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《庆余年》背后,“爱优腾”会员付费大掘金

2019-12-26 20:01:17    创事记 微博 作者: 略大参考   

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  文/殷小万

  来源:略大参考(ID:hyzibenlun)

  《庆余年》高价超前点播虽可恨,但视频网站通过会员制牟利的路线是行得通的。只是,8年过去了,当这场会员付费大战进入下半场,更多精细化的会员运营也成为必需品。

  当视频网站修改了超前点播的收费规则,由热播剧《庆余年》引发的这场争议,终于逐渐平息。

  当然,盗版资源的传播也“功不可没”。《庆余年》第一季46集完整资源已经从多个渠道流出,让视频网站们的点播失去了捞金意义——在最初的游戏规则里,会员额外付费50元,即可在更新时看6集,从VIP上升至VVIP,网友将其调侃为“套娃式收费”。

  点播闹剧的背后,是视频网站急于从会员身上捞营收的焦虑。

  毕竟,这场烧钱游戏已经持续太久,在广告营收持续下滑的大环境之下,会员制是视频网站们最靠谱的希望。

  1

  超前点播的玩法,是腾讯视频在今年夏天的创新。

  当时《陈情令》大热,播放量在结尾处更是一骑绝尘,腾讯视频顺势推出一集6元的单集付费模式,30元即可提前解锁5集大结局。

  在用户的骂声鼎沸之中,腾讯视频收益颇丰。有人估算,《陈情令》大结局的付费点播量达到520万,点播收入或超过1.5亿元。这还不是全部。《陈情令》完结后,其演唱会以付费方式在腾讯视频直播,其中VIP票价30元,普通票价50元,以326万在线观看人数计算,这笔收入又接近亿元。

  腾讯视频尝到了甜头。

  此后,在网播剧《明月照我心》、《没有秘密的你》、《从前有座灵剑山》等项目中,腾讯视频都沿用了超前点播模式。其他平台也纷纷跟进,比如爱奇艺的《从前有座灵剑山》,芒果TV的《明星大侦探5》等等,但大多反应平平。

  让用户心甘情愿买单并非易事。《陈情令》不同于其他的流量IP,它不仅有极大体量的粉丝群体做基础,高质量的内容和精良的制作也是它成功出圈的关键。

  《庆余年》也有类似基础。这部首发于起点中文网的小说拥有大量原著粉,从主角到配角的配置也算豪华——这显然给了视频网站不断加码和疯狂试探的底气。

  12月11日,《庆余年》播出三分之一,腾讯和爱奇艺同时推出了超前点播。定价高,点播开启时间早,且所谓的VVIP玩法并没有在会员购买协议中有所体现,于是,愤怒应声而来。

  12月17日,两家平台针对争议公开致歉,并修改规则。在最新的规则中,50元解锁未播集数的套餐被删除,而3元单集的付费规则被保留了下来。

  一边,大众还未对这次道歉买单,另一边盗版商家借机反扑,疯狂谋取非法利益。

  从12月19日起,《庆余年》盗版资源迅速在微博、豆瓣等论坛大规模流传。根据12426版权监测中心数据,《庆余年》侵权链接现已近4万条,盗版播放预计达到5亿次。

  高举“抵制超前点播”大旗,观看和大肆传播盗版剧集俨然成为一些用户的“义举”。

  最直接受损的自然是视频网站:盗播带来播放量下滑,更重要的是,过去几年通过烧钱培养起来的版权意识,又被打上了关于存在价值的问号。

  2

  国内内容产业的付费制度刚刚完成初级的市场教育,内容付费体系相对于海外来看尚未成熟。

  经历了早期互联网“内容免费”的思维洗礼之后,互联网公司们花了很长时间,才用内容打开了用户的钱袋子。

  2011年5月,爱奇艺最早推出会员服务,20元包月——龚宇曾经解释定价原理,当时一张盗版DVD的价格是5元,用户一个月在网上平均看4部电影,爱奇艺20元的定价,就是为了跟盗版DVD进行竞争。

  但进展依然缓慢。爱奇艺一度花大价钱购买电影版权,但受到盗版影响,会员增长效果并不明显。

  困局直到2015年下半年才被打破。

  《盗墓笔记》的上线成为转折点。它面向会员推出了一次性看全集的权益,直接刺激了用户增长,也就此开创了VIP会员差异化排播模式。

  烧钱已久的视频网站们终于看到了新希望。

  视频平台会员的爆炸式增长随之而来。截至2016年6月1日,爱奇艺有效VIP会员数已突破2000万,比2011到2015年总和还要多出一倍。

  会员数量也成为整个视频行业比拼业绩的关键词。

  2017年被视为视频网站付费会员高速增长期。根据CNNIC第41次《中国互联网络发展状况统计报告》显示,截至2017年12月,中国网络视频用户达到5.79亿人,其中视频网站付费会员总数超过1.7亿。

  腾讯视频在2017年12月发布数据称,在过去一年里,其会员数量从2000万增长至4300万。同期,爱奇艺付费会员达到5080万。

  然而,与会员数量激增形成反比的是,会员权益的含金量在逐步缩水。2015年的会员还能享受始终多看几集或者一次性看全集的待遇,到2018年就变成了额外付费多看几集,今年想多看点,需要额外付出的代价就更高了。

  这样的变化,像极了一段正在变淡的婚姻。

  与此同时,彻底规避广告也几乎成了不可能的事。会员可以跳播片头片尾广告,却躲不过平台插入广告的各式花样, 比如在剧中插入由“原班人马”打造的广告、界面频频闪动无法屏蔽的动态广告,植入广告、弹窗广告等更是层出不穷。

