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文/陈根 微信公众号:陈述根本
前段时间有份辞职信在中文的互联网世界里很火,就是一句话:“世界那么大,我想去看看”。其实吧,这世界说大也大,说小也小。这不上周五(6月12日),据《华尔街日报》报道,Facebook旗下的虚拟现实公司Oculus为广大游戏玩家发布了该公司第一款消费者预览版本。在周四早晨,Oculus展示了有关消费者版头戴显示器的有关细节资料。Oculus的CEO布伦丹-艾瑞比(Brendan Iribe)宣布,Oculus Rift将在明年一季度正式开卖。
当我们遇到Oculus公司的产品,世界瞬间就变小了。要想看看世界,就没必要一定要折腾着出去看,登陆淘宝花100元人民币买张躺椅,包邮的。然后再买个类似于Oculus公司的产品戴在头上,这世界就在你眼前,躺在家里想到哪里看看就可以到哪里看看了。
这并不是玩笑,也不是幻想,而是智能穿戴时代的一种生活工作方式。由谷歌眼镜引爆的智能穿戴产业,当前正处于一种快速裂变、延伸的状态。智能穿戴产品不论是从应用层面,还是技术层面,可以说都处于一种日新月异的速度发展状态。
“平庸”的Oculus何以备受关注?
虚拟现实技术的发展,火爆程度可以说丝毫不亚于当前的智能手表与智能手环。在Oculus公司的产品之前,三星、索尼都推出过类似的虚拟现实产品,主要应用于游戏娱乐方面;所以可以说,Oculus的产品并不是什么新奇特的技术,而且相比于微软的HoloLens与谷歌的Google glass这两款产品而言,Oculus显得非常平庸。但是,就这个“平庸”的Oculus,却在最近被引起极大的关注。其中关键的原因主要有以下几方面:
一、Oculus有个有影响力的干爹Facebook,出了20亿美金的高价包养了它。去年,Facebook斥资20亿美元收购了Oculus VR公司。可以说这一次的收购事件,让虚拟现实成为了智能穿戴行业的一个新热点。而被富豪包养后的Oculus公司,也由此格外受外界关注。
在虚拟现实领域,谷歌、微软、索尼、三星电子等公司都已经有所布局。那么,Facebook又是基于何种原因考虑,砸20亿重金包养Oculus呢?一个以社交为主导的公司,难道说是看到了智能硬件产品的火爆,希望跨界进入“硬领域”?答案显然不是的。而且,我基本上可以断言,Facebook的目的还是在于它的社交那点事,而不是去倒腾几款硬件产品的销售。
那么,Facebook的掌门人扎克伯克又不惜砸20亿美金,来收购Oculus这样一个连产品商业化都还没摸索出来的项目,目的到底何在?或许我们可以从扎克伯克自己的表达中了解一二,那就是“虚拟现实将会是下一代计算平台,除了游戏之外,还将在网上教育、职业培训、家庭娱乐等领域发挥出巨大的用途”;也就是说扎克伯克收购Oculus的目的既不是要致力于硬件产品的销售,也不是看好虚拟现实的游戏领域,而真正关心的还是他那个“约炮”平台的那点事情。
我曾经在《Facebook的物联网靠谱吗?》一文中讲到过,Facebook在初期发展是基于大学生的社交,也就是给这群正处于荷尔蒙分泌高发期的年轻人有个比较快速的“约炮”平台,因为这个平台都是来自于大学生,细分人群的锁定大大减少了想约炮人群对于约炮对象背景的甄别时间,于是就在美国的大学生群体中获得了快速成长。
之后,随着资本的介入,也就对其业务提出了更高的扩展要求。此时一些大学生之外,出于各种对大学生有兴趣、关注的群体开始入场,包括进入其它一些国家充当国际“约炮”平台。那么,如何让这些已经约到炮的人,或者约不到炮的人能够继续留恋Facebook这个平台呢?那无疑就是继续给这些人找“乐子”。
于是我们就看到Facebook不仅收购Oculus公司,还在今年早些时候的开发者大会上宣布进入物联网领域,打造物联网平台。这一些系列的动作其实都有着一个共同的目的,就是让这些不论是出于什么目的来到“约炮”平台上的用户能够留在上面,并且能够在这个平台上不断地倒腾点事情出来,而不是跑到其他平台上去倒腾。而在这当中,虚拟现实就是非常关键的一项技术手段,尤其对于“约炮”工具来说,可以说Oculus VR这种智能穿戴产品的导入,会为Facebook这个社交平台带来“神奇”的魔力。
1、对于社交来说。基于文字互联网的社交在大数据的今天,可以说给很多“约炮”的人带来了困扰,那就是隐私很容易被曝光。包括在Facebook的社交平台上,用户的一举一动,以及与不同人之间的互动都会成为一种“公开”的信息,但这与“约炮”的那种隐私性动机的相违背的。
