很多编程高手也许都有这样的感受：挥舞起VC/VB/PB/Delphi之类的编程利器完成几个应用软件并不是难事，不过，要写一个让用户能够快速熟悉软件使用、熟练掌握各种技巧的帮助文件，却不太容易。以前在DOS下，写一个Readme.txt，再把这个文本文件转化为EXE文件，就算是一个很不错的帮助文件了。可如今马上就要跑步进入Windows 2000了，如果还停留在Readme.txt的层次，那不是太掉价了一点吗！

　　“如果自己的程序也能像大公司的商业软件一样，有一个漂亮的帮助文件，那就好了。”

　　但是，Windows平台下的通用帮助文件，有自己特有的文件格式，并不能简单地从文本文件直接转化过来；而且，帮助文件还有统一的格式和结构：如目录、索引、关键字、标题等等，并且要求文件有很强的交互性，这是一般文本文件难以实现的。所以，不少专门用来制作帮助文件的工具软件也应运而生，EC Software 公司的Help & Manual 就是这样的一个好帮手。

　　作为一个出色的帮助文件制作软件，Help & Manual 有着很多强大而实用的功能。

　　首先，Help & Manual 能够生成五种不同格式的通用帮助文件：Windows 3.X的HLP格式帮助文件、Windows 9X的HLP格式帮助文件、电子手册(RTF)、HTML格式文件，以及代表着未来帮助文件发展趋势的HTMLhelp格式文件。

　　其次，Help & Manual 具有图片插入、AVI等多媒体插入、OLE超链接、书签设置以及插入宏等强大的链接扩展功能，可以让你制作出更为漂亮活泼、跳转灵活的帮助文件。

　　另外，Help & Manual 与Delphi 有着良好的兼容性，可以很方便地直接导入已经构建好的Delphi的工程(Projecet)文件(Delphi 中的dpr格式文件)，并能很好地自动识别dpr工程中Delphi 所使用的类库函数。

　　在完成一个帮助文件后，你还可以利用Help & Manual十分方便地进行文件预览、对多个帮助文件进行合并集成、文件打印等操作，另外，Help & Manual还提供了屏幕截图和拼写检查功能。

　　不过，也许因为功能比较强大，所以Help & Manual的操作使用并不像其作者自吹的那样简单，有几个地方要特别注意，否则你无法制作出让你趁心如意的帮助文件来。

　　在启动程序后，会跳出一个选择框来让你选择进入方式，一共有五种进入方式：打开一个已存在的Help & Manual工程(Project)、打开Help & Manual help文件的源程序、创建一个新工程、导入(Import)一个已存在的工程(hpj文件)和从一个Delphi 工程中创建help 项。

　　我们以选择“创建一个新工程”为例，进入后有一个对话框，在这里可以在此处直接粘贴已编写好的目录文字。进入程序后，你可以看到在目录树(Content)显示框内已经按照你所输入的文本建立好了目录结构。

　　先在Topic Options 框内填入相应内容，然后在Help Text 框输入需要写入的文档，并对每一项帮助进行说明。如果你还需要加入宏、图片、多媒体等链接，可以在Insert菜单下选择相应的操作，也可以在Misc菜单下导入已经构建好的Delphi的dpr格式工程文件。值得一提的是，Help & Manual的OLE链接功能十分强大，支持PowerPoint、Excel、Adobe Acrobat、QuickTime Move等多达26种之多的文件格式，而且它还能支持未加定义的某些文件格式的文本、图形、声音、动画的链接，真可谓无所不能。

　　在建立好所有这些文档链接之后，你就可以利用File 菜单下的预览(Preview)功能对你做好的Help文件进行预览和检查，看看是不是让你满意。不过通过预览看到的文件，显示效果只是等同于RTF格式的电子手册，你无法通过预览功能来察看HLP格式和HTML格式等文件的真实效果。

　　然后可以进行文件保存。注意，利用Help & Manual的保存功能职能将所有内容保存为Help & Manual 的*.hm2格式工程文件，而不能直接生成Windows的HLP格式帮助文件、电子手册(RTF)或HTML格式文件等你需要的东西。要得到你需要的帮助文件，还必须进行“生成Help文件”(Make help file)的操作。

