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在西班牙著名的科幻小说家赛宾的笔下，曾经描述过这样一个故事：公元2051年，人们在外星球发现了一种奇妙的晶体，它的每个碎片之间可以相互感应，这种感应就像量子物理学中相互作用的粒子一样，是超光速的，利用它，人们制造出一种设备，可以在宇宙任何角落实现即时通讯，而对这种晶体的争夺，也导致了一场最为惨烈的战争。这篇创作于80年代的小说现在看起来也许有些过时，但它却充分说明人类对于信息交流的渴望。当代最伟大的物理学家霍金曾说过：“对于信息的处理与通信，将是未来技术发展的永久动力。”正是这种动力，导致了WAP的诞生，也导致了这场发生在手掌中的信息革命。 1.“钱”途无限的产业 如果说Internet在今天中国部分老百姓眼中还是比较神秘的事物，那么，拥有一部移动电话则早已不是什么新鲜事了。1999年全球有1亿3千5百万的移动电话使用者，根据IDC公布的调查报告，到2005年，全球无线通信用户预计会达到10亿。调查中还发现了一个值得注意的现象：很多手机使用者，同时也是Internet的用户，而在某个国家这种人的比例越高，该国的通讯市场就越发达。以日本为例，对第三代移动电话技术和基础设施的巨额投资，使日本移动电话的用户很早就享受到了一些互动的信息业务，虽然并不完备，却极大地刺激了市场的发育。据预测，到2002年日本的用户数将达5000万，占全世界移动电话用户的10%。同样的情况在欧洲也可以看到，未来几年中，欧洲移动电话市场的增长速度可能达到300%以上。美国Oracle公司的CEO Ellison曾在瑞士日内瓦举行的“TELECOM99”展览会上说道：“Internet将取代PC在历史的舞台扮演主角。利用无线终端与Internet连接的设备将是现在的3倍。在数字式移动电话方面领先美国两年的欧洲，其Internet的用户也将超过美国。” 移动电话的出现使我们摆脱了地理位置的束缚，而互联网的出现则给了我们一片广阔的信息天空，打破了时空对于信息传递的阻碍，让我们可以很容易地获取丰富的信息资源。移动电话与互联网的结合，不仅使人们对于信息的获取能独立于所处的地理位置，还可以独立于信息的来源，这就使得两者的结合成为必然。在去年拉斯维加斯举行的’99Comdex秋季展上，产品设计以适应移动接入为特点的趋势已经越来越明显了。据预测，到2003年，10亿手机用户中的一半将使用手机上网。 那么，如何才能有效地把这两种通信方式结合起来，使用户能够用随身携带的终端设备，随时随地接入互联网，这是所有人都最为关心的话题。 由于其中涉及巨大的市场利益，以致所有的移动通信厂商都表现出前所未有的兴奋。在欧洲，几乎每个星期都会有一家公司宣布自己的无线通讯解决方案，当然，其中很多都不能称作真正意义上的联网。比如，有的厂商要求顾客购买一种搭配的连接设备，有的干脆要求通过笔记本电脑上网。不过，也不乏一些有特色的产品，比如，诺基亚的9110，它可以说相当于一部有嵌入式486处理器的6110，它有8兆内存，内置14.4Kbps的Modem，可在免提通话的同时进行文字处理、阅读传真或编辑电子邮件。它其实已经是一部真正的电脑，可以上网浏览、下载文字和图片、收发电子邮件及传真等等，并可与PC机互传数据，而重量只253克。不过它只有英文界面，能浏览的网页也只限于英文，这多少也限制了它的用户群。 2.将Internet握在手中 在移动通讯巨头们上演的这场“多国演义”之中，WAP(无线应用协议-WirelessApplicationProtocol)脱颖而出，成长为该领域的“明日之花”，也因此变成眼下各移动通讯厂家争夺市场的焦点。早在1997年6月，爱立信、摩托罗拉、诺基亚和无线星球(Unwired Planet)就共同组成了WAP论坛，该论坛旨在将Internet的海量信息及先进的业务引入到无线数字话机及终端中，目标是产生一个适用于不同无线网络技术的全球无线协议规范，以供适当的工业标准组织采纳。