想说地球是圆的？你有什么证据？

　　来源： 数字北京科学中心

　　地球近似是个球体在当今社会似乎已经成为了一种常识。但你真的从心底认同吗？

　　2018年的一次美国民意调查访问了8000个样本，发现大概有六分之一的美国人并不完全相信地球是圆的。

　　当你说地球是球形时，有人会反问你见过吗？你拿出相片来给他看，说这是卫星拍摄的。他会反问，你去过太空吗，这是你拍的吗？即使已经有多位宇航员造访过太空，看到过圆圆的地球，但这些认为“地球是平的”的阴谋论者会认为这本身就是个阴谋，除非他们搭乘飞船亲自去太空看一眼。

　　幸运的是，有许多比搭乘飞船成本更低的方法来证明地球是圆的。本着科学和实用的精神，今日在这里为大家介绍几种。

　　太阳的轨迹

　　在北半球，太阳每天东升西落，在南边的天空上升到顶点。如果绘制出太阳一年中每天在天空中走过的路径，我们会发现在冬至太阳的轨迹线最低，白天日照时间很短；在夏至太阳轨迹线最高，基本就在头顶。

　　如果用一台照相机拍摄一年中太阳穿过天空的路径，我们会看到一系列漂亮的弧线，其中最高、最长的弧线是在夏至时形成的，最低、最短的弧线是在冬至时形成的。

图片来源丨The Centre for Planetary Sciences at UCL/Birkbeck

　　古希腊天文学家埃拉托色尼在亚历山大港生活期间，在夏至的时候收到了来自埃及南部城市西恩纳的信件。信件上提到：有些物体在中午没有影子。

埃拉托色尼  图片来源丨Wikipedia

　　这说明，太阳在夏至那天与西恩纳所在的地面完全垂直，直射头顶。然而埃拉托色尼清楚地知道，在亚历山大即便是正午也不可能有物体完全没有影子。

　　于是，在夏至的中午，影子最短的时候，他测量了一根垂直木棍投下的影子的长度，算出此时太阳与亚历山大港地面的垂线之间的角度，他得到的答案是7.2度。

　　根据这个现象，埃拉托色尼认识到如果太阳的光线是平行的，那么地面就是弯曲的。换句话说，地球的表面是个球面！

　　天才的灵感就这样迸发了出来，要知道，这可比麦哲伦、哥伦布等人乘船探索地球要早了一千多年！

　　之后，埃拉托色尼还测量了两个城市之间的距离，通过角差计算出了地球的周长，得到的数值与现在比相差不到2%。

　　在今天，我们依然可以采用同样的方法证明地球是个球体，并且手动测算地球的周长。

　　下沉的船舶

　　另一种证明地球是球状的方法是去港口观察。当一艘船驶向地平线时，它不会变得越来越小，直到它不再可见为止。

　　相反，船体似乎先下沉到地平线以下，然后是桅杆。当船只从海上返回时，顺序相反：首先是桅杆先从地平线升起，然后是船体。这说明地平线并不是“平”的，地平线的这端和那端存在一定的弧度。

　　而且如果在不同地点进行观察，会发现当船只回港的时候，从它在海面上露头到完全出现之间，船行进的距离都是大致相等的，说明各地的地面弧度基本上是相等的，具有这种性质的只能是球形。

　　曾经有文章批判这种简单的方法不科学，狡辩是因为视角的错觉。如果你不相信的话，可以带上望远镜去一看究竟。

图片来源丨Jim Schubert/Shutterstock

　　欲穷千里目

　　还有一种显而易见的方法证明地球是球形的而非平的。正如古人所说：“欲穷千里目，更上一层楼。”在地球上如果你想看到更远的地方，就必须站得更高。

　　如果地球是平的，无论海拔多少，在地球的任何地方你都应该能看到相同的景色（没有遮挡的情况下）。

　　人的眼睛能看到远在260万光年外的仙女座星系发出的光芒。所以如果地球是平面的话，理论上在一个城市，你应该可以看到另一个城市的灯光。

　　但事实是你很难看到，无论用不用望远镜。这是因为地球的曲率把我们的视线限制在5千米内，除非你爬上一座山，或者坐上飞机，从高处往下看。

图片来源丨惠俊博

　　除去以上所说的几种办法，我们还可以通过不同纬度不同的星空、地球昼夜更替和时区设置来认识到地球是圆的，甚至可以通过参照天空中其他天体的形状来类比地球的形状——毕竟地球也只是一颗行星，没太可能“搞特殊”。

　　当然，在坚信“地平论”的人眼中，这些可能都是错觉。很多时候，比起证伪来说，证实要难得多。那么，最后只有动用科技的力量，将他们送入太空亲眼看一看了。