超3G组织成立 4G争战箭在弦上

　　NTT DoCoMo和沃达丰发起了“超3G”组织，WiMAX阵营再添虎将，一场关于4G的争战已拉开帷幕

　　阿呆/编译

　　新年伊始，无线网络世界中发生了两起重大的、看似毫不相关的事件。一是以NTT Do CoMo为首的“超3G”组织成立，一是韩国三星电子最终加入了WiMAX论坛。

　　“超3G”组织的目的是沿着WCDMA的演进方向开发4G移动通信技术，DoCoMo和沃达丰是主要的发起者，由于这两大运营商一向依赖GSM和WCDMA技术，因此这一组织的成立，并不让人感到奇怪。

　　事实上，比起其它的4G发展组织，这个“超3G”组织的发展路线还十分模糊，所做的工作也显得有些多余，但这至少表明了DoCoMo正在寻找推动未来标准发展的途径和告别OFDM共同体的决心。与此同时，日本、韩国和中国的相关厂商和组织最近也有意结盟，成立一个亚洲的4G领导组织。

　　在“超3G”所有成员中，DoCoMo热情最高，它在4G中的投入比任何其它成员都多，并希望能将其推到全球范围。过去，这个日本通信巨人一心只想做全球技术领先者，但经常采用“标准前”的模式，导致这种未完全标准化的技术往往不能与其它的网络兼容，最典型的案例就是它部署的FOMA。就像WiMAX阵营中的英特尔一样，它认为现在所需要的是与其竞争对手合作才能影响全球的标准化，而不是停留在自己的技术孤岛上闭门造车。

　　4G的演进

　　“超3G”组织的成立将会为4G的发展带来新的发展动力。ITU认为，4G的商用时间大约在2010～2015年之间。目前4G更多地还是停留在实验室和标准制定阶段，同时，对于4G的内容到底是什么，到目前为止还未完全达成一致。然而，通过ITU和其它产业论坛对4G的定义可以看出，4G基本上是基于IP、在移动环境下速率将达到100Mbps、在静止环境下速率达到1Gbps以上的、能够支持下一代网络的各种应用(如移动高清电视)、并且能在固定和移动之间方便切换的技术。

　　但是，对于4G具体能做什么现在还十分模糊，除了DoCoMo和其它公司在早期所做的示范外，技术标准也未达成一致。但是现在，这种情况已经发生了变化，因为随着WiMAX在全球范围内的前景逐渐明朗，固定和移动网络在WiMAX技术下能提供4G的网络性能。现在已经有一些公司，比如摩托罗拉和西门子能够将OFDM网络的速率提高到接近1Gbps的水平，而其它的技术，比如Wi-LAN已经能够在100公里/小时的速度下保持与网络的连接。

　　那些诸如移动电视或大量数据交换等应用在3G时代无法真正实现，因此对有这部分需求的消费者而言，4G无疑是一个好消息。因为4G设备的出现可能比人们预想的更早，并且价格也可能更低。同样地，这对于那些由于各种原因经历过失败的设备商和运营商而言，4G无疑是东山再起的一个良机。

　　然而，对于那些过分依赖GSM或CDMA网络的运营商或设备商来说，基于WiMAX的4G可能是一个坏消息，因为他们在2G/3G上已经投入巨资，而其使用寿命却可能比预想的要短一些。而且，如果4G被不同的利益和技术集团所控制的话，那么他们不仅很难收回在3G上的巨大投资，也可能使他们不能顺利地将现有网络过渡到下一代。相反地，他们可能需要背负沉重的历史负担与新进入者在同一起点上展开竞争。

　　传统移动运营商的反击

　　有人认为，“超3G”和WiMAX论坛这两大组织代表的几大冲突将会在未来的5年内影响整个移动通信产业。

　　WiMAX模式下的4G将会对沿WCDMA演进而来的4G在商业模式上造成严重的冲击。在WiMAX模式下，新运营商进入已有移动通信领域面临的壁垒将会减小，并且新进入者将会把重点集中在设备而不是网络上(比如Wi-Fi)，这将降低新进入者的成本，从而威胁到已有运营商。因此，这种模式极可能威胁到现有商业模式，现有模式的前提是大型的运营商为现有以及以后的网络部署付出高昂的代价。

　　因此，对基于WiMAX的4G技术的逐渐成熟，DoCoMo和沃达丰两大运营商以及一些相关的主要设备商当然不会对可能出现的危机熟视无睹，他们也开始酝酿反击，“超3G”组织的成立正是他们对日益强大的基于WiMAX的4G的防御。