  会员制始祖Netflix 是国内视频网站竞相效仿的目标。

  Netflix 的主要收入来源只有会员付费。数据显示,Netflix在2018年总营收达到158亿美元,同比增长35%,运营利润高达16亿美元,这其中,98%都来自会员费。

  与国内视频网站挖尽心思、设计套路让用户掏钱的思路不同,Netflix 走了一条站着挣钱的路线——它通过会员分级,提供三种等级的订阅服务,各等级会员可以看影片库中所有的影片和剧集,差异唯有内容清晰度和可同时观看屏数不同。

  此外,它一边采购优质版权,一边加强自制内容,如《纸牌屋》等。虽然内容成本在持续提升,但会员价格也随之增长并被用户接受,从而形成良性循环。

  而其中最为关键的一点是,Netflix 把用户体验放在极其重要的位置。

  与国内视频网站不同,它无需为广告客户服务,用户就是唯一的上帝。也就是说,在赚钱的终极目标之下,Netflix 会想尽办法让用户爽,而爱优腾们做不到,当广告收入还占据着营收重头之时,“谁是爸爸”的问题已经毋庸置疑。

  3

  视频网站从诞生至今都未能摆脱的一个关键词就是亏损。

  毫无疑问,视频网站对会员花式收割的背后,是对盈利的焦虑。

  2019年Q3财报显示,爱奇艺当季净亏损为人民币37亿元,这是爱奇艺财报披露以来亏损最大的一次。与此同时,在一份“2019年十大亏损新经济公司”的榜单中,爱奇艺以前三季度共78.01亿元的亏损上榜,位居第二。

  优酷和腾讯视频虽然不对外公开营收情况,但据业内了解,同样处于亏损状态。作为国内视频网站三大巨头,时至今日,仍未建立有效的盈利模式。

  巨头们将解开僵局的希望放在了会员付费制度之上。

  根据爱奇艺2019年Q3财报,公司付费会员达到1.058亿,同比增长31%,创历史新高;会员服务收入37亿元人民币,已经超过季度总营收的50%。第三季度,腾讯视频订购账户数同比增长22%至1.002亿。

  除了基本的会员费,几家视频网站收割会员的创意层出不穷。

  “超前点播”只是会员体系中叠加收费服务中的一种,平台里一些优质电影资源,比如《蜘蛛侠:英雄远征》、《复仇者联盟4》等,会员也是需要额外付费观看的——他们所能享受的优惠,只是比普通会员少花点钱。

  粉丝经济也为视频网站打开了掘金通道。

  2018年,为了迎合《偶像练习生》粉丝的应援需求,爱奇艺曾专门推出了“偶像练习生VIP定制卡”,会员用户一天可以投2票,如果购买了额外的VIP定制卡,则有30次投票机会。腾讯《创造营2019》等选秀综艺也将这一举措纳入常规打法,从而在短时间内促进网站会员数量的猛增。

  这些手段在增量市场中见效明显,但一个显而易见的问题是,单靠吃人口红利是走不远的,当市场进入存量阶段,突破也会越发艰难。

  一切已有端倪。

  根据去年第四季度的财报,腾讯视频订阅会员数8900万,今年第一季度依旧是8900万,可见今年前三个月,腾讯视频会员增速几近停滞。爱奇艺的情况也并不乐观,相比2018年付费会员70%左右的同比增幅,2019年爱奇艺的会员增速明显放缓。

  新增难,培养用户忠诚度更难。国内视频行业的现状是,平台粘性差,用户流动性高,各家内容趋于同质化,用户往往也就是跟着热播剧跑,当剧集完结,他们也会马上取消会员续费,过河拆桥。

  视频网站大概对此也早已看透,于是,“赚一点是一点”的心态在诸多收费规则中若隐若现,而《庆余年》这样的热播剧,就成为视频网站对会员价值“薅羊毛”的最佳场景。

  这显然是危险的。

  用户在《庆余年》点播事件中的抗议或许就是一记警钟。相比机关算尽的套路,真正优质的内容始终是视频网站的立足之本。

  过去几年里,视频网站自制剧已经占据越来越重要的位置,比如爱奇艺的《最好的我们》,腾讯视频的《鬼吹灯》系列,优酷参与出品的《长安十二时辰》、《白夜追凶》等,都为视频网站们带来了口碑、流量和营收。

  至于商业变现与用户体验,这两者原本就不是水火不容的对立面。更准确地说,在成熟的商业模式里,良好的用户体验是根基,商业变现是系统运转的最终结果。

  会员权益的削减,并非视频网站会员机制进阶的必经之路。今年七月,美团外卖和腾讯视频同步售卖联合会员,在有效期内,会员可同时享有两个平台的双重VIP权益,最终收益与口碑都不错。

  因为权益变多了,用户即使花了钱,还是会认为自己占到了便宜。而对于美团外卖和腾讯视频而言,他们付出的成本并没有增加,只是跨界合作打通了不同服务类型。

  《庆余年》高价超前点播虽可恨,但视频网站通过会员制牟利的路线是行得通的。只是,8年过去了,当这场会员付费大战进入下半场,更多精细化的会员运营也成为必需品。

  而少些套路,多些真诚,总是没错的。这也是任何健康关系的理想状态。

(声明:本文仅代表作者观点,不代表新浪网立场。)

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