作者：江江
中国的小灵通技术虽然是从日本引入的，其最初发展轨迹也颇为相似，但目前却开始呈现两种境况。近日，根据有关部门发布的统计资料，小灵通手机产量在2月份同比下降幅度高达31.9%。信产部的最新统计显示，今年2月，小灵通手机产量累计达133.8万台，而去年同期为196.5万台。种种迹象表明，小灵通已经由成长期不经成熟期而直接向衰落期过渡
。然而在日本，小灵通却有了死灰复燃的影子。
在中国，小灵通业务开始走下坡路发生在2003年下半年，那时候，我国的小灵通市场就开始呈现增长率下滑的趋势。近年来。面对增长乏力的市场，运营商、设备商和终端厂商再也不敢像当初那样放手投入，战略收缩几乎是产业链各方的共同选择，从而也直接影响了小灵通市场的发展。作为小灵通终端市场的旗帜，UT斯达康代言了中国小灵通业务发展的兴衰成败。对UT斯达康来说，可谓成也小灵通败也小灵通。到了去年，面对连续的大面积亏损，UT斯达康开始实施战略调整，并进行了大幅裁员。当前，小灵通业务已经不再是UT斯达康排在第一位的战略要点，而被IPTV取而代之。吴鹰的离职应该是对UT斯达康前两年小灵通战略的否定。事实上，今年2月份小灵通只增长了2.4%，已大不复当年之勇。
当前，中国电信、中国网通和地方运营商都没有放弃对灵通网络的建设。北京网通副总工程师郝秀芳就表示，“去年我们投入小灵通网络优化的资金大约几个亿，今年应该也差不多。”而据报道，中国电信和中国网通两家今年对小灵通将再投入50亿元左右用于优化网络的消息。但是，这种投入只不过是用于优化网络的，并不是用于扩大网络建设，而且投入的力度显然大不如前。从这个层面来看，小灵通产业链各方的态度也只是维持其发展，而不是想推动其发展。换句话说，也就是他们其实也看不清小灵通的发展前景，不敢继续加大这方面的投入。更何况，当前3G牌照在即，运营商们也都把希望寄托在3G上，也不可能有太大的精力和财力用于小灵通的发展。
当然，就小灵通业务在固网运营商业务布局中的分量，它们一时三刻也不会放弃的，更何况小灵通也没到山穷水尽的时候，虽然业务不能持续增长，毕竟还能维持几年。据说，随着日本小灵通市场的复兴，已经有中国运营商开始与日本开始接触。日本最大的小灵通运营商WILLCOM国际战略部副总经理藤井聪声称，“中国电信集团的高层官员已经多次组团拜访过我们在东京的办公室，我们都相信，PHS每隔几年需要更新，需要新的功能……只要有效利用中国现有的100万基站，PHS在3G时代发展的空间很大，中国的运营商还将从中取得更大的利润。”显然，面对小灵通可能存在的机遇，固网运营商在保持对3G的追逐下，也不会放弃。
然而，就笔者看来，日本所谓的小灵通复兴具有虚假性。就拿目前发展较好的WILLCOM来说，其发展也是在其他运营商因经营压力退出市场后才得以实现的。近年来，WILLCOM通过包月制赢得了不少用户，而且小灵通在日本国内漫游不收漫游费只有市话费，同时还部分地实现了国际漫游。当前，WILLCOM已经开通了与台湾大众电信、泰国AWC之间的国际漫游，并且资费还特别低。可以说WILLCOM的重新增长是完全建立在低资费基础上的。但即使这样，日本当前400万的小灵通用户，与以前高达700万的用户相比也相差甚远。更何况以日本小灵通如此低廉的资费，是很难支撑其后续发展的，毕竟用户不代表一切。业内部分专家就表示，日本小灵通的发展属于垂死挣扎，绝对不能拿短期的用户增长来衡量。
抛开这些因素不谈，日本小灵通的经验在中国也很难行得通，漫游就是其中的一大障碍。众所周知，我国电信监管部门处于技术因素和体制改革的需要，对小灵通业务一直是持反对态度，曾竭力阻止和限制其发展。然而，同样是由于体制原因，小灵通不仅没有被禁锢窒息，反而以燎原之势迅猛发展起来，并成了中国电信和中国网通这样电信巨头的主营业务。原信产部部长吴基传便曾表示“小灵通发展到最后，国家是受损失的”，而中央领导同志也曾明确批示过，小灵通的“实质是中国电信变相开展移动业务……小灵通技术落后，盲目发展，后患无穷”。在此前的中央经济工作会议上，中央领导也把小灵通的发展归咎于体制内的“深层次问题”。因此说，在政府有关方面的抵制下，小灵通要想实现真正的全国、甚至国际漫游，难度可想而知。
另外，就是资费问题。此前，小灵通遭遇移动运营商的全面围剿，一方面当然是技术上的，另一方面则是价格上的。由于小灵通相对于移动语音话费的优势越来越小，甚至已经不存在，才最终导致小灵通业务的增长乏力。笔者2003-2004年期间曾在胜利油田下属一家企业做过项目，在那儿，接电话免费，打电话每分钟5分钱。这样的花费恐怕是小灵通也无法承受的。
有鉴于此，小灵通虽然可以借机卡分离小灵通、双模灵通手机和QBOX灵通无绳手机等功能和更加丰富的业务，以及较为诱人的资费，维持现有的发展状态，但要想再加大其发展速度，几乎是不可能的。这其中，既有政策因素，也有技术和市场的原因。
