一只手托着巴掌大小的一台机器，另一只手用笔在上面指指点，我们身边这样的人越来越多了，他们都可以被称为PDA用户。PDA是Personal Digital Assistant(个人数字助理)的缩写，实际上是一种超微型的计算机，比我们常见的台式PC和笔记本电脑要小得多的计算机。它的主要用途是移动时进行个人数据处理。

　　PDA的历史，最早可以追溯到Tandy公司在上世纪80年代推出的TRS-80。这是程序员编制BASIC程序的辅助工具，从外型来看，更像现在的电子辞典。直到今天，美国洛杉矶动物园的研究主任凯瑟琳·考克斯还在使用这台机器记录黑猩猩的行为。这款产品的生命力周期之长，在日新月异的今天现在看来有些不可思议。

　　但我们今天所说的PDA，通常是指基于Palm操作系统的系列产品和基于微软Pocket PC操作系统的系列产品，这些产品除了能够使用厂家在出厂时预装的软件和数据库外，还能根据自己的喜好自行选择安装东西。至于其他的PDA，其血统可疑。这种概念上的PDA，是10年前定义出来的，源自一个改变世界的梦想。

　　牛顿与苹果：改变世界的梦想

　　1992年，苹果公司前CEO约翰·斯卡利提出了PDA的概念。对他来说，这是一个改变世界的梦想，更是与另一位改变了世界的天才——苹果公司创始人、现CEO史蒂夫·乔布斯的一场比赛创意的角力游戏。

　　1983年，乔布斯想拉原百事可乐CEO斯卡利跳槽，充满激情的乔布斯质问斯卡利：“你希望将自己的下半辈子耗在卖糖水上，还是希望有机会改变整个世界？”这个问题显然打动了斯卡利，对计算机一窍不通的斯卡利很快就加盟苹果公司，并于1985年首先改变了苹果公司———将乔布斯赶出了公司。

　　但接下来，斯卡利将面临创意的挑战，大家都知道，是乔布斯在上世纪70年代末说：“每个人的桌面都应该有台计算机。”我们才发现，原来计算机还可以摆上桌面而不一定非得是IBM那种装满好几个房间的大块头。经过近7年的谋划，斯卡利终于在1992年提出了PDA的概念———笔输入手持式设备，具有个人组织功能、通信功能和一种能够了解用户偏好的智能软件。同年，苹果公司推出了第一台今天意义上的PDA———牛顿(Newton)。苹果—牛顿，这对充满传奇色彩的名字组合，显然包含了斯卡利对未来的期望，事实上这也是在他当政的10年中，苹果公司惟一有创造性的产品。

　　在今天看来，斯卡利的梦想确实实现了，PDA已经成为越来越多的人不可或缺的重要工具，只不过成功的果实不是由苹果或者牛顿来品尝。“牛顿”的缺陷是显而易见的：为追求功能上的齐全，“牛顿”运行速度缓慢，手写识别率低，而且又大又重，根本不适于随身携带。到1993年末，“牛顿”总共卖出了12万台，与斯卡利预期的数百万台简直是天壤之别。“牛顿”的失败成为斯卡利在1993年被赶出苹果的一个重要原因。到了1997年，乔布斯重返苹果公司掌握大权，一方面着手推出另一项改变计算机的新产品———彩色透明的iMac，另一方面迫不及待地宣布：终止开发和销售所有“牛顿”产品。

　　棕榈树和手上的春天：不死鸟传奇1993年，程序员杰夫·霍金斯和销售员唐娜·杜宾斯基建立了PalmCom-puting公司，销售他们为“牛顿”开发的手写识别软件Graffiti。Palm的中文意思是“棕榈树”，但也有手掌的意思，表明他们对自己的软件在手写识别方面的信心。由于Graffiti大大提高了“牛顿”的手写识别能力，销售十分红火，Palm公司开始设计自己的PDA。霍金斯设计了独特的操作系统———Palm OS 1.0，以Graffiti作为PDA的手写识别软件。1996年Palm公司推出了Pilot 1000和Pilot 5000，到1997年Pilot的销售量就超过100万台，苹果公司多年未能达到的目标，Palm用了不到1年就实现了。

　　从此，Palm一直是全球市场占有率最高的PDA产品，到目前为止，全球已经有超过1000万的Palm用户。这么诱人的一块市场，显然就是人人垂涎三尺的大肥肉，所以Palm公司几经易手，先是卖给了著名Modem厂商US.Robotics，后来被包含在US.Robotics中卖给了3Com公司，再后来又被分拆出来拿到股票市场上赚美元。每次调整，霍金斯和杜宾斯基在公司中的地位都在下降，后来干脆被3Com赶出了公司。

　　被自己创办的公司赶出来，的确是一件痛苦的事情，但霍金斯和杜宾斯基厉害之处就在于，他们立马成立了一间新公司———Handspring，名字可以直译为“手上的春天”，继续生产使用Palm OS操作系统的PDA。同时，他们将更多的创意加在了Handspring上。Handspring上拥有一个万能插口，可以接配几乎所有的电子设备。利用现有的插件，Handspring可以成为手机、MP3播放器、数码相机、数字录音机、GPS全球定位系统、扫描仪……所以很快Handspring生产的Visor系列PDA就成为仅次于Palm的全球第二大PDA品牌。

