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采访·撰文=张思
在运营商和内容提供商努力争取手机电视产业链向自己一方倾斜的时候
手机电视仍然还没有找到清晰的商业模式
联想ET980T看上去与其他智能手机并没有什么太大的区别,唯一与众不同的是它将作为第一部获得广电总局批准的具有手机电视功能的手机于今年年底上市。
在互联网上可以搜索到由各个数据公司发布的关于手机电视的市场调查和预测,几乎无一例外的是这些报告都价值不菲。一份报告的费用如此高昂或许可以说明一个问题:该行业正受到广泛关注。其中比较权威的报告来自于In-Star:目前有7%的移动通信用户希望使用手机电视业务,并愿意为此向运营商付出占ARPU值 (每用户平均收入)1/6的费用。In-Stat预测:在未来5年中,中国手机电视用户的CAGR(复合年均增长率)将超过315%,到了2009年,手机电视用户数量将达到9400万。
“手机电视的技术已经非常成熟,可以满足目前的各种需求。”北京邮电大学门爱东教授告诉本刊记者,对于终端厂商来说制造带有手机电视功能的手机绝不是难事。技术和终端商可以随时加入到手机电视产业链中,但是迟迟没有推出手机电视原因何在呢?在标准之争的表面现象背后,我们看到目前加入这场战争的包括产业链涉及的各个环节:技术提供商、内容提供商、运营商和终端厂商。仅仅依靠固网发展的IPTV已经引起内容与网络之争,标准与技术更为复杂的手机电视是否将陷入更加混乱的状态?
标准拉锯战
北京奥运会临近,就在鸟巢主体钢结构成功合拢前不久,由北京广电主导的北京手机电视正式推出,于9月6日正式开播,用户可以收听北京人民广播电台的12套节目和收看两套中央电视台的节目,而真正的商用还要到今年年底才能实现。
北京广电此次推出的是目前商用化程度比较高的T-DMB标准。这套由日韩主推的技术标准目前已经得到了韩系终端厂商包括三星和LG的支持。广东粤广数字多媒体广播有限公司和LG计划在珠三角地区推广T-DMB网络,预计在2006年以前覆盖整个珠三角,在2008年奥运会前实现全国范围内的数字信号覆盖,而此次T-DMB网络在北京商用也是为了2008年北京奥运会做准备。
但有业内人士认为,此次北京手机电视标准的推出,与其说是广电慎重的选择,不如说是对我国自主研发的标准有些信心不足。选择T-DMB标准为奥运会手机电视转播打了一张保险牌,即便我国自主研发标准不能抢在奥运会前研发测试完毕,也可以保证手机电视的业务。
与广电的谨小慎微相比,电信运营商则丝毫不掩饰自己对3G的渴望。
早在2005年,中国移动和中国联通就推出了基于GSM网和CDMA网的手机电视业务。与广电系统的固定带宽、固定节目相比,通信系统提供的手机电视服务是双向的,每位用户占用一部分带宽,他们可以点播节目、选择服务,但是随着用户的增加网络承受的压力加大,将影响传输速度。
考虑到带宽因素,基于移动通信的手机电视承载技术也借鉴了一些DMB和DVB标准的优势。由爱立信倡导的移动电视标准之一—移动网络承载技术(MBMS)是未来在移动网络上发展移动电视广播业务的技术基础。简单地说,这一技术可将同一个电视信号传送给多家接收用户,而且只占用一个通信频段,不会给有限的网络资源带来负担。但是该技术需要以3G网络为基础,对它进行升级,目前我国3G牌照的发放还没有准确的时间表,如果电信系统要推广该标准显然不是短期内能够实现的。
“固网所能提供的东西,在三四年后就可以发展到移动网上。无论采用什么样的技术指标,其结果都是为了一个让互联网无处不在的目标,为了这个目标各种技术最后都会殊途同归。”在谈到各种流媒体技术各领风骚的时候,信息产业部通信科技委员会委员侯自强教授用“殊途同归”作为流媒体技术未来发展的关键词。
而就目前各种技术标准来看,门爱东教授认为:“各种标准有其自己的优势,但它们之间并不矛盾而且可以互补所长,在未来很长一段时间内这些标准还将拥有各自的市场。”
手机电视理想产业链
尽管手机电视刚刚起步,我们却可以听到来自产业链上的利益争夺已经开始。
