卡西尼飞船拍摄图像揭示土卫六与地球很相似

　　新华网洛杉矶3月9日电 (记者 陈勇) 美国宇航局下属的喷气推进实验室9日宣布，科学家们已初步完成了对“卡西尼”号飞船过去8个月所拍摄土卫六图像的分析。图像揭示这颗土星最大的卫星与地球有许多相似之处。

　　喷气推进实验室说，“卡西尼”号飞船已经3次近距离掠过土卫六赤道地带，1次远距离掠过土卫六南极，其拍摄范围覆盖了土卫六表面积的30%，拍摄精度达到1至10公里。

　　对“卡西尼”号飞船所拍摄土卫六照片的分析工作，主要由亚利桑那大学、喷气推进实验室、美国宇航局戈达德飞行中心以及美国空间科学研究所的科学家联合进行，相关论文发表在10日出版的《自然》杂志上。

　　科学家们认为，与地球一样，土卫六也有强烈的地质构造运动。在“卡西尼”拍摄的照片上，科学家们发现土卫六表面有大量弯曲的“边界线”，划分了不同的地质板块。他们认为，只有地质构造运动才能解释土卫六表面地质板块的破碎和滑移现象。

　　“卡西尼”拍摄的照片还显示，土卫六上可能有河道与河流，这也与地球类似，只不过土卫六河道内有可能流动的是液态甲烷，而不是水。研究人员在照片上发现许多条蜿蜒的深色细线向土卫六的南极伸展，其中最长的一条长达1500公里。早先欧洲“惠更斯”号探测器曾发现土卫六表面有几公里长的甲烷河流，因此研究人员判断这些细线是河道。不过，目前他们还没有发现河道中有液体流动的直接证据。

　　土卫六上还有云和风暴。研究人员发现，土卫六上风暴的运动速度，已经大大超过土卫六的自转速度，因此这种风暴运动被称为“超级旋转”。“卡西尼”已拍摄到了土卫六大气层中10块云团的运动，研究人员发现土卫六上的风速高达每秒34米，也就是每小时120多公里，相当于地球上飓风的水平。

　　研究人员说，对土卫六照片的初步分析表明，土卫六是一颗非常活跃和复杂的星球。未来3年中，“卡西尼”还计划41次近距离掠过土卫六，这将为科学家提供更多的资料。(完)