[计世网消息](刘彦青 编译) Mac软件开发人员克莱格对为手机开发软件从来都不感兴趣。他说,与开发计算机软件相比,开发手机软件“更多地与政治而非赚钱有关”。他表示,编程人员经常被迫屈从于手机运营商、手机厂商、其它软件公司的“清规戒律”。
由于有数十亿人携带手机,大大小小的软件厂商都将手机看作是新的增长机遇。但是它们发现,开发计算机和网络软件丰厚的利润在手机领域并不存在。当软件在计算机和网络上运行时,它们几乎不需要向计算机厂商或ISP支付费用,但在手机领域,它们发现处处受制。
利用歌曲创作铃音的开发人员只能获得铃音销售收入的5%,手机运营商则会拿走其中的大头。除了手机运营商,还有手机厂商或手机操作系统开发商。有时,它们会联手向应用开发商收取额外的费用。mSpot的CEO达伦表示,产业链很不健康。尽管mSpot获得了相当大的成功,但达伦指出,开发人员社区则基本上处于饿死的状态。
苹果和Google则“丢给了开发人员社区一根骨头”,尽管这无法让他们感到满意。苹果将于明年2月份发布一款软件开发工具,使独立编程人员能够为iPhone(手机上网)开发应用。由于iPhone的售价比普通手机要高出约200美元左右,因此其用户也更可能花钱使用付费服务。开发人员希望,苹果及其独家运营商合作伙伴能够利用第三方应用满足这一需求,并希望苹果及其运营商合作伙伴会向他们提供更优惠的条件。
苹果开放iPhone的决定也向开发人员提供了更大的吸引力,因为iPhone采用了与Mac计算机相同的操作系统,熟悉Mac开发工具的编程人员应当能够轻松地过渡到iPhone上。
当苹果的开发工具包发布时,克莱格希望开发iPhone版的Twitterific。The Envisioneering Group的主管理查德说,到2月份,我们将看到大量的iPhone软件。
Google将推出一款名为gPhone的手机操作系统,将其利润丰厚的搜索-广告业务扩展到手机市场。作为这一计划的一部分,Google将发布一款软件开发工具包,刺激创造性的第三方应用和服务的发展,这将有助于吸引消费者使用基于gPhone的手机。
gPhone平台上一个名为gPay的功能将为第三方提供商简化商务活动,使用户通过短信购买他们的服务。目前,运营商强制大多数交易通过用户的帐单进行,它们也将因此获得半数的收入。达伦表示,Google会推出一个另外的收费系统,向开发人员收取较低的费用。
通过提供一个应用不受手机运营商控制的手机网络,Google可能会搬掉开发人员面临的这些障碍和经济负担。Google曾表示有意在2008年年初竞拍手机信道,建设一个对客户运行的应用没有任何限制的新手机网络。
如果iPhone在欧洲和亚洲能够续写在美国的成功,首款gPhone手机能够获得大量用户,仅仅为了降低成本,开发人员就会转向这些平台。与计算机市场只有3种操作系统不同,手机产业有40种不同的平台。只有少数平台━━Symbian、Windows Mobile、Palm、BlackBerry向开发人员提供了能够编写应用软件的平台。无需定制,这些软件就能够在多种设备上运行。
较小的软件公司被迫开发同一软件的多种版本,使它与不同型号的手机兼容,这一过程的效率非常低。Wind River便携式设备部门的总经理詹森表示,这样做的代价很昂贵。如果市场整合在数种平台上,开发人员在市场上推出应用的成本和时间会降低30%。
手机产业还存在另一种潮流转变,可能会强化软件开发人员的力量:据J.D.Power & Associates称,消费者主要根据通话质量选择手机运营商。但是,随着Verizon Wireless和Sprint等网络运营商不断地扩大它们的手机网络覆盖范围,通话质量的重要性已经大大降低。在9月份对25000名消费者进行的调查中,J.D. Power发现,在每100次通话中,就会有15次存在话音不清或通话中断问题,一年前的这一数字是21次。
由于通话质量相当稳定,更多的手机采购将取决于专门的功能。iPhone就是最好的证明。美国手机用户的增长速度一直很缓慢,但苹果在美国的手机运营商合作伙伴公布了最好的财报,受iPhone的设计和应用的拉动,AT&T的用户数量增长了120万。在用户的采购决策中,AT&T的通话质量并没有起到很大作用。在140万的iPhone用户中,超过40%的用户都是为了使用iPhone才转向AT&T的。
Falcon Point Capital的管理主管迈克尔表示,在12-18个月内,消费者将根据软件而非服务决定手机的采购。他说,能够吸引软件开发人员的公司才会是大赢家,未来的增长和高价格属于有更好软件的产品。
运营商、手机厂商、领先的手机软件开发商正在加紧准备各自的计划。一些运营商正在投资开放源代码软件,沃达丰和NTT DoCoMo最近联合组建了LiMo。Trolltech的技术总监本诺特说,Trolltech在6月份向开发人员发布了数量有限的手机,运营商采购了让人惊讶的数量的手机。
诺基亚建立了超过75000名注册开发人员的开发人员社区,但它现在计划降低加入该社区的费用。10月份,它开始允许开发人员更快速和廉价地注册应用软件,将软件注册费用由数百美元下调到了20美元。微软则在通过联盟增加Windows Mobile的吸引力,高通于10月24日公布了一款内置地支持Windows Mobile操作系统的智能手机芯片组,使手机厂商能够更廉价地生产这类手机。
摩托罗拉已经发布了面向其手机的新软件工具,刺激第三方应用的开发。诺基亚也推出了新的软件工具。摩托罗拉最近向索尼-爱立信收购了UIQ的一半儿股份,它们还计划将UIQ的员工数量提高至500人。UIQ负责开发人员计划的纳里什说,未来,我希望能够与苹果和Google竞争。