请到前台来，与英雄们并肩作战！因为他们本身就是英雄、巨人。吉姆·格雷显然这样的人！

　　手握计算机行业的“诺贝尔奖”——图灵奖，吉姆·格雷愉快地与微软公司牵手，笑容满面地走到了IT阵地的前台。他来了！

　　关于吉姆·格雷：美国人。当今世界上最杰出的数据库大师。数据库和交换处理系统领域的领头人。当今世界上最大的网络数据库项目Terraserveres(微软公司)计划的筹划人。1998年度“图灵奖”得主。学位：伯克利大学博士；德国斯徒加特大学博士。头衔：美国国家工程院院士、美国计算机协会(ACM)院士、总统信息技术顾问委员会活跃成员、国家研究委员会计算机科学和电信董事会董事、VLDB基金会委托人、若干科学著作的作者以及默甘.考夫曼系列数据库管理图书的编辑、微软公司高级研究员、微软旧金山湾区研究院(BARA)的“当家人”。大奖：美国“技术研究院大奖”(1994年)、号称计算机行业诺贝尔奖的“图灵奖”(1999年)…….战绩:先后服务于Digita、Tande、IBM、AT&T等世界著名电脑软件公司，成绩显赫；1997年被微软请为“座上客”(为微软公司高级研究员、微软旧金山湾区研究院掌门人)，并专门负责可拓展计算机以及构建超级服务器和工作系统方面的工作。关于图灵奖：价值25000美元的美国计算机协会最高技术成就奖。被称为计算机行业的“诺贝尔奖”。授予那些在计算机领域作出重大而深远贡献的研究巨臂们。该奖的基金支持来自于鲁森特技术国际集团。由当今世界上最大的、最古老的专业计算机协会ACM承担颁发。ACM作为推动IT行业前进的巨大力量负责一年一度的“图灵奖”的颁奖。

　　吉姆·格雷这样说：*与眼下所做的相比，我们本来能看得更远一点！(谈到自己取得的成就)*SQL语言开发出来时，我还丝毫不知道数据库能运用那样广泛。(开发出SQL语言时)*有太多公司不进行这样的研究了，微软却一直在做。或许还有英特尔、IBM。(谈到基础研究的重要)*创业者都有大量的激情，但如果你想花10年时间做一件事情，没有人愿意为你投资。(谈到研究工作的长远利益)*不必说了，我荣耀之至！这是对于我和伙伴们过去30多年努力的认可。(获得图灵奖时)*未来18个月，基础技术的进步甚至会等同于以前的所有进步。(谈到基础研究)*我所成就的几乎每件事都是团队的努力！(对于合作者的评价)*从艺术的角度看，它们是非常尴尬的！(谈到各网络搜索引擎的重复)

　　当掌声响起吉姆·格雷沉默已久，但注定是赢家。这一刻来自于他与微软公司合作一段时间后的一天。1998年11月19日的纽约应该是个平常的日子。然而对于一些IT行业或者关注着这个行业的人们来说这一天却值得记住，尤其是记住微软公司，以及吉姆·格雷先生。

　　这一天，当许多人跟往常一样习惯地浏览着电脑屏幕时，一条消息跳跃出来：微软公司稳摘计算机行业最高荣誉——吉姆·格雷博士荣获98年度“图灵奖”。

　　1999年5月，曼哈顿。号称计算机行业“诺贝尔奖”的图灵奖一年一度的隆重的颁奖典礼在这里举行。在热烈的掌声覆盖下，颁奖委员会主席、往届图灵奖得主哈特曼立斯先生笑容可拘地将奖杯捧到吉姆·格雷博士面前。他盛赞道：“感谢你在数据库和处理交换研究领域做出的突出而实用的贡献，太棒了！”

　　吉姆·格雷博士显然是谦虚的。他在给朋友和同事们的E-mail中写道：“我荣幸之至。这是对于我和我的同伴们过去30多年来不屑努力的认证。实在是棒极了！”

　　颁奖委员会列出的颁奖理由主要是：因为吉姆·格雷博士在SQL语言方面数十年不懈的努力以及取得的巨大成绩。有了吉姆·格雷，才有了SQL。实在地说这只能是他长久以来为计算机行业做出的出色战绩中的一个罢了。吉姆·格雷博士创造的神奇太多！面对掌声和鲜花的赞美，格雷博士首先想到了与他忠诚合作的朋友们：“过去的几十年里，我有幸从很多伟人身上受益匪浅。几乎我的每一个成就都是团体努力的结果，很难说哪一项工作是我一个人做的，这个奖是大家的！”科学巨人的谦虚与谦让可见一斑。

