微软公司宣布，新一代视窗操作系统的第一个测试版本Whistler beta 1已经发布，送交主要合作商、客户和数以千计的开发人员试用。第二个测试版本预计在明年第一季度发布，根据各方评价做出修正后，正式版本将于明年第二季度面市。最先商业化的是台式机版本，而后服务器版本相继跟进。

　　Whistler操作系统的设计理念是，把以往视窗软件家庭版的易用性和商用版的稳定性集于一身。微软目前出售的视窗系统有两个渊源，一个从已有20年历史的DOS技术上演化而来，包括视窗98和视窗Me等广为人知的家用系统；另一个则基于新的NT技术，稳定性更加优异，其代表是工商企业采用的视窗2000系统。微软早就有意全面向NT技术转移，但设计出一种同时满足较随便的家庭用户和要求苛刻的商务用户的产品相当困难。

　　微软视窗软件事业部资深副总裁布莱恩-瓦伦蒂尼在一份声明中指出，Whistler beta 1表达了微软对视窗操作系统的期待，计算机厂商以后无须再给家用和商用电脑分别开发两套硬件装置，微软和其它软件开发商也不必再给操作系统准备一式两样的程序了。从而实现人力、物力和财力的资源集中，为软件开发工作带来革命性影响。(子木)