芯片性能浅析

　　上次怪兽给大家介绍了8款比较常见的5.1声道声卡，一共涉及到了三个厂商的四种芯片，它们分别是C-Media的8738、Fortemedia的FM801、Creative的EMU10K1和EMU10K2。一般来说，前两种芯片面向中低端市场，而创新的芯片则面对高端市场。

　　5.1声道和AC3解码是密不可分，相信大家也都关心这几款声卡是否支持AC3解码？它们通过什么样的途径实现5.1声道输出？他们的具体效果都怎么样？怪兽将在这里给大家简单介绍一下。

　　首先要说8738，这是一块高集成度声卡芯片，整合了Codec，某些版本还带有Modem的功能，我们先来看一下几种8738芯片的对比。

　　由于8738集成的MDEOM功能很少被用到，所以本次调查中三款声卡全部采用了CMI8738/PCI-6CH-MX芯片。CMI8738只能算是廉价的音频解决方案，它不符合AC97规范，不带有MIDI音色库，音质欠佳，在多音频流处理方面明显不足，支持软件AC3解码和模拟5.1声道输出。8738声卡的效果仅能满足最基本的环绕立体声效果要求，不带子卡的8738 6声道声卡售价在200元以内，具有很高性价比。

　　FM801芯片出道较晚，现在主要有FM801-AS和FM801-AU两种版本，而此次介绍的两款声卡都采用了支持6声道并支持SPDIF OUT传输AC3信号的FM801-AU芯片(虽然芯片支持，但是两款声卡均省略了SPDIF OUT输出AC3信号的功能)。FM801与8738市场定位基本相同，但略高于8738。两款FM801声卡都带有一颗2声道Codec和一颗4声道Codec，实现六声道的输出，符合AC97规范，不带MIDI音色库，音质一般，多音频流处理方面明显不足，支持软件AC3解码和模拟5.1声道输出。FM801拥有比8738更好的音质和效果，但是功能不如8738丰富，一般都不带有子卡，无法与MD等数码设备连接，应该说FM801就是为DVD而生。FM801声卡售价一般在300元以内，如果您希望在欣赏DVD时得到较好的效果，而不要求更多的功能，FM801将会非常适合您。

　　EMU10K1一直是创新旗舰级芯片，具有可编程的特性，从理论上讲，它可以无限升级。SB Live! 5.1采用6声道Codec芯片(STAC9708)，符合AC97规范，采用1/2系统内存作为MIDI音色库，音质出色，支持128复音，支持EAX环境音效，环绕效果极佳。关于EMU10K1是否支持硬件AC3解码众说不一，不过据实际应用来看，SB Live!仍然不能独立完成AC3硬件解码，但它的工作方式又不同于8738和FM801的软件解码，它的声卡芯片也参与一部分解码工作，所以效果远好于一般软件AC3解码声卡。SB Live!5.1售价540元，可以连接数字/模拟 5.1音箱，属于主流中档产品，对价格不十分敏感的朋友应该选择这款产品。

　　EMU10K2是EMU10K1的升级产品，它具有后者的一切优点，处理能力达到EMU10K1的四倍，并采用24位/96KHz数模转换器，信噪比高达100dB以上。EMU10K2也可以采用1/2系统内存作为MIDI音色库，支持最新的EAX ADVANCED HD音频效果，音质更加出色，是用多达131个硬件通道对音频流进行处理。在AC3解码方面，创新并没有对EMU10K2做特殊解释，应该与EMU10K1情况相同。Audigy各种版本功能丰富，可以直接连接数字/模拟5.1音箱，但是三种版本Audigy售价分别为980/1980/2480元，并非一般消费者可以接受，只有资金雄厚的发烧友才能体验到顶级的效果。

　　虽然前三种芯片的市场定位不同，但它们仍然都可以算作廉价的AC3(Dolby Digital)解决方案，因为它们无需单独的AC3解码装置；Audigy虽然售价较为昂贵，但在AC3解码方面没有显著提高，它所增强的地方主要在音频处理能力等方面。如果您购买5.1声道系统主要为了欣赏DVD的话，大可不必盲目追新，SB Live! 5.1已经完全可以满足您的需要。

