新浪科技讯 北京时间9月14日消息，欧洲航天局的罗塞塔号探测器已经围绕67P/丘留莫夫—格拉西缅科彗星旋转了两年多时间了。在此期间，罗塞塔号对其进行了数千次测量，拍摄了大量高分辨率的照片，甚至还向彗星表面发射了一枚小型着陆器。
但现在差不多到了和它告别的时候了。
按照计划，罗塞塔号将于本月末撞上彗星表面，结束自己的使命。负责罗塞塔号的团队将对该探测器收集的海量数据展开分析。
该探测器于2014年3月发射升空，并于2014年8月抵达67P彗星。它让研究人员首次得以一窥彗星表面不规则、不对称的结构。研究人员希望，通过对这颗古老彗星的研究，我们能更好地了解太阳系的形成过程。
而罗塞塔号果然不负众望。
“罗塞塔号传回了大量数据，而我们的分析才刚刚开始。”欧洲航天局的高级科学顾问马克·麦考林（Mark McCaughrean）说道，“我们对太阳系形成过程的了解正在因此发生转变。”
“在接下来的20年中，科学家仍然会用罗塞塔号传回的数据开展自己的博士研究。”
欧洲航天局官网指出，他们必须终止罗塞塔号任务。这颗彗星正在朝木星飞去，离太阳越来越远，而罗塞塔号利用的是太阳能，能量提供将越来越难以保证。等到十月初，由于地球和彗星正好运行到了太阳和探测器中间，这个问题将变得更加严重。虽然研究团队也考虑过让罗塞塔号进入休眠状态，但在12年的太空旅行之后，他们不确定罗塞塔号在休眠之后还能否“苏醒”过来。
因此，等到9月29号那一天，罗塞塔号将在彗星上空20米处点火，把旋转速度降到零，然后坠毁在彗星表面。由于彗星的引力很小，这个坠落过程将会很慢，和人类行走的速度差不多，但这个速度足以让罗塞塔号坠毁了，而坠落的过程也将是罗塞塔号最后一次收集数据的机会。
罗塞塔号将在彗星表面一处名叫Ma’at的地区坠毁。该地区布满了深坑，彗星的尘埃就源自其中。
“我们将让它以很慢的速度下落，大约每秒钟降落一米，以便拍摄尽可能多的高分辨率照片，同时开展光谱测量。”
即使罗塞塔号在坠落时没有遭到破坏，落到彗星表面之后，它也得不到足够的阳光，因此功能无法正常运行。失去了能量供应之后，罗塞塔号就永远也无法向地球传输数据了。
“这就是罗塞塔号的结局。”麦考林说道，“这是一个令人伤感的时刻。这是一次伟大的任务，一次伟大的团队合作。”（叶子）