　　获奖对于大师吉姆·格雷来说已经不算值得激动的事情，真正激动的是那些奖项所赋予一个潜心于幕后的人来说它的含金量。每一项大奖都代表着一个毫无水分的印证：即使人们在银行设立合用的帐户时，避免不了的取款、存款和转帐的信息分享都体现着大师的汗水和辉煌的成就！图灵奖则仅仅是一个总结。

　　正如Sybase的CEO柯茨曼所说：“现在，吉姆·格雷如果再花一点时间在悲观上面，那就是糟透的事！”。的确，在这个行当里吉姆·格雷彻底赢了！

　　要定SQL了！吉姆·格雷博士是一个能坐得住的人。所以，为了SQL语言的诞生他坐了近30年！SQL语言的出现是现代数据库发展中的里程碑事件。吉姆·格雷则显然是“SQL之父”。如今SQL已经深入世界上千百万用户的日常使用中，带来了巨大的技术进步和市场价值。它风靡于整个IT业。眼看着自己一手培植出的SQL如此神奇，吉姆·格雷舒心地笑了。

　　70年代中期，对于整个IT业来说都只能是起步。格雷却带领着几个同样执着的同事所组成的小分队开始在数据库领域“趟雷”了。起步是艰难的，他们手里攥着的是一大堆模糊的相关资料，往哪儿走？怎么走？明确的目标并未出现。只能摸索着走路，“意志力”是唯一的指南针！

　　那时并没有谁能够准确断言：明天的数据库技术将是怎样的？格雷的“小分队”若干年的苦拼成就了实在的答案。几年的努力后，格雷和他的同事们终于从庞大而杂乱的系统中寻找到一丝规律，并且成功地进行了有序处理。一项技术浮出水面！它最终为人们现在使用的PC机桌面和鼠标工具的出现提供了基础。除此之外，他们的眼光还投向了目前非常重要的关系数据库界面和交易处理技术，其中就含有SQL语言。

　　SQL究竟是什么？它是一种用来从关系数据库中获取信息的语言，它使人们在使用数据库的过程中可以更便捷地组织、恢复和调用信息。同样它在计算机系统网络技术中也发挥着广泛的作用。它为Oracle、Sybase、Informix等美国著名的数据库公司提供了核心技术，帮助他们在上个世纪80年代跟上了网络的发展步伐。有了SQL，它们没有被淘汰出局！

　　Oracle是第一个利用SQL语言做查询工作的公司；Sybase则是第一个用它做交易处理的。两者都显然获得了巨大的市场回报。该语言的出现给数据库的发展带来一场革命，可以说具有轰炸性的效果。“它远远超过了我决定要诞生它时的预感！”格雷兴奋地说。现在SQL已经普及到世界上拥有电脑的角角落落，被人们用来方便地储存和使用信息，从庞大的杰夫·贝所斯的亚马逊互联网帝国到各类可移动的掌上电脑，它的身影随处可见。

　　紧紧抱着这个神秘武器，Sybase公司首席执行官柯茨曼曾兴奋不已地说：“它是当今数据库研究中最重要、最有意义的一步！”

　　执手微软1997年秋，微软慧眼识将。吉姆·格雷执手微软。终于坐到了微软旧金山湾区研究院当家人的位子上。英雄重见用武之地。吉姆一头扎进微软的可扩展计算机及构建超级服务器和工作组系统方面的研究。同时他一肩挑起了微软公司庞大的Terraserver计划。该计划已经成为当今世界上网络业最大的数据库之一。它可以拥有1.01兆字节的卫星虚拟空间，可以通过互连网进行搜索。然而，格雷对于当前取得的成绩和互连网的发展现状并不是非常满意。他说：“我们必须比现在做得更长远，我们当时绝对没有想到这个世界上会拥有千万乃至上亿的数据库，而我们却在综合及处理各种信息资源上出现了问题。”

　　关于世界上众多轰炸式的网络搜索引擎，吉姆·格雷同样表示遗憾：“10个成功的例子中，起码4个是重复的，从艺术的角度看它们是非常尴尬的！”一切如何改变？吉姆显然在暗示：要先唱好“数据库研究”这台戏！

