“融合策略”救不了AMD

　　文/孙永杰

　　近日，芯片厂商AMD发布了最新的第三季度财报，其中营收为14.3亿美元，同比下降2%。净利润为1700万美元，同比下滑64%。与此同时，AMD宣布裁员7%。而就在不久前，AMD刚刚任命莉莎·苏(Lisa Su)取代罗里·里德(Rory Read)为AMD的新任CEO。

　　提及AMD，业内很自然将其与英特尔联系在一起，因为在PC时代，AMD一直是英特尔惟一且最为强劲的对手。但随着以智能手机和平板电脑为代表的移动互联网的兴起，传统PC市场这两年一直处在下滑状态，使得英特尔举步维艰的同时，AMD更是遭受了沉重打击。为此，AMD早在此前就开始了所谓的融合转型策略，即将CPU与自己的GPU融合，同时在服务器市场采用X86与ARM架构的融合。尽管业内对于AMD的转型策略给予了积极的评价，但从AMD目前的市场表现及可预测的未来看，难说AMD的转型策略明智。原因何在？

　　首先我们来看AMD所谓的CPU与GPU的融合。业内知道，AMD不仅是CPU的厂商，也是GPU的厂商。但在与英特尔的竞争中，这两个业务均大幅落后。例如在过去的第二季度，英特尔在PC显卡(GPU)市场的占有率为67.3%，AMD仅为17.9%，而在CPU市场，最新的英特尔 Atom系列处理器已经侵蚀到AMD在 399 美元以下中低端市场的市占率，而之所以如此，是因为Atom系列处理器的效能明显优于AMD处理器。可以说，AMD无论是在CPU，还是GPU市场在与英特尔的竞争中都在不断走低，融合实为无奈之举，但问题来了，在两个完全独立市场都比拼不过对手，融合就一定可以吗？

　　其实从AMD推出的融合了CPU和GPU的APU芯片看，其原理无非是希望借助GPU来弥补其CPU性能的不足，并保持尽可能低的功耗，这似乎证明了AMD在自身X86架构创新与对手相比创新的不足。这颇有点像拆东墙补西墙的做法。但不幸的是，AMD无论是东墙的CPU，还是西墙的GPU都有漏洞，何以互补？

　　至于X86与ARM架构的融合就更是让人不能理解。业内知道，要支持两个架构，需要提供大量的软硬件技术支持。即使是芯片产业的英特尔，也无法同时驾驭X86和ARM架构，其在2006年将 XScale PXA移动处理器部门出售给Marvell便是最好的证明。另外值得一提的是，对于传统X86服务器厂商而言，采用新的架构，除了转移成本的增加外，生态系统的支持也是相当关键。这点不要说初涉ARM架构的AMD，就对一直在ARM阵营的其他厂商也是巨大的挑战。否则像高通等这样的厂商早就进入这个市场了。

　　不可否认，随着ARM在移动市场的成功，其开始向传统的以X86架构为主的服务器市场进军，这恐怕也是AMD为何要融合X86与ARM架构的主要动因。因为在纯粹的X86架构服务器芯片市场，AMD的市占率仅有3%左右。但AMD似乎忘记了，其在ARM架构可以说没有任何技术和经验可寻，完全是新的领域，从这点上看，这种融合的胜算比起上述的CPU与GPU的融合更小。尤其自从去年年底，ARM服务器先驱Calxeda的倒闭和在今年早些时候ARM阵营的英伟达和三星先后放弃服务器芯片的开发，在给ARM能否在服务器市场立足蒙上阴影之外，对于AMD的融合策略也是不小的打击。

　　也许正是AMD的融合策略，让AMD疏于了在X86架构本身的创新。这从其近期新任CEO莉莎•苏(Lisa Su)在接受媒体采访时承认AMD在X86架构上已经落后英特尔多年中得到了佐证。而业内知道，X86架构才是AMD的核心。由此看，AMD的融合策略颇值得商榷。所以我们认为，这位新任AMD CEO的MIT高才生能否唤醒沉睡的AMD，应该在未来改变这种融合策略，将重心重新定位在X86架构的创新上，因为目前的这种分散资源且无果和充满变数的融合策略，只会让幸存的AMD(鉴于垄断的顾虑，对手还会让AMD生存下去)在与英特尔的竞争中生存更加边缘化。

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