电话可以轻而易举地摘掉电线，发展成为日下十分普及的移动电话。因此毫不奇怪，无线技术在个人和商业计算领域也将日益流行起来。802.11b(通常又称Wi-Fi)是现在最普及的无线标准之一，它在无线局域网(WLAN)领域已经占据绝对优势，而各行各业的商业客户也越来越多地将其视为一种通用连接替代技术。

　　随着WLAN日益增多和广泛流行，802.11b规范必须支持越来越多需要大量带宽的应用， 如IP语音、视频数据流、视频会议，而WLAN所面临的最大挑战就是需要更强大的安全解决方案。802.11a标准的开发使更多无线用户在飞行中也可访问要求苛刻的应用，而且可以达到最高54Mbps的数据传输速率。

　　功能更强的WLAN

　　迄今为止，电子和电气工程师协会(IEEE)已经开发出3种无线局域网LAN802.11规范：802.11、802.11a、802.11b。所有这3种规范都使用带有防数据丢失特性的载波检测多址连接(CDMA/CD)作为路径共享协议。CDMA/CD是一种可靠的数据传输方法，它能够避免可能发生的数据丢失，因此得到了广泛采用。任何局域网应用、网络操作系统或协议(包括无所不在的互联网协议、TCP/IP)都可以轻松地在符合802.11规范的WLAN上运行，就象在以太网上那样，但是WLAN没有穿越墙壁和天花板的连接线缆。

　　事实上，802.11b在过去两年中创造出了许多令人振奋的新用途。连锁酒店和出租车公司已经部署了基于802.11b的产品，可以进行移动登记与结帐。医生不仅可以获得病人的病历，还可以在病人的床边实时获得生命指数和其它参考数据，而无需打印和处理大量纸页图表。工厂里的工人可以访问各种信息，而无需进行不实际或不可能的有线网络连接。

　　然而，现在市场上支持802.11b标准的WLAN系统速度还仅有11Mbps，虽然这已经比56Kbps调制解调器快200倍，也超过了DSL和线缆调制解调器。IEEE仍然开发了新的802.11a规范，802.11a代表了新一代WLAN，并将提供许多极其出色的新特性。

　　英特尔已经宣布支持802.11a规范，并推出了Intel®Pro/Wireless5000局域网接入点(AP)和Card Bus、PCI网卡。英特尔还将推出一款双模式扩展套件，以使接入点既能支持现在的802.11b标准，也能支持新的802.11a标准，帮助企业逐步采用更高速度的系统。

　　尽管802.11a和802.11b产品非常相似，但是802.11a在整个覆盖范围内提供了更高的速度。其速率达到54Mbps，比任何其它WLAN解决方案都更快。第一代54Mbps WLAN产品将用于带宽密集型应用，如工程CAD设计、视频数据流或音频，但是随着应用的发展，802.11b会不能满足其需要，最终802.11a将得到广泛采用。

　　802.11a工作在5GHz频带，该频带的使用者较少，因此干涉和信号争用情况也较少。802.11a是最可靠、最有效的方法，可以满足高带宽应用支持大量用户的需要--8个不重叠信道使部署的可扩展性和灵活性更高。因此，可以将8个接入点编成一组，提供高达432Mbps的共享吞吐量来支持同一地区的多个用户。这为没有部署无线局域网的用户、期待增加或扩展现有无线局域网的用户提供了最有价值的高性能网络选择。但是问题仍然存在：即WLAN能否提供与有线网络相同或更好的安全性？

　　更好的安全性

　　随着无线局域网越来越普及，它需要更强大的安全解决方案。通过使用虚拟专网(VPN)，802.11a WLAN可以实现最好的安全性。

　　已经广泛应用于远程访问的VPN采用了多种安全机制，其中互联网协议安全(IPSec)规范是使用最广泛的一种。它能够确保只有授权用户可以访问网络，数据也不会被截取。IEEE制定的互联网协议安全(IPSec)规范是使用最广泛的安全VPN通信机制。

　　VPN和IPSec完美结合，是一款满足今天无线网络安全需要的理想解决方案。利用这一解决方案，无线接入点只需简单配置来支持开放访问，而无需任何WEP加密，因为VPN信道即可保证安全性。VPN服务器提供对WLAN的鉴权和完全加密。数字证书的使用提供了强大的鉴权能力，即使发生未经授权的访问，WLAN通信也不会被读取或改写。

　　由于VPN服务器可以集中管理，管理成本能够保持在很低水平。与WEP和MAC地址过滤不同，VPN解决方案可以扩展到支持非常多的用户。此外，许多企业已经在其企业网络上部署了VPN。因此，将这些解决方案扩展到WLAN更加轻松和经济。

　　改变LAN的前景

　　WLAN的出现使网络基础设施发展到一个全新阶段。在过去几年中，无线网络的优势越来越明显，设备越来越经济和可用，WLAN的部署越来越广泛。无线网络提高了生产率，并通过消除有线网络的成本而节省了大量资金。例如，当便携式电脑用户在工作园区或校园中移动时，仍然可以保持连接，轻松地接入有线网络的资源。现场销售人员可以从机场或酒店的接入区访问公司局域网，从而极大提高工作效率。许多分析家认为，无线市场现在到了关键的大规模普及阶段，有望出现快速增长。

　　无线技术仍在继续发展，个人电脑、个人数字助理(PDA)、电话、打印机和其它客户端设备有望实现可靠的无线连接，局域网和广域网有望实现无缝切换。移动无线应用的迅速发展正在推动这一前景的早日到来。

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