WAP论坛设立以后得到了业界的积极响应，各路人士纷纷汇聚旗下。1998年初，WAP规范正式公布。WAP的出现，使电信产业中发展最为迅速的移动通信完全加入到电脑网络世界中来，同时也为将来的电信产业的发展指明了方向，它使移动Internet有了一个通行的标准，昭示着移动Internet标准的成熟。 WAP由一系列协议组成，例如蜂窝电话，无线电收发机，也可用于Internet访问，包括e-mail，WWW，Newsgroups和IRCInternet Relay Chat等。简单说来，WAP的目标就是将Internet的海量信息及先进的业务引入到移动电话等无线终端之中。它针对无线网络的特点如低带宽、高延迟进行优化设计，把Internet的一系列协议规范引入到无线网络中。WAP只要求移动电话和WAP代理服务器的支持，而不要求现有的移动通信网络协议做任何的改动，因而适用于CDMA、GSM、IMT-2000等不同的移动通信系统。此外，WAP尽可能少地占用手持设备资源(如ROM、RAM、CPU等)，它通过加强网络的功能来弥补手持设备本身的缺陷。就像Web对Internet的作用一样，WAP在应用层上隐藏了GSM的复杂性，留给用户友好亲切的界面。应用层包括无线标识语言WML、WML Script和无线电话应用WTA。其中WML是一种类似于HTML的浏览语言，可以提供浏览支持、数据输入、超级链接、文本和图像呈现以及表格。WMLScript类似于Java Script，它使移动设备能先将信息进行处理后再发给服务器。WTA则容许诸如呼叫控制等电话功能。 符合WAP标准的电话将配备一浏览器，可与标准Web浏览器相媲美。它采用一种类似卡片组的工作方式，用户可通过卡片组浏览运营商规定的Web业务。终端用户首先选择一项业务，该业务会将卡片组下载到移动电话。然后，用户可以在卡片之间往返浏览，进行选择和输入信息，接着执行所选择的工作。浏览到的信息可高速缓存，供以后使用，卡片组也可高速缓存并做成书签以供快速检索。电子名片、日历事件和其它类型内容的格式都将得到支持。 如果你仍然对WAP的工作原理感到一头雾水，那我们再举一个形象些的例子。假设Internet是一家百货商店，而移动电话使用者是想购买货品的顾客；那么WAP网关就好比是百货店的售货员，在接收到顾客的订货电话后，把Internet上的“货物”，也就是信息抓下来传送到顾客的手机上，而它们之间沟通的语言就是XML。 3.充满激情的未来 WAP目前已成为通过移动电话或其他无线终端访问无线信息服务的全球事实标准。它的发展与应用是无可限量的，可以说惟一的限制就是你的想像力，WAP不但使现有的许多应用得到了突飞猛进的改变，同时也催生出更多崭新的增值业务。比如用来支持特定商业程序，信息发送或领域维护，其中包括客户服务与备件提供、消息通知与呼叫管理、电子邮件、基于电话的增值业务、群体计划、气象与交通信息、地图与位置服务、新闻与体育报道等；尤其值得注意的是，它使得广泛应用于网上的信息服务，逐渐由纯信息的提供向更加交互化与最终电子商务化发展。 当然，任何事物的发展都会遇到一些问题，WAP也不例外。比如说传输速度，虽然现在的技术可以使传输速率达到100多K，但这与未来的有线接入技术相比，差距仍是悬殊的。而且从经济角度看，也不可能将所有的声音信道完全取消，那么，未来的宽带应用如何才能兼顾这两种差距悬殊的接入方式呢？这里我们希望移动设备应接受Inertnet的全部内容，而非只接受专为移动技术设计的内容。 不过，WAP技术本身也在不断地完善与发展，相信随着技术的精进和市场的成熟，所有的问题都会逐步得到解决，而这场发生在手掌中的信息革命，也将比PC时代更加轰轰烈烈。（张源）
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