而基于Oculus VR,则让这种约炮方式变得更为“隐私”、“直接”,也就是说未来要想“约炮”就不再需要在Facebook上通过码字寻找,直接通过语音在在Oculus VR中“有图有真相”地找。一来,可以让一部分线下的行为直接转移到线上去,用户可以付费之后一个人躺在床上去观看现场、真人版的脱衣秀,或是快播播放的那点事;二来,对于一些感情深厚又分居两地的情侣们来说,戴着Oculus VR虽然不能满足肉体的需求,至少可以满足视觉的需求。
2、对于游戏娱乐来说。地球上还有相当部分人痴迷于游戏,痴迷于在虚拟世界中找寻自己存在的价值。而这类人群通常都是比较年轻的群体,也就是Facebook上的主流群体,那么如何能够将这部分人持续地“粘”住,关键就在于能否给他们提供更有意思的“乐趣”,Oculus VR显然是首选。
相比于当前在屏幕上的这种游戏操控来说,Oculus VR带来的是一种沉浸式的体验感受,可以在最大程度上排除用户的外界干扰,让用户“身临其境”地进入游戏的角色来体现虚拟世界中的自我价值。对于用户来说,只需要把配套的智能穿戴控制设备戴在手上,动动手臂与手指就能实现游戏的各种控制。而且,你戴的这个高科技的装备,它还保护了你的隐私,没有人知道你在干嘛。
二、Oculus还与另外一个富豪老板微软保持着情人关系。Oculus VR本身就站在风口产业,也就是智能穿戴产业之中,然后一方面被科技领域的富豪,也是新兴明星级人物的Facebook以重金包养了;另外一方面又与科技领域的老牌明星微软保持着情人的关系,这要是不想成为科技领域的讨论焦点都难。
而且,按照Oculus公司前几日发布会的信息来看, Oculus头戴显示器将可以在Windows 10和Xbox One上使用,Xbox One的手柄也将与Oculus Rift搭配售卖。这当中显然带给了我们几点很重要的信息。
1、微软进入物联网时代的野心。尽管我们当前所看到的只是Oculus头戴显示器将可以在Windows 10系统使用,这样一则看似无关痛痒的信息,实则在给我们传递“微软正在努力抓住、布局物联网时代”和重要信号。
微软在PC互联网时代可以说是一枝独秀,一统操作系统的江湖。但它在移动互联网时代却是节节败退,不论是之前的Windows Mobile,还是之后的Windows Phone系统,都是以雄心壮举登场,以惨淡结局收场。被搞硬件的苹果和搞搜索的谷歌夹击得遍体鳞伤,一个以高逼格的封闭式系统iOS统领高端市场,一个以无节操的开放式系统安卓占领了江湖市场,让微软无所适从。
对于微软来说,错失了移动互联网时代并不可怕,因为这只是PC互联网到物联网时期的一个过渡时代。而真正决定着微软未来命运的可以说是即将到来的物联网时代,可以说在物联网时代,当一切的软硬设施都互联网化、都数据化之后,对于操作系统的稳定性、复杂性、安全性就提出了更高的要求,这对于一直浸泡在操作系统领域的微软来说,无疑是有先天性的优势,不论是从技术、经验、资金、渠道等方面来看。
微软唯一不足的是接地气,也就是说在之前的PC互联网时代,所有的用户是围着操作系统来学习、适应的,没有太多的想法,形象一点说是一种以微软Windows操作系统为核心的中心化时代。但进入移动互联网时代,更多的是以围绕用户为核心来进行操作系统打造的时代,一种去“中心”化的时代,比如苹果的IOS,它的核心就是如何简单、直接地让用户用得爽;比如谷歌的安卓,更为直接,全开放的平台,各家自己拿去之后根据各自细分市场用户的需求进行针对性的二次开发,以适应、满足不同用户的需求。
微软显然在这个转型期中没有适应,不过经历了这么多年的市场探索、教育之后,微软已经意识到了这种变化,也在自身做出了改变。操作系统也是直接从Windows 8直接跨越到了Windows 10,或许之前很多人不太明白微软为什么从8直接跨越到10,而省略了9,其实就是想表达它将从PC互联网直接跨越到物联网时代,对于错失的移动互联网时代只能面对,更重要的是抓住更庞大的物联网时代。
物联网时代的一个特点就是智能硬件的多元化、碎片化,不像PC互联网或者移动互联网时代的产品相对比较单一。比如智能穿戴的产品形态、分布领域就多种多样,那么这对于系统的多元化支持与自适应能力就提出了很高的要求。也就是说你的系统在PC端上使用是一种显示方式,但到了智能手机上就需要另外一种方式,到了智能眼镜上由又是另外一种界面显示方式。
