有的数码厂商还会直接找到测评网站，让网站对其品牌下的某一产品进行测评。这也能为厂商品牌起到广告作用。内容出街之后，网站会向企业收取相关费用。对于这种方式，业内的人士有不同评价。有人认为，这本质上是一种“软文”；有人则会用“内容广告”这样较为圆滑的词句来形容它。
随着数码评测网站数量的增多以及电商的兴起，越来越多的网站开始从中发现商机。它们往往会和数码品牌达成合作，并在网站上开辟栏目介绍产品。
不同于一般的广告推广，网站会在产品的介绍页面上附上电商网站的购买链接，用户可以从中直接跳到购买页面；另一些网站则直接建立了电商板块，希望通过出售商品获取收入。
接受外来的投资则是另一种受到争议的运营方式。
理论上，打着“中立”“客观”旗号的测评网站们，应当与厂商的投资划清界限，因为这可能会使得它们陷入“为厂商摇旗呐喊”的质疑中，从而失去客观性。但事实上，不少数码测评网站都曾经接受过数码品牌厂商的投资。
数码网站“知客”的创始人封益进对这个现象颇感无奈。他对界面新闻记者说：“评测的内容和商业化本身就是相悖的。如果你想出好的内容，那么商业化的东西肯定不能太多，公司的内容肯定也不能被商务制约；但是没有商务合作，就没有网站的持续发展。”
他称，知客目前还是希望保持内容的独立性，并没有涉及太多其他方面的内容。“现在有说法是测评网站可以做电商，但我也不认同，如果有用户在网站上买到了质量不行的产品，他们之后还会信任这家网站吗？”他表示，目前知客日常运营上并不缺钱，自己只希望保持现在的路线，不被外界干扰。
无论是广告，还是电商、维修服务等，数码网站的收入很大程度上依赖于用户和流量。流量决定着广告的效果和收入，用户的喜好决定了他们是否会在网站上购买其提供的服务。
对于ZEALER来说，它们同样离不开这条道路。无论开辟了多少新业务，有多少用户流量始终是这个生意最重要的指数。王自如曾经也表示：“ZEALER就是一个做影响力经济的公司，通过媒体带来流量的引入。”
对于不断扩大的ZEALER来说，其他业务带来的收入，也许能够为其持续发展提供新鲜血液。尽管ZEALER几乎没有对外公布过财务状况，但从实际效果来看，这些业务的输血能力还不足以支持它们的野心。
一名行业内人士向界面新闻记者评价ZEALER近来的发展模式时说：“ZEALER这一两年来的步子迈得有点太大了，无论是Lab，还是电商渠道的搭建，都需要大笔的投入。这不是一朝一夕就能取得回报的，没有足够的基础，很难深入去做。”
传闻中的ZEALER第二波裁员似乎能够体现这一说法。根据知情人士的透露，ZEALER把大部分部门都裁撤之后，将会重新把注意力放回到评测上来，另外团队的规模也出现了大幅度的缩减。
尽管这一说法尚未得到官方证实，但裁员却被承认是客观存在的。想做大的ZEALER，在困难面前，也不得不重新调整。
“熬下去” 才能活下去
对于其他规模更小的网站来说，主动求变，以获得自我突破的机会，更是显得遥远。它们只能尽可能寻找开源节流的途径，来维持生存。
随着自媒体的出现，行业的进入门槛被进一步拉低。评测活动已经不再局限在网站这个载体之内。哪怕是一个只有三四人的小团队，到微信公众号或者今日头条等平台上注册账号后，就可以称自己为“数码媒体”。
不少从业者对这一点都深有感受。数码网站“雷科技”的创始人罗超则向界面新闻记者表示，ZEALER近期出现负面传闻，其实并不奇怪，因为这是自媒体时代带来的必然。
“自媒体时代到来之后，很多从业者都发现，进入的门槛降低了，几个人拉起一个小团队来做一个公众号，效率反而更高。”罗超说。
他向界面新闻记者描述了当下的状况：“现在去一个发布会，可能一半的媒体席，上面坐着的都是这些自媒体人。”这类媒体数量的增多，对原先的数码网站们带来了极大的竞争压力，“因为他们更灵活，出现一个新话题，立马就能跟进并做出反应，也没有那么多的顾忌。相比之下，网站的体系使得它们在某些事件上的应对可能跟不上自媒体的速度。”
这种新趋势，使得原有的玩家不得不相应地做出变化。