作为内容提供商的广电系统似乎从来没有像中国移动一样获得巨额利润,而手机电视似乎成为了他们的契机,他们希望整条产业链向内容一边倾斜。就在4月7日媒体大肆炒作的手机电视剧《约定》即将完成,预期在移动、联通网络上收费播放的3天之后,从消息人士处透露信息,该电视剧因不具备公映资格,已经被广电有关部门禁止播出。
当然中国移动不会乖乖让出手机电视这块蛋糕,无论哪个手机终端要入网都需要电信发放牌照,这其中就包括具有手机电视功能的手机。另外,由于中国移动拥有完整的资费、网络、服务体系,手机电视在未来如果需要计费和提供其他增值服务是无法绕过电信进行的。据悉,北京广电此次推出的手机电视业务是免费的,其盈利方式仍然同传统广电行业一样,通过在节目中插播广告来实现,未来如果需要收费必然要借助于中国移动。
由此可见,两方都极力把产业链拉向自己,但是,手机电视未来的发展必须要在两者之间找到一个平衡点,使网络与内容密切结合。而这场争夺战已经有第三方加入进来,基于无线宽带接入技术的WiFi和WiMax随时有可能进入到手机电视产业链中,无线通信终端可以是笔记本电脑当然也可以是手机。
除了已提到的标准,还有一个不得不提的技术标准,由高通主力研发的Media Flo也越来越受到关注,高通还与日本第二大手机运营商KDDI合作并宣布要在2008年前在日本推出手机电视。与其他公司相比较为封闭的高通喜欢靠卖专利技术赚钱,当CDMA遭到质疑后高通瞄准了手机电视技术,并称其Media Flo代表了高通新思路的下一个方向。但“高通模式”是否还能奏效仍有待市场检验。
如果广电与电信只把焦点放在对方身上,很可能会影响手机电视的理想产业链。上海文广的例子也告诉我们必须平衡两方手机电视才能获得更好的发展。在9月21日召开的互联网大会上,流媒体技术受到广泛关注,手机电视、IPTV成为最热门的话题。UT斯达康首席科学家杨景称:“在发展手机电视与IPTV的过程中广电与电信没有竞争,运营商与设备商之间没有矛盾。设备商、运营商、内容提供商与终端厂商在不遗余力推进‘三网融合’,而融合是基于通用互联网技术利用音视频推动信息化的发展。”显然目前的情况还没有这么乐观,但这却是一条理想的手机电视产业链。
终端厂商机会何在
目前中国手机电视标准尚未统一,几大标准也将手机终端厂商分为几大阵营:三星、LG等韩系厂商是DMB标准的支持者;而NOKIA等欧洲厂商更倾向于DVB;摩托罗拉支持DVB-H或DMB标准的电视手机都处于测试阶段,同时又与美国高通公司合作开发基于Media Flo技术标准的电视手机。
对于国内终端厂商来说手机电视是一次机遇也是一次挑战,此次北京手机电视标准的确定,联想成为唯一一家正式获得广电总局审批获准生产手机电视终端的厂商。这种类似于运营商订制移动通信终端的方式,让我们猜想手机电视带给联想的是春天还是一次未知的冒险。
带着对联想生产ET980T是为了证明国产品牌的研发能力的猜测,记者拨通了联想手机市场部的电话。而得到的答案是:“联想经过深入的市场调查,看到手机电视的广阔市场空间,希望通过生产支持手机电视的手机帮助联想获得盈利。”除了已经推出样机并在年底上市的ET980T外,联想还将不断补充产品系列,满足各个消费阶层对手机电视终端的需求。
此外其他一些国内厂商如中兴、爱国者等都欲加入到手机电视的产业链中来。在2008年奥运会到来之前,能否实现“自己的标准,自己的终端”是我国流媒体技术面临的一次挑战。
对手机电视的未来发展,技术决不是唯一的焦点,在商用的过程中最重要的是清晰手机电视的盈利方式,找到良好的商业模式。“用手机听广播的效果并不比你的FM好,目前能够收到的电视节目也很有限,手机现在也比较贵。开展这个业务主要也是为了奥运会,奥运会不是需要这个业务嘛。”当记者打电话到北京广播电台表示想使用手机电视业务时,工作人员对于手机电视业务的态度并不是很乐观。目前手机电视盈利方式仍然是停留在广告与用户定制费用两个方面,对于用户来说他们希望用最少的费用得到最大的附加值,手机电视能够带给用户什么样的附加值?如果用户需要支付定制费用,或者还要支付高昂的流量费用,为什么要选择手机电视呢?此外,人们能够长时间观看手机小屏幕的内容吗?什么样的内容最吸引观众?这些问题都是手机电视未来要面对的。