语音业务市场当前趋于饱和，发展数据多媒体业务势在必行，因而宽带是运营商拓展新业务领域的重要前提。经过近3年的发展，以ADSL为代表的宽带接入技术已经初步解决了数据接入的问题，但是3年之后，我们预想的激动人心的宽带时代并没有到来。运营商的宽带运营战略的发展进入了“平台期”，从网络层面来看，现有的以DSL为主的宽带接入网能力不尽如人意。突破平台，实现新一轮的攀升，必须对现有的接入网进行进一步的改造，而改造的方向就是引入PON。
首先，满足多业务需求是PON发展的首要驱动力。当前以铜缆双绞线为基础的PSTN网络和xDSL宽带接入网络是固网运营商最重要的电信平台，这一电信平台主要用于满足用户话音和宽带数据业务需求。而目前，用户数据业务需求从最初的宽带互联网接入这一单一业务，逐渐扩展到VOD、IPTV、互联网游戏等多种业务，带宽要求也越来越高；而话音业务在逐渐萎缩，逐渐成为综合多媒体应用的一个子业务。为满足用户业务发展的需要，ADSL在向ADSL2+、VDSL2等更高速度接入方向迁移，但只能是在一定程度上缓解了带宽不足的矛盾。特别是对于IPTV而言，从规模部署的特定要求来看，只能达到“标清”的水平，无法满足下一步我国发展“高清”的视频业务的要求。同时，DSL在QoS方面仍有较大的局限，在更高带宽的条件下无法提供“电信级”的质量保证。而PON系统的引入，会将用户接入速度提升数倍甚至数十倍，并且能够提供足够的业务质量保证，因此，对于家庭用户而言，一根光纤完全可以提供包括语音、视频和数据业务的需求。
其次，网络自身的演进也需要接入网向PON方向发展。在通信技术创新十分活跃的今天，业界对于下一代网络的规划和部署正在稳步实施，从总的趋势来看，宽带化、多业务是网络发展的必然趋势。目前，中国主要通信运营商均在构建面向下一代业务的宽带网络，光传输网络和大容量路由器等产品的规模部署，使得骨干网的传输和转发能力得到了极大的提升，在此基础上运营商也在构建宽带多业务平台，为下一步提供丰富的宽带数据业务奠定了基础。为了实现全网的系统性发展，作为更加靠近用户端的接入网也面临着自身演进的内在需求，否则将再次形成骨干网与用户需求之间通道的瓶颈。目前基于铜线的DSL技术只能是一种过渡方案，即在兼顾已有投资的情况下初步解决带宽问题。随着我国政府部门和行业/企业信息化以及家庭网络应用的不断发展，必然催生大量的宽带业务，DSL将不断面临升级和改造的挑战，工作量极大，而原有铜线网络状况的不稳定性也将大大提高运营商的运行维护成本。PON作为一种终极解决方案，不仅能充分满足多业务需求，同时由于光纤本身的高度稳定性，有效降低运行维护成本，从而帮助运营商实现接入网建设的“一劳永逸”。
另外，PON为运营商提供了市场竞争的利器。可以想见，宽带数据业务将成为未来竞争的“必争之地”。对于运营商来说，传统的DSL、CABLEMODEM技术并没有本质的区别，无法给用户提供更加优质的通信体验。因此，在市场竞争格局更加开放的环境下，谁能率先引入PON，谁就能在宽带数据业务市场上赢得先机。当然，目前PON的引入成本高于DSL，但是不付出一点代价，怎么能在竞争中占居优势？而且，我们目前还有“PON+DSL”的方案，虽然仍是过渡性质，但比起单纯的DSL来更富有积极的意义，一方面为未来全面实现光纤入户奠定了基础，另一方面也缩短了铜线距离，保证了DSL的带宽，不失为一个“承前启后”的选择。
总之，PON作为当前FTTH诸多方案中最理想的选择，是接入网发展的方向。当DSL让我们在通往宽带世界的道路上迈出一大步的时候就已经完成了其历史使命。只有PON的全面部署才能为运营商建设“激动人心”的宽带世界、为提供“耳目一新”的宽带体验奠定最坚实的基础。
(方元 人民邮电报)
