数字音乐仍要革命 手机能否成为iPod杀手

　　【赛迪网报道】7月7日消息，金融时报斯科特•莫里森(Scott Morrison)介绍了一位叫安德列奥•乌加斯(Andreo Ugas)的iPod迷，这位自称苹果电脑(Apple Computer)发烧友的巴塞罗纳居民拥有两个iPod数码音乐播放器。

　　令人冲动的体验

　　但乌加斯先生最近也在尝试Mplay。Mplay是西班牙无线运营商Telefónica Móviles提供的一种新服务，该项服务能让他购买并直接将音乐下载到他的手机上。

　　“这是一次令人很冲动的体验，”他说，“我再也不会忘记带我的音乐播放器了，因为我从不忘带我的手机。”

　　有一小群人特别迷恋这种最前沿的时尚趋势，乌加斯先生就是其中之一。这种趋势可能彻底改变人们购买和听音乐的方式。苹果的iPod和与之配套的互联网音乐商店已表明，消费者将掏钱购买数码音乐曲目。

　　全球领先的无线运营商和手机制造商现在相信，它们可以打入这一市场，因为它们可以给消费者更多选择——包括购买和听音乐的方式、地点和时间。象Mplay这样的服务承诺不禁使人发问：手机是iPod杀手吗？

　　全球手机用户将超20亿

　　如果仅仅是数量问题，那么手机或许可以轻而易举地赢得胜利。预计到今年年底，全球手机用户将超过20亿，相比之下，迄今售出的iPod刚超过1600万部。将音乐播放器置入手机内，将让数百万消费者接触到“音乐下载”的概念，从而加入这场数码音乐革命。

　　“最终，10到15年之后，我们将看到大量可以播放音乐的手机，”研究公司Inside Digital Media的分析师菲尔•利(Phil Leigh)表示，“那将是最重要的整合功能之一，就有点像闹钟收音机。”

　　但门槛已被苹果设置得非常高，苹果俨然已是数字音乐市场上的庞然大物。苹果在近4年前推出了iPod，消费者立即迷上了这个设计精致的音乐播放器，以及使用方便的iTunes音乐商店。

　　仿佛在一夜之间，苹果首席执行官史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)几乎单枪匹马开创了数码音乐市场。

　　为分得一杯羹，沃达丰(Vodafone)、Orange及西班牙电信(Telefónica)等移动通信运营商已在欧洲推出了无线音乐商店，其它许多移动通信运营商也准备效仿。加拿大罗杰斯无线通信(Rogers Wireless)也已推出了自家的服务，而其它大型北美运营商正准备步其后尘。

　　原音铃声的惊人需求

　　运营商的乐观是受到人们对“原音铃声”(real tones)惊人需求。原音铃声使得顾客能下载短小的音乐片断作为他们的铃声和“回铃音”(ring-back tones)。回铃音就是主叫者致电回铃音订户时听到的、用于取代标准等待音的短小音乐片断。

　　在短短几年里，这些音乐片断的市场规模就达到了35亿美元，促使运营商们仔细掂量成熟的音乐下载服务市场能带来的潜在回报。

　　运营商也有很现实的考虑。它们已在高容量无线网络投入了数十亿美元，需要提供增值服务以期增加营收。

　　但许多人对此持怀疑态度：将音乐带入手机需要整合各种各样的技术、商业模式和文化，由此形成的局面会需要许多移动部件和潜在问题，这些都可能使消费者失去兴趣。

　　“这不过就是另一种获得歌曲的方式，还是一种获得歌曲的更好方式？”市场调查公司加特纳(Gartner)的分析师迈克尔•麦奎尔(Michael McGuire)问道，“运营商面临的挑战是，有许多获取音乐的途径。”

　　每首3美元

　　一个至关重要的细节是运营商对一首完整歌曲的收费。许多运营商似乎认为，它们的收费最高可达每首3美元，这大致是苹果网络音乐商店一首歌曲费用的三倍。“有种看法认为，如果顾客愿意为一段铃声或回铃音花上两三美元，他们也就不在乎为一首完整的歌曲花差不多同样的钱，”Melodeo高级总监史坦•索伦森(Stan Sorensen)说。Melodeo是一家第三方基础设施提供商，西班牙电信的无线音乐服务就是由它支持的。

　　一些分析师认为(例如Inside Digital Media的利先生)，“冲动的”年轻人会很愿意花那么多钱。而另一些分析师则认为，年轻人之所以愿意为铃声支付3美元，是因为这些铃声是时尚配饰，他们用这些铃声将手机个性化，作为自己的个性宣言。但音乐最好还是个人通过耳机聆听，要价也会便宜一些。

　　“铃声是个性化和配饰，它与聆听一首完整的歌曲不同，两者还是稍有区别的，”加特纳的麦奎尔先生表示。另一个关键的细节在于，运营商和唱片公司对于如何分配利润在很大程度上仍存在分歧。运营商认为，它们的网络将提供一个关键的分销渠道，唱片公司可以通过这一渠道出售其音乐。

　　它们还表示，它们的网络能够让消费者在匆忙中冲动地购买音乐，因此运营商应该分得最大份额的利润。此外，移动音乐还被认为是控制史蒂夫•乔布斯日益增大的影响力的重要方式。

　　另一方面，唱片公司则表示，运营商对音乐的需要，就像唱片业对无线销售的需要一样强烈。一位唱片公司的经理指出，音乐已成为运营商第二大增值数据收入来源，仅次于短信的收入。

　　谁能得益

　　“这是一场大争论。如果移动运营商能够收取更多费用，谁能得到呢？运营商和唱片公司都觉得该自己得到最大的份额，这是个很大的问题，”一位要求匿名的行业经理就此评论说。

　　与此同时，手机制造商也与运营商存在分歧。摩托罗拉(Motorola)、三星(Samsung)、诺基亚(Nokia)和索尼爱立信(Sony Ericsson)等手机制造商都在准备推出新一代音乐手机。它们中的一些已与网络音乐服务商合作，共同生产音乐手机，这些手机可以通过互联网或运营商的无线网络下载音乐。

　　但运营商拒绝补贴部分手机的销售，因为这些手机能让消费者不使用运营商的无线网络就可下载音乐。摩托罗拉的新iPod手机就因为这一原因被推迟上市，该款手机设计为与苹果公司的互联网音乐商店相连。

　　技术难关

　　还有很多技术挑战必须克服。分析师说，比如新一代音乐手机仍将缺少足够的电池电量和内存空间，不能存储和播放数小时的音乐。

　　接下来，随着大批不同企业努力让其产品协同工作，还不可避免地会出现软硬件兼容的问题。正是因为相互可操作性问题，以及消费者不知道哪些音乐格式能与哪个音乐播放器兼容，才让以微软Windows Media格式建立音乐店铺和播放器的数码音乐集团步伐放缓。

　　在另一方面，苹果公司之所以能够建立起无缝、直观和便于使用的音乐体系，主要是因为它能够完全控制其个人电脑、在线音乐商店和iPod上的硬件和软件系统。

　　苹果公司方面目前对其计划保持缄默。它与摩托罗拉的交易表明，它显然意识到了手机市场的机会，但只要技术还未测试，看来它也不愿推动无线模式。

　　“我想苹果公司不会去做让消费者产生糟糕感受的事，”利先生说。

　　译者/李功文