　　在工具栏中，击点小漏斗状的按钮，就进入生成Help文件操作，这是整个软件使用中最需要注意的地方之一，我们不妨讲述得详细一点。

　　首先选择输出格式，这将决定文件按何种方式进行编译。然后点击下面“Compliers”按钮，进入载入编译器的对话框，在这里你只需要将三栏填写好，一般不需要关心其它的选项；如果你只需要编译生成某一类文件，则只需填写相应的那一栏就可以，其它的编译器栏可以空着不填。填好之后返回上一对话框，可以看到按钮旁边的“Compile after Exporting”处划上了小钩，表示编译程序已经选定，现在就可以进行编译了。

　　现在点“OK”按钮，经过编译连接后，你就可以到指定的文件夹(即保存文件的位置)找到新生成的帮助文件。打开看一看，是不是像一个很专业的帮助文件呀—目录、索引、书签一应俱全，编辑、打印、选项等项功能完整，开心吧？！同时，你还可以在这个文件夹里找到一个同名的RTF文件(由Word图标标识)，打开后可以发现这是一个电子手册，读起来也很方便。

　　使用Help & Manual 制作帮助文件的整个流程就是这样，不是很难吧？

　　不过，还有一些细节问题需要说明。

　　对于编译器的问题，还有一些特别说明。

　　首先，如果只需要生成电子手册(RTF)或HTML格式的帮助文件，只需要使用Help & Manual自带的编辑功能就可以生成这些文件，不需要使用其它特殊编译器。

　　要生成Windows 9X的HLP格式帮助文件，所需要的编译器可以在Visual Studio 下的Microsoft Visual Studio\Common\Tools\文件夹里找到，或者在Delphi的Delphi\Help\Tools\文件夹里找到，文件是Hcw.exe。

　　要生成Windows 3.X的HLP格式帮助文件，所需要的编译器，无法在Visual Studio下找到，只能在Delphi的Delphi\Help\Tools\文件夹里，文件是Hcp.exe。

　　而生成HTMLhelp格式文件所需要的编译器，就比较特殊了，本人孤陋寡闻，还不知道到哪里去找这个名叫Hcc.EXE的文件。

　　另外，在使用Help & Manual 的时候，发现了一个与制作中文帮助文件有关的问题，提醒大家注意。Help & Manual 自称是“所见即所得”(WYSIWYG )的可视化工具软件，当然对于制作英文帮助文件，它是没有吹牛，真正实现了“所见即所得”；但是在制作中文帮助文件的时候，你会经常遇到乱码问题。

　　其一，在Help文本输入框内出现乱码的问题：如果在Windows 的写字板中写好中文文档，直接粘贴过来，你马上就会看到一大堆乱码，不过如果从Word文档里将一段中文剪切过来，却不会出现这个问题。这个问题曾经困扰了本人很长一段时间—怎么会这么怪呢？后来细心观察后才发现，因为写字板中的中文是没有定义字体的，所以必须先在Help文本输入框中将字体选定为中文字体，然后进行粘贴，才能避免乱码；而Word中的中文已经定义过字体，所以没有乱码问题。

　　其二，在插入中文主题时，在Help 文本输入框上方会出现显示乱码。这个问题没有得到解决，估计是程序本身的问题。

　　其三，有时在Help 文本输入框内出现乱码的情况下，将这些乱码删除之后，在最后生成的帮助文件里却依然能够看到这些乱码。分析原因，是由于文本输入框内的乱码并没有真正删除干净，但由于软件中文显示方面的问题，在输入框内无法看到这些乱码，导致了最后生成的帮助文件不是“所见即所得”了。

　　虽然有点小问题，但是瑕不掩瑜，总的说来Help & Manual 还算是一个非常好的帮手，在它的帮助下，你可以很轻松地制作出具有专业水准的帮助文件。

　　当然，还有一个不算小的问题：注册费太贵了。虽然据EC Software 公司自己宣称，他们的软件是同类软件中价格最低的；但是不管怎么说，229美元的注册价格对于我们中国用户而言，实在是太高了。

　　值得欣慰的是，我所得到的这个版本有30天的免费试用期，哈哈，30天的时间，够我做十个帮助文件啦。嘻嘻，免费，真好！

　　下载网址：新浪软件下载

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