商业周刊：高通陷入专利纠纷泥沼

　　导语：《商业周刊》网站近日发表分析文章称，过去一段时间，手机芯片巨头高通一直深陷专利纠纷的泥潭。在又一起侵权纠纷中败诉之后，高通面临着越来越大的压力。

　　5月29日，美国加州的一个陪审团做出裁决，认定高通侵犯了Broadcom的三项专利，需要向Broadcom支付1960万美元的赔偿金。由于陪审团认定高通的行为属于“故意侵权”，因此高通支付的赔偿金额可能会增加两倍。更为糟糕的是，一旦Broadcom的请求获得批准，高通将被禁止在美国、乃至全球销售侵权芯片。高通计划就此裁决提起上诉。

　　寻求和解

　　过去一段时间，高通一直深陷专利纠纷的泥潭，同Broadcom的官司只是其中的一个缩影。2006年底，美国国际贸易委员会(ITC)曾裁定高通侵犯了Broadcom的另一项专利。今年6月7日，ITC将宣布是否禁止采用侵权高通芯片的手机进口到美国。前ITC法律顾问莱利·范德尔-沙夫(Lyle Vander Schaaf)表示，虽然加州陪审团的最新判决对于高通能否通过ITC的审查没有直接影响，但肯定不会有所帮助。

　　今年5月，诺基亚提起反诉，指控高通侵犯了其多项专利。与此同时，ITC正在调查的另一起侵权纠纷也涉及到高通。ITC展开调查的原因是芯片封装厂商Tessera提起了侵权诉讼，高通是多名被告之一。由于面临的法律纠纷越来越多，高通要想在6月7日ITC公布裁决之前同Broadcom达成和解并不容易。范德尔-沙夫表示：“通常情况下，败诉的一方更希望达成和解，因此会在协议条款方面做出让步。和解可以帮助Broadcom和高通减少不确定性，也可以增强手机厂商的信心。”

　　风险犹在

　　高通近日证实，该公司正在同Broadcom进行谈判。高通高级副总裁兼法律顾问阿列克斯·罗杰斯(Alex Rogers)表示：“我们已经同Broadcom进行了接触，但两家公司还未达成一致。也许我们无法达成和解，但并不能排除这种可能性。”摩托罗拉、三星电子和LG电子等主要客户都在向高通施压，希望后者尽快摆脱专利纠纷，避免影响到它们的正常运营。美国投资公司Stifel Nicolaus的分析师布莱尔·莱文(Blair Levin)表示：“现在的情况非常复杂，一切都悬而未决。”

　　由于加州法院和ITC均有可能针对采用高通芯片的产品颁布禁令，因此手机厂商不得不做好最坏的打算。ITC正在调查的案件主要同EVDO和WCDMA等高级无线技术有关，目前这些技术已经在全球广泛应用。莱文表示：“如果ITC颁布禁令，将会带来实质性的风险，因为采用高通EVDO芯片组的手机产品将无法在美国市场上销售，而Verizon无线和SprintNextel的3G网络一直在使用这样的手机。”

　　陷入僵局

　　其它业内专家也持同样的看法。Steptoe & Johnson的合伙人查尔斯·斯基尔(Charles Schill)表示：“通常情况下，ITC都会保护专利持有者的利益，并采取有效的措施。如果ITC仅仅禁止美国厂商购买高通芯片组，这样的处罚并不算重，因为高通主要在国外生产和销售芯片，而只在美国进行测试。”

　　按照惯例，如果侵权配件在一个产品中仅占到很小的部分，ITC就不会禁止进口这一产品。但是，高通芯片在手机中扮演了中央处理器的角色，而且成本也不低，是否符合上述情况还无法确定。斯基尔表示，自1916年成立以来，ITC因为国家利益而没有颁布禁令的情况仅出现过三次，高通的案子显然无法归入这一行列。

　　另一方面，高通与诺基亚之间的专利授权谈判也陷入了僵局。高通与诺基亚此前签署的专利授权协议已于今年4月到期，但双方并未就续约达成一致。与之相反，两家公司就授权费用多少的问题展开了激烈的争论。两家公司争论的焦点是，诺基亚应当为使用高通高速无线技术支付多少专利授权费用。与此同时，诺基亚声称高通芯片中也使用了该公司的技术和专利。就在上周，诺基亚向美国地方法院提起诉讼，指控高通侵犯了其六项专利。

　　面临困境

　　尽管高通一直否认自己存在侵权行为，但业内专家认为，在ITC公布裁决之前，高通与Broadcom达成和解的希望非常渺茫，成功上诉的机会也微乎其微。如果ITC禁止进口采用高通芯片的手机，将给高通的业绩带来巨大的影响。最近一个季度，北美市场销售的手机有30%采用高通芯片。与此同时，高通的客户也将受到伤害。摩托罗拉近期业绩不佳，一旦禁令颁布，无异于雪上加霜。

　　今年1月，摩托罗拉与德州仪器建立了合作伙伴关系，计划采用后者提供的WCDMA芯片。但市场研究公司iSuppli的分析师贾迪什·里贝罗(Jagdish Rebello)预计，由于产品设计和测试等流程都需要较长时间，摩托罗拉在2008年下半年之前不太可能大规模采购德州仪器手机芯片。

　　如果手机供应受到限制，Verizon无线、SprintNextel及AT&T等运营商也将蒙受损失。ITC禁止进口采用高通EVDO芯片的手机之后，受影响最大的当属Sprint，因为该公司将摆脱颓势的全部希望都寄托在3G业务上。要开发新技术以避开Broadcom的专利，高通可能需要两年的时间。事实上，Broadcom也无法从中获益。AT&T近日表示：“我们将于2007年推出的手机已经完成测试，上市日期也已确定，它们都没有使用Broadcom的专利技术。”(摩尔）