　　声卡市场现状

　　由于目前几乎所有主板都整合了AC97声卡，而普通用户对声音的要求远没有对图像要求那么苛刻，所以大部分用户都满足于AC97声卡“仅仅能出声”的效果，低档双声道声卡已经很难在市场上立足。不过，现在的板载AC97声卡功能单一，效果欠佳，而且通常只能支持双声道立体声输出。在DVD逐渐普及以后，消费者意识到只有5.1声道以上的环绕立体声效果才能完美再现DVD音场，在这个时候出现的几种5.1声卡赢得了一部分用户。

　　据专卖声卡的经销商介绍，他们的生意都比较冷清，幸好现在做声卡的商家较少，才能勉强维持。低档的双声道声卡已经鲜有人问津，但是5.1声道声卡销量也不是很大。据一位装机商介绍，他装的电脑里十之八九都没有单独声卡，偶尔碰到对音质要求较高的，也大多购买创新SB Live!系列声卡，至于其他声卡，恐怕一个月也碰不上几个需要的。创新方面，据经销商介绍，Audigy的确引人注目，刚推出时有一些发烧友购买，但是毕竟价格太高，销量不是很大，主力还是便宜的PCI128D和数码版，现在5.1标准版出来以后，销量也不错。

　　目前AC97软声卡已经成为市场的主流，但是它的效果差，音质低，CPU占用率高，应付一般VCD还能勉强支持，但是对于DVD和支持环境音效的游戏来说，AC97简直就是一种折磨。这主要是因为主板整合AC97声卡一般会省略模拟滤波电路等，声音信号容易受杂波干扰，所以效果极差。AMR、CNR、ACR都支持AC97软声卡规范，而多声道CNR声卡已经开始出现，不过目前在市场上还很难买到。虽然CNR声卡仍属于软声卡范畴，声音信号一样要由CPU来处理，但是经过专业声卡公司的设计，CNR声卡电路、元件等更加合理，而且由于采用单独板卡，受干扰的情况要减轻许多，在音质上会强于板载AC97声卡。CNR声卡价格低廉，甚至可以与板载AC97声卡配合实现6声道输出，虽然效果有一定局限性，但它的价格优势非常明显，有可能成为主流。

　　8738和FM801都是低端多声道芯片，虽然效果比AC97声卡好，但提高幅度有限，而且AC3软件解码效果一般。相比之下，FM801声卡更加适合欣赏DVD，这两种声卡用途比较单一，可以说处在市场的“边缘地带”，不容易有大的发展。

　　创新声卡价格较贵，但是效果出色，用途广泛，短期内高端市场没有对手，虽然在AC97的挤压之下销量受到影响，但毕竟它与AC97市场定位完全不同。创新的SB Live!和Audigy系列声卡是高端的绝对主流，相信很长时间内，声卡市场的形势就是由创新垄断中高端，而AC97占领低端。

　　潜在的对手

　　实际上，生产声卡芯片的厂商很多，我们这里却只提到了三家，那么其他厂商又怎样呢？傲锐曾经是创新最大的敌人，它的AU8830芯片可以与EMU10K1相媲美，但是由于经营不善，已经被创新收购。除此之外，ESS、YAMAHA等公司在声效芯片市场也举足轻重，但是他们的产品还不支持5.1声道输出，所以很遗憾的被排除在此次调查之外。

　　现在创新垄断了中高端市场，缺乏竞争的市场难免让人感到沉闷。不过近期飞利浦、大力神等著名国际性厂商也开始涉足声卡行业，它们的声望和实力不在创新之下。也许不久以后，我们又可以看到能与创新旗鼓相当的对手，相信这对声卡技术的发展大有好处。

　　这篇调查向大家简要介绍了市场上常见的5.1声卡，它们分别面向不同用户，我在低、中、高端分别向大家推荐升技AU10、SB Live5.1和Audigy豪华版。当然，这些仅供参考，还请消费者根据自身需要选择购买。

　　　(走进中关村怪兽)