从全球来看，手机音乐已成为移动运营商、终端厂商和手机音乐软件开发商共同看好的业务新亮点，为产业各方带来了新的发展机遇。英国市场研究机构ARCGroup预测，2006年，全球手机音乐服务用户将达到7亿。
在全球无线音乐市场，韩国和日本的移动运营商处于领先地位。2004年10月14日，日本KDDI宣布，集团旗下的手机业务部门au推出的全球第一个把音乐直接下载到手机的服务
，可以让用户在6个网站的1万首歌曲中进行选择，然后以每首歌几百日元的价格下载到用户的3G手机中。为此，KDDI与20家唱片公司签约，并对所有感兴趣的内容供应商开放了服务。在这项服务推出之后的短短3个月内，KDDI的音乐下载量突破300万次，成为KDDI增长最快的移动增值业务。
韩国的SK电讯也在2004年11月推出世界上第一个音乐门户“MelOn”服务，通过月租5美元的方式开通音乐下载业务，用户可以无限制地从70万首歌曲库中将任何一首歌曲下载到自己的手机、PC和音乐播放器中，截至2005年6月9日，其用户已经突破200万，其中包月用户超过了47万。在手机铃声下载业务迅猛增长的同时，韩国音乐手机的销售量增长也十分迅速，2004年，韩国移动运营商销售了220万部MP3手机，这为音乐歌曲下载业务发展奠定了基础。2005年，SK电讯收购了演艺经纪及影像制品制作企业IHQ，推出有线、无线交互3D游戏门户GXG，购买了韩国最大的唱片公司YBMSeoul的经营权。除此之外，SK电讯还将设立750亿韩元(约7500万美元)的音乐基金，用于投资制作新节目、与唱片公司合作及向国际市场进军等。这一系列措施使得SK电讯能够在手机音乐市场上获得巨大成功。
近几年来，欧美的主流移动运营商也相继推出了无线音乐服务，2002年10月，Vodafone推出“VodafoneLive！”，实现了用户通过手机终端下载、播放音乐；2003年11月，运营商O2开通了名为“O2Music”的音乐下载业务，不同的是，该业务除支持手机终端外，还支持PC及其他音乐播放器下载播放音乐；此后Orange开发的“MusicPlayer”业务也支持多种无线终端下载音乐。如今，美国的移动运营商也推出了无线音乐服务。国外领先的移动运营商在无线音乐之路上已经进入到整首音乐下载的时代，推出整首音乐下载业务的运营商一般都有3G网络的支持。
由于看好手机音乐市场，近两年来，越来越多的手机厂商纷纷推出了支持手机音乐业务的终端。可以预见，随着支持音乐播放功能的终端的日益普及，手机音乐将会获得更大的发展。
