耗时6.5个小时，跨越4天！最高分辨率火星全景图来了

　　来源：蝌蚪五线谱　　

　　去年北美正在欢庆感恩节时，一辆火星上努力旅行的小漫游车趁机停下来四处看看。当人类在休息时，“好奇号”正在从夏普山一侧的高处勘察广阔、孤独的火星景观，并煞费苦心地拍照。

　　其结果是一张由1000多张独立照片组成的近18亿像素的惊人的全景照片，耗时6.5个小时，跨越4天。

　　由于此类全景图必须在光线充足的窗口期内拍摄，以确保光源一致。因此，忙于其它任务的“好奇号”并不经常有时间来执行此操作。但这个假期是个例外。

　　“当我们团队中的许多人都在家里吃火鸡时，‘好奇号’为我们创造了这场盛宴，”美国宇航局喷气推进实验室的“好奇号”项目科学家Ashwin Vasavada这样说道。

　　“这是‘好奇号’在执行任务期间首次将业务重心放在立体360°全景图上。”

图自NASA/JPL-Caltech/MSSS

　　这张图片拍摄了一个名为Glen Torridon的区域——以苏格兰的一个地方命名——探测器在2019年1月从富含赤铁矿的Vera Rubin山脊下降后一直在探索这个区域。

　　相比之下，Glen Torridon的沉积岩层中富含粘土矿物，行星地质学家对此非常感兴趣。当“好奇号”探索着下方的地面时，它的发现慢慢地揭示了关于火星气候变化历史的宝贵信息。

　　“好奇号”收集的钻探样本证实了轨道成像中所预测的黏土丰度。更令人兴奋的是，其中的一个样本上的湿化学物质发现了有机分子——这不是第一次在火星上有这样的发现，而是现在有更多的证据表明，火星泥浆中存在有机化学。

　　该地区还帮助我们了解了盖尔环形山（Gale Crater）的戏剧性变化，该环形山是位于中心位置的夏普山周围的巨大的古代撞击盆地。有证据表明，它曾经是一个咸水湖，在很久以前就因为我们还没有完全理解的某种机制而排干或干涸了。

　　“好奇号”分析的Glen Torridon沉积物的质地变化表明，在某个时候，盖尔环形山底部沉积物的沉积方式发生了变化。这意味着包括深湖在内的其它环境都发生了变化。

　　关于这些发现的论文越来越多——尽管，令人遗憾的是，第51届月球与行星科学会议由于COVID-19被取消了，而该会议原定于本月晚些时候举行。不过，我们期待着尽快看到这些结论。

　　现在，“好奇号正雄心勃勃地爬上夏普山下坡的一个底层，叫“Greenheugh pedimen”。希望这一部分能揭示更多关于火星地质、地貌和气候的历史信息。

　　与此同时，如果你想探索火星，那就去看看全分辨率的图片吧。