不过微软在这方面确实做了很多的努力,包括之前的微软智能手环、HoloLens虚拟交互设备,以及当前与Oculus VR的联合,其实都是在做一件事情,就是为自己布局物联网时期的操作系统平台这件事情积累经验,以完善其操作系统的开发。
2、献上Xbox One手柄是一箭双雕。一方面是基于Oculus公司当前自身的技术层面,还无法搞出与设备联动,并且性能稳定的手持触控设备。尽管前几天的发布会上发布了基于自身的Oculus Touch穿戴式控制技术,但这个技术可以毫不客气地说目前是不成熟的。
以Oculus当前针对于游戏玩家这个市场切入点来说,这类人群对于设备的操控精准性、灵敏性的要求是相当高的;另外一方面则是对于系统运行的响应能力、稳定性也有很高的要求。游戏市场的用户与“视觉”方面的用户不同,“视觉”方面的用户只要播放不要卡,画面流畅就可以了。但游戏用户不同,要是这个稳定性、灵敏性、精准性等方面有瑕疵的话,将会严重影响他们在虚拟世界中的自我价值表现。
那么对于Oculus团队来说,当前能够将这款产品熬好就不错了。原因很简单,要把一个想法,一款原型产品转换成商业应用产品,并且还要保证良好的用户使用体验,并不是一件容易的事情。特别是对于这种较长时间佩戴的头戴式智能穿戴产品来说,任何一个细节的不到位都会影响用户的佩戴舒适性。
另外还要开发符合Oculus VR场景的游戏,从Oculus的发布会来看,尽管当前发布了几款游戏,可以说这只是个起步。就针对于当前所针对的游戏用户来说,嫁接于Facebook上所面对的庞大游戏用户群体,Oculus远远还不能满足,不论是从游戏的宽度,还是深度、难度层面来看,都还有很长的一段路要走。
因此,对于Oculus来说,找一个有实力的情人是最合适的选择,至少对于当前来说。而微软一方面也正在寻找合作伙伴,以进入物联网系统平台领域进行探索;另外一方面又具有强大的操作系统经验与技术实力;而且微软还具有多年的游戏领域经验,并且还能为Oculus提供当前最为便捷的游戏控制解决设备Xbox ONE。这款产品是微软公司的第3代家用电子游戏机,相比于Oculus VR的产品来说要成熟得多。
对于微软来说,献上Xbox One手柄可以说的一箭双雕,即可以拉动硬件设备的销售;又可以为自己的系统应用收获经验。不过对于Oculus来说,更多的是当前的一种无奈之举,与其选择与其它的厂家合作,还不如与老板Facebook的老板和合作伙伴微软合作。而且,选择Windows 10还能够为Oculus解决更多软系统应用层面的问题,其中最为关键的就是虚拟现实显示过程中的画面连续性与自适应性,比如用户在玩游戏的时候转个头,这个时候的画面就要根据用户的行为作出相应的改变。尤其是在比较敏感的视角系统里,一旦显示的画面与眼睛的视角反应直接插在错位,将会与用户的视角系统发生冲突,从而带来一种非常糟糕的感受。
三、Oculus尽管相对“平庸”,但却是一款真正进入商业化使用的产品。这也就是说Oculus VR产品的概念并没有什么新奇特,可以说在智能穿戴领域中属于比较平凡的概念,而之所以被引起关注,主要的原因除了上面所说的两个因素之外,另外一个重要的因素就是它将这个看似“平凡”的概念真正带入了商业化应用。
从谷歌眼镜、微软HoloLens等产品上面,我们都看到了一个共同的影子,就是这些看似非常科幻,并且让人向往的高科技“神器”,要想真正从概念走向于商业化应用,这条路是充满艰辛的。
Oculus VR产品或许正是代表着当前整个智能穿戴产业的一种处境。可以说,智能穿戴产业是一个从0到1的产业,没有参照,没有完善的产业链,连消费者对于智能穿戴到底是个什么东西都还处于认知模糊的阶段。这个领域的创业者们凭借着各自的智慧、创造力、毅力在探索这个前沿的科技产业,尽管当前的大部分产品都存在不同程度的不完美,但仍然无法阻挡媒体的聚光灯,也无法阻挡消费者的热情。
Oculus VR产品也是如此,如果单一就硬件产品层面来看,这是一个典型的创客项目,整个团队缺乏硬件技术与商业化的经验。可以预见,Oculus VR即将上市的第一代产品与其它的一些智能穿戴产品一样,在产品硬件本身层面会存在一些瑕疵;在软层面,交互控制、虚拟现实显示界面等也会存在着不同程度的问题。
但将新科技从实验室推向于商业化市场应用,这种精神本身就是一件值得敬佩的事情,是一件值得大家支持的事情。一个从0到1的产业,一个从0到1的产品,本身就是一个不断探索、完善的过程。而Oculus VR这款产品尽管在概念上显的“平庸”,但它是一款从0到1,不论是系统、硬件、技术、应用等都是一个搭建的过程,这个商业化的过程理论上看似简单,具体实施时却并非易事,或许这也是Oculus吸引诸多眼球关注的一个要素。