　　屡战屡败与屡败屡战

　　Pocket PC是微软开发的PDA操作系统，它的前身是Windows CE，Pocket PC的名字来得非常不容易，追溯其由来，我们可以看到微软在PDA战场上屡败屡战的历史。

　　早在1990年，微软就推出了AT Work OS操作系统，希望靠这套系统带动一种名为Win Pad的硬件产品。但这项产品一直没有在市场上打出名堂，被苹果公司在1993年抢先推出了New-ton。这是微软第一次失败，失去的是树立手持数字设备标准的机会。

　　1996年。微软的Windows CE 1.0问世。Windows CE是专门为信息家电、移动设备、嵌入式系统等设计的操作系统产品，再一次在市场上惨败，因为这款操作系统与同年问世的Palm Pilot相比，几乎完全不具有任何诱惑力，Win-dows CE在与Palm OS的第一次正面交锋中，毫无争议地落在下风。

　　微软在PDA市场上失去了先机，面对当时普遍的“PDA＝Palm”的看法，不得不将委屈地将基于Windows CE的PDA取名为“Palm PC”。Palm公司对此毫不留情，立即控告微软侵权。微软无奈之下只好为Windows CE阵营的设备取了“Palm-size PC”(像Palm那么大小的PC)这么一个奇怪的名字。

　　到了2000年4月，微软终于痛下决心摆脱Palm的巨大阴影，把基于Windows CE 3.0操作系统的PDA改名为Pocket PC。那时，尽管双方的市场份额仍然相差悬殊，但一个旗帜鲜明地站在PalmOS对立面的阵营终于正式成立。但Pocket PC这段抗争史为两大阵营忠实用户互相攻击埋下了伏笔。到今天为止，Pocket PC阵营的用户在大幅度增加，已有赶上并超过Palm OS阵营的势头。

　　但这种增长，微软的功劳最多只有一半。因为是大批传统计算机硬件生产厂商加入到这个阵营来，推出了Compaq的iPaq之类很能吸引眼球的产品，才使得PocketPC的产品五花八门。

　　玩家游戏

　　紧追国际潮流，目前中国的PDA用户分为由“胖友”(因“Palm”的发音与中文“胖”相近而得名)和“蜥蜴”(因Pocket PC的前身Windows CE中“CE”的发音而得名)两大阵营。

　　“胖友”是最早的PDA用户群，跟国外一样。但在国外，Palm的流行是由于Palm价格便宜、英文手写识别率高，对中国人来说，Palm的这些优点完全不存在。不但如此，直到今天为止，Palm仍然没有正式进入中国，中国市面上的Palm都属于非正规销售，没有正式的中文系统，而且用户的机器需要维修的话，还得送到新加坡。没有正式的售前服务，没有完善的售后服务，却仍然聚集了数以万计的忠实用户，这的确是一个挺奇怪的现象。这在很大程度上是所谓“玩家游戏”的功劳。

　　“玩家”是类似于音响发烧友的一个人群。能够让普通用户满意的那些功能远不能让他们满意，他们要自己动手发掘出一个产品背后蕴含的所有潜力，简而言之就是要把一样东西玩个透。在玩家看来，仅仅懂得使用是对一项优秀产品的浪费。他们认为，对一项好的产品，就应该亲自动手改造它，让它变得更加无懈可击。玩家享受改造的成果，更享受通过改造过程而产生的相对普通用户的心理优势带来的快感。同时，在亲自动手的过程中，必然会与同好交流，这种相互认同感也是玩家乐趣的一个重要来源。所以，从来网上社区就是“玩家游戏”的主要载体。中国“胖友”一大特色就是聚会多，三天两头用各种名义聚在一起，动辄上百人，声势浩大。

　　优越感和交流是玩家游戏的两大要素。如果对优越感的重视占了上风，玩家游戏就有可能变成小众趣味，比如发烧友对音响的苛刻，比如平面设计师对苹果电脑的钟爱；如果对交流的重视占了上风，玩家游戏则会成为大众的爱好，互联网就是这样活生生被玩出来的。

　　最初的几年，在中国PDA玩家游戏还是以充满优越感的“胖友”为主导，各个网上PDA论坛上充斥着对国产PDA的讽刺和对早期“蜥蜴”的攻击。随着Windows CE改名为Pocket PC，用户越来越多，国外是这样，国内也是这样。Pocket PC的用户不重视优越感，也不太注重交流(实际上也没有太多可供交流的余地，大多数软件都是由厂商提供的)，他们只是认为自己的机器比Palm更好用，认为这才是未来PDA的发展方向。对这种观点，充满优越感的“胖友”自然无法容忍，于是关于谁是PDA发展方向的讨论演变成为在每个PDA社区网站上“胖友”与“蜥蜴”之间的口水战。2001年是这场口水战最为激烈的一年。经过一年的鏖战，双方谁也无法说服谁，但双方在总算达成了一些共识，那就是对交流的重视。

　　在今年的各大PDA网上社区中，我们会发现“胖友”人数在增加，“蜥蜴”人数在增加，“胖友”增长得慢一点，“蜥蜴”增长得快一点。网上口水战仍然经常出现，但已经不仅仅限于攻击和嘲讽，更多的是理性的分析。或者，中国PDA用户正在成熟，真正的PDA社区正在建立。(风端)

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