软件代理是一种计算机程序，它能采取自治的行为，通过与所处的环境交互，以完成给定的目标。必要时，可从一个环境迁移到另一个环境。这个定义强调了代理的反应性、自治性和目标性，并且把社会性、学习性和移动性作为参考性质。

　　与传统对象不同，代理实现了完全的局域化，即自治化。代理不再被动地接受外部消息的刺激而做出反应，它完全可以在自身目标和规则的驱使下，主动作用于周围的环境， 并根据环境反馈改变自己。从这个意义上说，一个代理比对象更真实地模拟了现实中的主体，如人的状态和行为。因此，它是一种更深刻的抽象，是面向对象技术的进一步发展。

　　在未来，有高度智能和自治能力的软件代理，将深刻地改变我们对信息技术的理解，模糊传统人机之间的界限，在人机之间实现真正的协同工作。