在谈到雷科技的定位时，罗超强调，他想做的就是一个“小而美”的事情。“互联网让很多事情都变得容易。在这之前，像中关村在线这样大而全的网站是主流；但移动互联网发展后，越来越多关注不同垂直领域的媒体开始涌现，所以之后很可能会有更多的小团队出来，做一些更细化的资讯服务。”
这和时下流行的“去中心化”趋势相似。大型网站在压力下慢慢消散，许多小团队从中分化出来，独立作战，实力也愈加分散。
在这种境况下，对于罗超而言，保持团队的小型化是生存的需要。
他透露，现在雷科技每个月在收入上有一半都来自于今日头条和腾讯内容平台的分成收入，这部分的总额大约在四五万元。
像雷科技这样，为了持续发展而不得不走小型化路线的数码评测网站还有很多。但并不是所有的网站都能像雷科技这样，每个月仍然能获得相对稳定的收入。不少人已经是走在钢丝绳上，战战兢兢。
“我和同行交流时发现，很多网站其实都没有盈利模式。”网站“IT耳朵”的创始人潘海祥说。对于更小型的网站来说，它们已经失去了选择盈利渠道的权利。更多情况下，金主提出什么要求，它们就只能照做。
这家从2012年开始慢慢发展起来的网站，在创立之初，更像是潘海祥个人在业余时间做出来的一个消遣项目。他告诉界面新闻记者，起步阶段，他给每位撰稿人的稿费只有区区6元钱。
到了2015年，创业东风刮起来后，潘海祥终于等来了机会。他在北京获得了几名个人投资者的帮助，从而正式开始运营IT耳朵。
尽管如此，在北京，这家媒体也仍是红海中的一员。据潘海祥回忆，2015年夏天，市面上专注于智能硬件的媒体可能也就是十来家；但到了2015年年底，测评网站基本上“每天都有一家新的冒出来”。在其中，IT耳朵绝对不是最突出的那一个。
IT耳朵选择了智能硬件作为最初的切入领域。在当时看来，火热的智能硬件行业本来应该能够支持起一系列衍生媒体的生存；但随着热度逐渐过去，像IT耳朵这样小规模的网站首当其冲地受到了波及。
此外，在资本寒冬下，投资人们也捂紧了口袋。
IT耳朵在2015年拿到20万元的投资后，它们就一直没有开启下一轮融资，而是依靠着商业运营的收入来维持。“今年八月本来就是一次小危机，不过在帮三星做了一次测评和拿到一点投资后，我们又撑过来了。”潘海祥表示，目前网站的员工，刚进来的时候工资一概是3000元一个月，包括自己在内。
在北京的互联网行业，3000元月薪已经是非常低的收入。IT耳朵因而也面临着人员流失的窘境，早期加入的几名员工，在获得其他公司的邀约后，都选择离开。来来去去后，这家公司目前包括潘海祥本人，一共只有四名员工。
面对这种状况，潘海祥也只能够寻找新的途径来获得更多收入，以维持网站的正常运转。他对界面新闻记者表示，目前IT耳朵已经拿到了一定数量的厂商资源，他们目前正在尝试建立一个智能硬件B2B电商平台，来代理厂商的产品。他认为，这种方式还是有可持续性的。
转型电商平台并不是潘海祥想到的唯一出路。“再到未来，我们可能会做一家能够帮助硬件创业者卖货的平台。”他说。
但危机感无法被驱散。“我感觉头上始终悬着一把利剑，不知道什么时候就会落下，可能过了今年，我们也坚持不了多久。”潘海祥对界面新闻记者说。
IT耳朵目前的处境，也许体现了这个行业内许多网站的现状：在行业开始萎缩的情况下，它们只能一直默默无闻地坚持，但大多数网站们已经不再有向上走的机会。
“数码评测行业，算是一个赔本赚吆喝的状态。”在封益进看来，这个行业中投入与产出并不成正比。对于很多网站变成了“厂商传声筒”的状况，他也感到十分失望。
“这个行业里的很多网站已经烂透了。”他对界面新闻记者说。
尽管如此，封益进还是认为数码评测这个行业不会死掉，“野蛮生长的时代已经过去了，现在就是大浪淘沙的时刻。虽然死掉了不少网站，但我们还会坚持，现在还有很多比我们优秀的网站还在坚持。等到不健康的网站都死掉了，我们就能取代他们，回到正轨。”
这个大浪淘沙的时刻会持续多久，谁又能够留存下来，谁都不知道。很多人现在的想法就是一个字：“熬”。
“熬下去，活到那个时候，那么很大一部分市场就都是你的了。”潘海祥说。