不过最关键的还是在于智能穿戴本身的力量,我曾多次讲述过,智能穿戴设备取代手机成为世界的中心,其中一个标志性的关键技术,也就是虚拟现实技术。可以说,虚拟现实技术是一项充满着魅力、想象的科技趋势,未来虚拟现实将取代当前的屏幕,我们将进入一个无“屏”时代,而Oculus的这种应用探索必然会引起诸多的关注。
Oculus home是关键
Oculus公司的核心,其实并不是Oculus VR这款硬件产品本身;其最大的目的是建立一个类似于Apple Store一样的开发者平台;唯一不同的是,Oculus所布局的Oculus Home在当前是专注于游戏这一细分市场的开发者平台。就如Oculus公司投入1000万美元,用来鼓励与支持游戏开发者进入,这个举动的目的也是为了吸引开发者。
对于Oculus来说,依托于自己的游戏开发团队可以说在当前比较长的一段时间内,可能连Facebook上的这些游戏用户的需求都满足不了,更谈不上吸引其他一些平台的游戏用户。因此,只有学习苹果,通过将自身的硬件产品与系统平台打造好,然后借助于开发者平台吸引全球游戏开发者的兴趣,为Oculus的产品挖掘更多的应用领域,探索更多的应用与体验。用毛主席的话来说,就是团结一切可以团结的力量,为我们的革命事业一起奋斗。
游戏只是Oculus的一个开始
游戏可以说只是Oculus的一个开始,它绕不过去的一定是与色情相关的那点事。不论承认与否,Oculus要想在短期内获得商业化的成功,就需要借助于色情业。根据相关机构的统计,世界上最大的色情网站Xvideos每月有44亿的访问量,这个数字是CNN官网或24小时专门播放体育节目ESPN电视网的访问量的3倍,是社交新闻站点Reddit的2倍。YouPorn、Tube8和Pornhub这些大型的色情网站,当然也高于优酷土豆、BBC和天猫。
从用户在互联网上的兴趣度方面来看,对于色情网站和非色情网站的停留时间也有明显的区别。Engadget和ExtremeTech这类全球比较知名的科技网站,用户平均阅读停留时间在3到6分钟之间;而色情网站的用户停留时间则在15到20分钟之间。
这些数据告诉我们人们的兴趣度到底在哪里。因此,Oculus产品的出现可以说是为色情业提供了一种更温和的方式,用户可以在“完全”受隐私保护的情况下访问色情网站,也可以观看相关的节目,当然还可以在线点播泰国人妖真人秀。不仅如此,这对于美国硅谷的这帮兄弟们来说也是福音,他们可以悄悄地通过Oculus来选择他们所需要的对象,并且还可以在Oculus的虚拟现实镜头中开展“真人秀”的面试。
或许不久的将来,线下的性工作者服务店将会被Oculus取代,有这方面服务需求的用户只需要通过Oculus就可以进入相关的线上性工作者服务店中进行筛选,并且可以借助于Oculus进行真实的交流、洽谈。
Oculus将和谷歌眼镜同命运
不论Oculus如何火爆,为其担忧的人士也不在少数。其中最担忧的莫非Oculus产品是否会与索尼的Project Morpheus相冲突,因为索尼不论是在游戏还是在虚拟现实领域的沉淀都比Oculus有优势。
不过这在我看来并不需要担心,因为索尼的产品更多的可以理解为就是一个游戏产品而已。但Oculus的产品不同,它更多的是在做一种颠覆性的平台,一种基于虚拟现实的应用探索,包括未来在教育领域、社交领域、心理治疗领域、电影领域等领域的扩展。可以说索尼在做一款游戏产品,而Oculus在做一种应用探索。
但从Oculus即将在年后上市销售的第一代产品来看,我认为它将走上与谷歌眼镜一样的命运,唯一不同的是谷歌从一开始就没想商业化,而Oculus则是奔着商业化去的。第一代Oculus产品会处于叫好不叫做的关键原因就是在于:一、当前基于沉浸式的虚拟现实技术并不成熟;二、整个产业链技术还不能有效支持,包括透镜、传感器等;三、交互界面还不完善;四、可应用的游戏过少,而当前已有的游戏又难以吸引用户的兴趣;五、销售价格过高,这个高的原因是其价格与所提供的应用、服务不能有效匹配,导致价格大于价值。
无论如何,Oculus所带给我们的是一个明确的方向,那就是智能穿戴产业与虚拟现实技术将会是接下来一个时期的机遇。
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文章关键词: Oculus,Facebook 约炮