小霸王远去后，谁来扛起智能学习机的大旗？

　　吴梦启

　　2019年，对于学习机市场来说，意味着新旧交替。

　　今年5月，名噪一时的小霸王游戏机团队解散，官网停更。20年前以销售小霸王学习机而成名的小霸王电子科技公司，在产品开发和转型再度陷入困局。

　　同一个月，科大讯飞发布了X1 Pro学习机。这个号称有人工智能加持，京东上售价3999元的学习机，实际上是个专用平板电脑，科大讯飞面向中学生教育领域开发的产品。在今年的6·18促销中，这台学习机的销量位列所有学习机中的第一名。

　　据IDC中国的数据分析，2018年，中国前三大平板电脑厂商出货量共计2212万台，而这其中70%几乎都用来教育学习。科大讯飞的产品在这个市场中打下了第一根坚固的钉子。

　　而当年号称“拥有一台小霸王，打出一个万元户”的小霸王学习机，不仅原有的教育功能已基本被放弃，而且依靠游戏重返市场的希望已不复存在，只剩下几个创始人的传说还在坊间流传。它的大幕正在徐徐拉上。

　　从小霸王到读书郎

　　小霸王是公认的学习机鼻祖，鼎盛期在1990年代中期。这个时期PC机还是科研机构和高校里的宝贝。小霸王学习机通过键盘连接电视，可学习打字和编程，因而被包装为初级电脑产品。它的售价仅有两三百元，对照过万元的486电脑，用“物美价廉”形容并不过分。它一度热销全国，最高峰时占据80%的市场份额。

　　有趣的是，这个产品带有游戏机卡槽，可以外接游戏卡，结果成为许多80后和90后的第一款游戏机——这一功能据说是投资界传奇人士、当时小霸王产品负责人段永平开发的。最后游戏功能喧宾夺主，成了小霸王的主要研发方向，一直到今年5月。

　　小霸王本身在技术上并无独特之处，且用途单一。在学习机市场爆发后，遍地都是小霸王学习机的山寨产品，加上PC价格逐渐走低以及互联网的普及，它在世纪之交慢慢被新品牌的学习机所替代。

　　新一代学习机以便携式视频学习机为主流，中间有一段时间文曲星等翻译器扮演了过渡角色。技术进步带来便携式视频学习机的功能提升：具有MP3功能，内置英汉词典和经典文档，可用它来观看名师课程和学习英语。这一产品仍属于早期的学习机范畴，属于单向的信息传输，不具备交互功能。但这款产品催生了步步高、读书郎和优学派这样的学习机品牌诞生。

　　智能手机诞生后，学习机功能逐渐固化成手机上的一个个App。为了确保安全上网，针对的中小学生的学习机仍以平板电脑和学生笔记本的方式出现，只是内容得到更多拓展。除了传统的视频教学课程，还有电子教材和题库，对课文进行讲解，并进行题库训练。此外，学习机中加装了家长干预程序，能够自动过滤不良内容。

　　这一代的学习机较之从前，在内容和功能上进一步丰富。但是仍旧无法摆脱此前的单向信息输入的特点。

　　人工智能的介入

　　体验不佳，是老一代学习机的痛点。哪怕是引入视频和题库，也仅仅是把线下的课堂搬进线上而已，在提升学习效率方面，与线下的效果类似。

　　人工智能技术的引入，使学习机出现了更加个性化的学习方式。新一代产品在最近几年逐渐登上产品舞台，除了科大讯飞的X1 Pro，还有联想和沐坤科技等联合的“课堂派”，小米的“小爱老师”（以英语学习为主）以及OKAY智慧教育旗下的OKAY学习机。

　　科大讯飞和小米在语言学习方面有比较深刻的研究，早期的产品多从语音起步，如智能音箱、录音笔等，因此在人工智能的自然语言学习方面的功底深厚。这一优势给产品带来了两个特点：首先是它们的语言教学有较强的优势；其次，产品中多内置语音助手，人机交互界面友好。整机的智能性也有了较大的提高。

　　部分学习机的智能化停留在智能识别、语音对话和题目批改上。另一部分产品则注重提升机器学习能力，这是新一代“智能学习机”的亮点之一。具有机器学习能力的学习机号称学会了“AI辅导”，流程如下：做测试题智能检测知识掌握情况，然后AI推荐合适考点，最后一步是针对学：先针对问题微视频讲解，再做习题巩固。这就是所谓的“个性化学习平台”，推动基于知识图谱的校内外同步学习。

　　通过人工智能与学生的交互，学习效率实现了较大的提升，避免了重复的题海战术。某款智能学习机自称“节省了五成的学习时间”并非没有道理。对于此前的学习机来说，功能进步很明显。

　　生态是“智能”关键

　　“智能”是学习机的优势，但同时也暴露了它的弱点，因为需要大量的数据训练，才能提升学习能力。但是数据从何而来？

　　缺少和教育机构的合作，这是老一代智能机在市场开发时遇上的问题。当时，硬件厂商曾经与一些名校合作推出学习机，但这不过是为了获得名校的名师课堂资源，而并不着眼于获得教学数据。作为资深老牌学习机厂商，步步高只是一个硬件公司，产品除了学习机（步步高称为家教机）、平板电脑，还包括智能手机，却不涉足教育。“小爱老师”也是小米众多智能家居产品之一，在垂直领域的数据获取不够。

　　科大讯飞在这一领域的布局比较完整，原因在于教育本身就是它的核心业务之一，2018年1/4的营收来自教育。科大讯飞的业务矩阵包括to B和to C两方面的业务。中信证券的一份研报中称讯飞的教育产品在全国2.5万个学校中使用。如果它把教师、家长和学生三端的数据打通，可以确保智能学习机获得足够的数据，用于机器学习的训练和迭代。

　　OKAY学习机的发展路径刚好与科大讯飞的X1 Pro相反。它依托OKAY智慧教育而起，本身就有足够的教育机构支持。OKAY智慧教育的董事长是俞敏洪。公司注册于2014年，意味着从这时起，新东方的老板就已经注意到AI在C端教育产品中的应用了。

　　不能不说，教育生态不仅对于技术迭代，对于商业发展也是很重要的。

　　在2018年OKAY学习机推出后，新东方在教学中也使用了这一款产品。说明学习机的系统自成体系，可以应用在自己生态中，形成商业闭环。科大讯飞也可以复制这一套做法，让学习机与自家智慧课堂、智慧考试结合起来，带动产品的销量。

　　相比其他的竞争对手，科大讯飞和OKAY不仅在技术上，也在商业化程度上领先一步。

　　其他学习机品牌缺乏生态支持，走电商销售或者线下零售渠道，产品销售碎片化，得不到足够的体系支持，这是它们目前所面临的问题。联想其实已经认识到这一问题。它在研发“课堂派”时拉上沐坤科技和一起教育，但在AI技术应用上还需补上不足。

　　毕竟，这一市场不能放松。中国信息市场研究网调查显示，2018年学习机市场规模达到1064亿元。