参加国际数学“奥赛”，中国获得的金牌总数常常高居榜首，是当之无愧的数学“奥赛”第一大国。但少年数学人才辈出的中国，为什么屡现数学人才断层呢？
美籍数学家魏诗曙在对中外做法进行比较后认为，中国之所以能在数学“奥赛”上年年丰收，一个重要原因是这些选手都是层层选拔，并在赛前经过了严格的强化训练。“在国外，参加‘奥赛’是自由的，没有一个国家像中国这样重视，组织得这么好。”
这种以应试为目的的教育，多半对同一题型反复练习。如此机械的“题海”战术首先泯灭了孩子独立思考的能力。独立思考正是创造性的保证，正如著名数学家田刚所说：“创造性在科研上具有举足轻重的作用。数学教育的关键，是要培养学生的独立思考能力。”
一位带队参加国际“奥赛”的领队这样描述中国小选手：“他们只有在看到习题时眼睛才会发亮。他们做习题的时间通常是西方学生的数倍，但在发挥创造潜能方面所花时间却极少。”
但应试教育让我们的许多孩子讨厌数学。不再学数学的那一天，俨然是他们的节日。北京师范大学教授严世健对此深有体会，“应试教育使优秀的学生对数学感到厌倦，让吃力的学生对数学心存恐惧，以致学生在课程结束后不愿再接触数学。”
“在‘奥赛’中获奖的不少人不愿继续从事数学研究，个别人甚至表示一辈子不愿意再接触任何数学符号。”北京师范大学刘兼副教授说。(晨报综合新华社消息)