　　吉姆强烈尊重基础研究的秉性与微软公司不谋而合。专注于自己的研究任务之外，吉姆一直在为促进政府对于基础研究的更大投入而奔走呼号。作为总统信息技术顾问委员会的成员和活跃分子，他认为自己有责任为信息技术领域的一些长期研究项目争取更多的国家投资和私人援助。吉姆认为很多人忽视了基础项目研究的投资：“20年前，政府投资支持的研究创造了我们今天的互联网高科技并由此带来了经济的巨大繁荣。而今天，无论是公共领域还是私人领域都很少再有象当年开发互联网时的长远规划和投资。”

　　让吉姆·格雷微倍感欣慰的是：微软公司在基础研究方面一直没有停止。每年都有用于研究开发的30多亿美元从微软的帐上划掉，投入兵力则超过300人。英特尔、IBM也同样在坚持搞研究开发。吉姆·格雷曾感慨地说：“如果你打算花超过10年的时间做一件事，相信没有人愿意资助你！”

　　在微软，吉姆·格雷所肩负的担子不轻。同样，站在微软的平台上，他应该能在IT界再潇洒一次！

　　下一步挑战？图灵奖的颁奖会现场，吉姆·格雷作了一个精彩的演说。题目是：信息技术中仍需探索的领域。吉姆炽热地爱着他的研究事业，他的脚步无法停下。

　　微软对于他来说显然是一个很好的平台，在那里，技术和研究开发工作被奉为至尊，微软对技术创新的强烈苛求以及对于研发人员的极力鼓动，都使得吉姆·格雷无法“脱身”。在此，他应该会有更大的作为！

　　吉姆·格雷高起点的研究源于对三位计算机行业“前领袖”的挑战。他们是查理·白贝芝、万诺瓦·布什和艾仑·图灵。

　　稍微提及一下这三位大师的背景就足以让人感受到“泰斗”的力度：查理·白贝芝(1791年1871年)：一位超级的计算机狂热者；一直幻想电脑能帮他打理一切运算问题；靠着一堆不成熟的初级计算机设备做着“查理时代”的计算梦。万诺瓦·布什：早期IT业的泰斗；在麻省理工学院一所简陋实验室里发明出了第一台模拟计算机；二战期间，操纵美国科学研究与发展办公室的工作；战后，他向政府递交了一份名为《无止边境》的报告，预测了未来50年的美国科技政策；1945年，他的一本小册子提到了Memex存储查询系统；他同时也执着地进行有关拍摄、录音的系统研究。艾仑·图灵：他在1950年的一篇论文中煽起了著名的“智能计算机”概念，并雄辩地说未来50年计算机将完全智能化：计算机将拥有自己的辨别力、自由意愿等；他是一名实用主义者，曾推出著名的“图灵实验”，该实验堪称智能化研究的试金石。

　　吉姆·格雷准备向三位大师挑战了。19世纪70年代，查理·白贝芝设想过程序化的计算机，它能够存储信息、能够比人运算的快。上世纪40年代，万诺瓦·布什设想了能够存储人类所有知识和技能的机器。50年代，艾仑·图灵则雄辩地说：所有机器最终都要智能化。如今，“查理时代”早已实现，“图灵时代”却还没有到来，IT业正处在“布什时代”的边缘，就是要解决他的Memex问题。在吉姆·格雷看来，三位巨臂提出的问题和设想是留给后人的“悬念”。它迫使后人继续进行长期的研究工作。其中计算机的可拓展问题就曾“拖累”了吉姆几十年。

　　吉姆·格雷在他精彩的演讲中发出了挑战三位大师的信号：他自信地宣称自己的研究拓宽了前三位领袖的功绩。第一，他摆脱了查理.白贝芝的纯计算机设想，考虑到了高可靠性、高操作性、自我程序化、自我管理、自我回应系统等领域的研究。第二，他把布什的设想延伸到了自动组织、索引、摘录、评估和概括信息(象人一样进行)的功能。第三，他把图灵的智能机器更加智能化了：添加了想象、讲演、听觉和别的诸多感觉系统。

　　吉姆·格雷说的“仍需探索的领域”包括图灵实验、自动程序员、安全系统、个人Memex系统、全球Memex系统、可拓展系统、可视听研究等。吉姆认为以前图灵奖得主的演说都提到了许多有利于推动IT产业发展的理论，但现在诸多的理论都走到一个“证明它们”的时候了。

　　责任在谁？吉姆·格雷挑起了这个担子！“解决那些普遍适用于IT业的问题”似乎已经成为他的责任。换而言之，除了大师吉姆·格雷，谁又敢接此一镖？谁又能接此一镖？

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