关闭像开普勒这样复杂的航天器不仅需要发送“关闭”命令。根据美国国家航空航天局的说法，太空望远镜有一系列安全模式，如果它意外关闭或失去与地球的通信，可以将其重新打开，因此每个都必须禁用。更糟糕的是，飞船正在缓慢旋转，因此当固定无线电天线指向地球时，发送给它的命令的时间必须要精确。
这些命令中最重要的是关闭Kepler的无线电发射器。虽然它距离地球大约9400万英里(1.51亿公里)，处于一个安全的轨道上，但它仍然容易对航行造成危害 - 不是因为它可能与另一个航天器发生碰撞，而是因为它的无线电波束可能意外地使另一个探测器失去联络。
为了确保开普勒已经关闭，美国宇航局表示它将继续监视航天器，以确保它已遵守命令。
开普勒望远镜于太平洋标准时间2009年3月6日下午7:49在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的17B空间发射综合体上发射，当时负责运载它的是联盟Delta II火箭，开普勒任务最初定为仅持续3-5年但延长了一倍还多。在其职业生涯中，它找到了2723颗绕其他恒星运行的行星，并已探测到数千名其他潜在候选。
关闭开普勒的决定于10月30日宣布，原因是确定该飞船不再有足够的推进剂来操作其态度推进器。巧合的是，关闭命令是在其同名的德国天文学家约翰内斯·开普勒去世388周年之际发出的。
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