ZDNet China 3月5日专稿(记者 InaFried)：拜电子邮件之赐，与我们通讯者不计其数，但成堆的信件反而阻碍我们与朋友联系。微软研究团队正设法以“社交运算”(socialcomputing)来解决这个问题。

　　微软研究部社交运算小组经理LiliCheng说：“通讯簿和人们真正的想法不搭调。”她指出，许多人在计算机旁贴上手写的一串友人的电话号码，“那更能显示出你真正想连络 的人”。

　　为了把这个观念转化为数字应用，Cheng和她的研究小组提出一个概念，称为“圈内人”(InnerCircle)，可自动维护和更新一串大约20组的名单，代表使用者最常通过电子邮件和实时传讯连络的对象。

　　Cheng的小组本周在微软总部举行的TechFest中，向来自微软研究部五大实验室的同事演示文稿这项计划。这五大实验室分别设在麻州剑桥、硅谷、旧金山、雷蒙德和北京市。

　　改善通讯簿的管理方式，是微软研究部和软件开发部共同追寻的主要目标。例如，微软主管介绍下一代Windows操作系统“Longhorn”时即强调，改良通讯簿管理，是Longhorn新WinFS档案系统标榜的一大特色。

　　微软公司明白，必须以“人”作为数字资料整理的中枢。Cheng举例说，我们也许不记得把某个档案存到何处，但通常我们会记得那则资料是谁传来的。

　　人也是计算机任务的关键所在。在Longhorn乃至于即将推出的麦金塔版Office，微软会应用“项目”(projects)的概念，换言之，就是特别的一群人和文件，但可时时更新。

　　积习难改

　　Cheng说，朋友和同事传送的电子邮件日积月累，不知从何整理起，令人不由得痛恨起计算机。但她相信，“圈内人”是以软件协助使用者改善社交生活的一个解决方案。

　　许多人已建立一些档案夹存放最重要的通信，但通常他们还得一一把电子邮件拖曳到档案夹去。“那种事还得日复一日动手去做，实在有点蠢，”Cheng说。

　　她指出，高科技版的手写通讯录会包含每一“圈内人”传来的讯息。此名单可“缩放自如”，意味如果使用者只想查阅Bruce传的讯息，但名单上只出现Anne和Christopher的来信，则使用者可在后两者之间点选，查阅所有尚未纳入“圈内人”名单的B开头发信人清单。

　　建置可自动更新的档案夹，不是全新的概念，如苹果iTunes的智能型播放清单或微软的Outlook收件信箱过滤规则已采用这种作法，只是使用者必须订定一套筛选所要的资料。对照下，“圈内人”软件会根据使用者过去的使用习惯，自动建立一套规则──这才是更困难的创举。

　　比方说，不能把规则随便订为传最多电子邮件给你的就是你真正的朋友，因为其实“你传电子邮件次数最多的对象，远比传很多信来但你从不回复的人重要，”她说。

　　其它需要注意的地方，还包括使用者是否在网志(Web log)中提及特定的连络人，或出现在彼此照片中的次数有多频繁。

　　研究员也探讨“社交运算”在其它领域的潜在应用，例如运用无所不在的移动电话来建立群组，特别是青少年和年轻人群组，让他们时时保持联系。

　　这项计划称为“蜂群”(Swarm)，基本上就是电子邮件清单(mailinglist)的手机简讯翻版。朋友可结伴加入某一群组，想对该群组发布讯息时，可拨打特定的电话号码，该号码就会自动把简讯转传给群组内的所有成员。(唐慧文)