　　“超3G”组织的阵容包括了27位发起成员，其中许多都是世界级的移动运营商，他们目前的显赫地位主要来自其在3G网络的大规模部署，或者拥有数量庞大的用户群。比如日本的DoCoMo，美国的Cingular Wireless、沃达丰以及中国移动。

　　虽然“超3G”组织主要由运营商和WCDMA设备商主导，然而，值得一提的是，CDMA2000标准的主导者高通也是成员之一。或许，他们这样做的原因是希望两大标准能够共同联合起来主导4G，因为日益成熟的WiMAX标准目前已经在全球范围内形成第一个统一的标准。

　　三星的影响

　　韩国三星电子和LG电子的加入，使得游戏的份量变得更重。一直以来三星电子都是韩国基于OFDM宽带无线标准——Wi-Bro的有力推动者，它同时强调，这也必须是即将到来的802.16e WiMAX的基石之一。英特尔和其它WiMAX发起成员最初抵制这项运动，指出这将产生两个互相竞争的网络，一种基于亚洲标准，另一种则是西方标准。但是，英特尔最终还是同意将Wi-Bro和802.16e协调组成在一起，以便能促进整个标准化进程，并最终达成全球统一的标准。

　　随着三星电子正式宣布作为主要成员加入WiMAX论坛。至此，韩国的两大设备商三星电子和LG电子将在WiMAX论坛发挥重要作用。事实上，有段时间，三星电子和DoCoMo都是推动4G发展的积极倡导者，他们除了进行一些研发之外，还发起论坛，比如三星每年举办的4G论坛，其目的是为了提高人们对4G的关注和整个产业对4G的兴趣。

　　亚洲4G革命

　　有人认为，从深层次看，“超3G”组织的成立和三星电子加入WiMAX这两大事件绝对不是毫不相关。除了这两大组织互相对立之外，其共同点是这两大事件都表明了亚洲希望领导4G的决心，他们都希望，未来的4G技术“由东方主导，而不再是由美国或欧洲主导”。

　　这两大事件的发生似乎意味着一场由亚洲推动的4G革命正在展开。一些分析师认为这场革命的最终目的可能并不在于做一个商业上的领导者，而在于希望通过这样的行动平衡整个移动通信产业的天平，使得这个天平向亚洲倾斜，以降低欧洲和美国公司在这一领域的霸主地位。日本和韩国是全球移动和宽带业务开展得最好的两个国家，因此，他们的设备商也希望能发挥这一优势，建立全球性的相关组织，一方面可以提高影响力和收入，另一方面也能减轻由于向高通这样的公司支付昂贵的专利费用的负担。从这点来看，中国可能也是他们一个重要的倚靠对象，中国一向与韩国和日本有着良好的联盟，他们可以联合起来，利用庞大的市场规模赢得讨价还价的筹码。

　　然而，由中国、日本和韩国共同推动的4G协作还未在各个方面都达成一致，几个主要参与方在“由亚洲推动下一代网络发展”的主要原则上已经达成共识，但涉及技术等细节还未达成一致。三星电子和LG电子仅仅将WiMAX看成一项技术，他们认为正是因为有了Wi-Bro，才使得他们能够在宽带无线领域处于重要地位。三星电子宣称已经掌握了几百种与4G相关的专利，其中的100多项直接构成了3G和4G标准的组成部分。事实上，正是得益于Wi-Bro才使得这个数字有了明显的提高。

　　对“超3G”的不同反应

　　对于“超3G”，大家褒贬不一。三星电子认为这只是DoCoMo的个体事件，它宣称，日本公司可能正在重蹈将产业标准排除在本国以外的覆辙。不同的技术组织应该共同推动4G的发展，而不是将这一标准割裂。LG电子的看法与三星电子有些类似，它认为DoCoMo常常充当采用新技术的先驱，但在将新技术向全球市场推广时却往往由于与全球标准不符而遭到失败。

　　大多数设备商采取观望态度，但那些对WiMAX更感兴趣，但又需要跟踪任何一项可能与主要客户相关技术的厂商(比如阿尔卡特、西门子、朗讯和摩托罗拉等)而言，自然也会对新组织表示关注。就连三星电子也曾经说过会成为其中一个会员，就像高通一样。事实上，这再正常不过，因为设备商一贯的策略就是支持任何一个潜在的标准以跟踪市场的需求所在。

　　然而，三星电子和高通这两个CDMA巨人并没有表示会全力支持，而只是出于技术跟踪的需要。事实上，类似这样的行动很可能推动高通以及CDMA阵营加快CDMA2000与WiMAX或者其它OFDM技术的融合步伐。高通已经开发出基于OFDM的Media FLO平台并且开始在这一领域积极申请专利就是例证。高通希望CDMA的运营商可以比WCDMA竞争对手找到一条通往4G的更平滑的演进路线。