美国会拟全面对网络信息连线课税 业界震惊

　　CNET科技资讯网1月31日国际报道 美国国会一个委员会说，原为美西战争筹措军费的税法，也可加以扩展到涵盖所有的互联网与信息连线，并据此课税。此举立刻引起业界震惊。

　　该委员会27日发布报告指出，这项税率3%的电信税法可加以修正，以便在今年把“所有对最终用户提供的信息通讯服务”含括在内，而受影响的网络包括：宽带、拨号、光纤、 缆线调制解调器、移 动电话以及数字用户回路(DSL)网络。

　　目前，这项3%的税捐只适用于传统电话服务。但随着科技整合和固网电话服务的人气下降，联席税务委员会作成税法改革结论指出，现在把这条拥有百年历史的旧法律加以修改，作为新兴通讯行业课税依据，正是时候。该委员会只发布报告，并未建议国会该不该赞成这项修法行动，只把它列为“选项”之一。

　　报告说：“现在的移 动电话，除了用于传统通话之用外，也可用来拨打通过Wi-Fi 接通的网络电话(VoIP)。随着语音电话服务转向使用互联网协定(IP)，未来可能无从区别语音封包和信息封包。”

　　不久前，美国国税局和财政部才表示，正考虑这条美西战争税法可不可能重新诠释，以“反映用来电话或电话级品质的通讯科技变化”。众多科技公司，包括微软、英特尔、 Skype等公司，都齐声抨击这个构想，并要求国税局“收歛把课税触角伸向VoIP的企图”。

　　然而，国会税务委员会的报告却更进一步，有意“把课税措施扩展到所有需要用到大量互联网连线、频宽容量以及缆线和卫星电视的通讯服务。”

　　科技业协会立刻表示批评。竞争技术协会会长Jonathan Zuck 说：“我们需要谨慎而行，避免把这么古老的税制扩展到涵盖所有的现代技术。我们必须避免走向对新兴通讯形式过度课税的路途。”

　　美国国会在1898年制定所谓“奢侈”税法，对每通电话课1 美分的税，以筹措美西战争的军费。当时全美电话通话总次数不过数千通。该法在1902年撤销，但1914年又再死灰复燃，对每通电话课1 美分的税，以资助第一次世界大战所需。1990年，此法成为永久法律，税率订为3%。

　　27日发布的这项报告标题为“改善诚实纳税与税务支出改革的选项”，是大规模翻修税法的评估报告之一。

　　报告中列出三种不同的电信税法选项。其一是涵盖所有的信息通讯。其二是将此法扩展到涵盖移 动电话，也许也把VoIP纳入。第三种选择显然针对VoIP课税，受影响的企业包括纯做互联网电话服务的公司，例如Skype。

　　税法专家James Maule 说：“2005年修法的可能性极高。”他指出，布什总统已承诺修改税法。“我怀疑，这些选项可能被入考虑。”