微软公司的Exchange 2000信息和组件平台的发布将不只是一个开始。多年以后回头再看，下星期的发布将是终结传统型的客户机/服务器架构的开始。新版的Exchange改进了网络界面，它几乎照搬了Outlook桌面客户端的所有功能，并且用户可以从任何一台计算机的浏览器访问Exchange服务器。

　　Exchange 5.5引入的Outlook(OWA)客户端是微软提供给组件供应商的方案，这些供应商包括Lotus和Novell等公司，而且数目在不断增加，他们正在增强网络客户端的力量，以满足用户把计算转移到因特网上的要求。例如，Lotus上半年推出的iNotes界面使用户不仅可以通过浏览器访问他们的消息库，而且Outlook的用户可以访问Lotus的后端。

　　尽管大多数供应商怀疑他们是否会完全取消他们的桌面客户端，但是一些IT经理和企业用户说随着网络访问时代的来临在每台本地的机器上安装一个独立的客户端的日子是屈指可数了。

　　一位在Exchange 2000和Exchange 5.5中都使用过OWA的经理人认为微软做好了迎接这一时代的准备。功能和可靠性改进了很多，新版本运行起来像是Outlook一样。Exchange 2000中的OWA增加了对动态HTML和可扩展标注语言/可扩展风格表语言的支持。用户可以编写HTML消息并且访问公共文件夹，在Exchange 5.5中这是不可能的。

　　微软官员承认网络客户正在变得更加强大，但是他们怀疑传统的桌面客户端是否会完全消失。顾客仍然需要其丰富而完整的功能，OWA的功能虽然越来越接近于Outlook，但是在某些方面还有欠缺，例如制定邮件规则，高级搜索仍然是桌面客户端所特有的功能。

　　Novell离开了传统的桌面组件客户端。在今后的两三年以内，它将使其网络客户端继承其桌面GroupWise客户端从外观到功能的所有特征。Novell官员并不怀疑最后将只有一个网络版本的GroupWise出售。一个要求不透露姓名的顾客说：“如果它所有的东西——外观，功能——和本地客户端的都一样，为什么还要购买那个笨重的桌面的版本呢？”