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一股有威胁的力量 Linux挑战微软损伤Sun

http://www.sina.com.cn 2003年03月03日 10:16 赛迪网

  【赛迪网讯】Linux曾经只是软件界的小字辈,现如今它已羽翼渐丰,开始对Sun和微软的地位造成一定威胁,并正在整个计算机王国表演着翻云覆雨的本领。

  就在IT业界失去以往活力的时候,一股力量却在全球悄然升起。有一群志愿者通过Internet聚集起来,他们利用开放源代码编写程序,改变了传统的软件生产形式。这些志愿程序员使用工具的核心正是Linux。作为一种灵活的操作系统,Linux几乎可以支持从IBM超级计
算机到摩托罗拉手机在内所有的产品。既然是开放源代码,Linux就能够任意地从网上免费下载,不过在多数情况下,Linux都是作为包括服务在内的软件包的一部分被公司和企业购买。

  Linux对计算机王国造成的影响,可以与有朝一日汽油免费将会给世界造成的冲击相提并论。技术领域内所有的公司面对Linux必须考虑如何才能很好地利用这份资源,怎样才不至于被Linux遗忘。Linux一点点地动摇着计算机业界的平衡,微软自1995年以来创下的霸业造受到前所未有的挑战。

  巨头鼎力扶持

  Linux的继续发展,很大程度上还要仰仗技术界一些大公司的支持。IBM、Oracle、英特尔和戴尔公司对Linux关爱有加,成为这项技术的有力后盾。如今IBM和Linux已密不可分,拥有4600多Linux客户。2002年上半年出货的IBM主机中,15%运行的是Linux。去年第四季度IBM卖出了价值1.6亿美元的Linux服务器,接近惠普和戴尔的总和。

  各大公司对Linux服务器趋之若鹜,使得新兴的小公司很难有立足之地。不过Red Hat是个例外。和其他新兴公司类似,Red Hat也销售包括Linux台式电脑和服务器软件在内的软件包。Linux销售成功后,Red Hat开始销售相关软件产品,并向各公司提供技术支持和维护。上市三年后,Red Hat在上个财政年度的第三季度首次赢利。由于和IBM、惠普及戴尔等公司达成分销协议,Red Hat仍有发展前景,并在今年2月11日获得了向美国国防部出售产品的许可证。

  新兴公司实力固然有限,但大公司却可以帮助Linux市场得到更快的发展,尤其在国际市场上更是如此,因为大公司实力雄厚,可以在所有的主要国家和其他许多非主要国家集聚强大的销售力量。仅在中国的一个省,IBM就向当地3200个邮局出售了Linux计算机。去年6月,德国内务部和IBM签订了公共事业部门购买Linux的合同。

  逐渐进入主流

  有英特尔、惠普、戴尔和IBM等技术巨人的支持,Linux逐渐进入了主流,并开始在华尔街的各大经纪公司当中获得优势。三年前,Linux在服务器市场上还无立足之地,而如今已占到这个509亿美元大市场的13.7%。IDC预测,到2006年这个数字要上升至25.2%,从而把Linux推上第二把交椅。龙头老大微软占有服务器市场59.9%的份额,但IDC认为,今年微软在这个市场的上升步伐将放缓且势头将开始回落。与此同时,Linux在索尼PlayStation游戏机、TiVo电视节目录像机等新型消费类电子产品上大放异彩。Linux时代已经到来。

  就连Linux的开创者——年轻的芬兰程序设计师Linus Torvalds也没有料到Linux会有今天的如此成就。他说,“如果12年前有人告诉我Linux会怎么怎么样,我肯定是目瞪口呆。”Linux是怎样涌入主流的呢?在这个过程当中共有三股力量支持了Linux的发展。首先是世界经济的衰败,迫于经济形势,各公司企业纷纷减少计算方面的支出,努力寻求低成本的替代品。其次,PC处理器大亨英特尔公司和微软间的关系有所松懈,英特尔开始生产Linux芯片。这样一来,公司企业只要很少的花费就可以获得它们需要的所有计算能力。最后,人们对微软势力过于强大十分不满,害怕微软会就此遏制企业用户,因此积极寻求微软的替代产品,他们选中的正是Linux。

  挑战微软损伤Sun

  面对挑战,微软严阵以待,丝毫不敢怠慢。虽然微软目前仍保持台式机系统的统治地位,但Linux却给微软的服务器领域造成不小威胁。负责微软业务的副总裁James Allchin把Linux排在IBM和Sun之前,列为公司的头号竞争对手。毕竟,微软的价格即使再低也敌不过免费的Linux。不过微软仍坚持说Windows比Linux功能更强大,而且公司在商业软件上也会不断推陈出新。

  当然,也有公司败在Linux之上。Sun就是一例,把不少合同拱手让给了较早接受Linux的对手公司。分析师认为Linux对Sun造成的威胁最大,至少在短期内是这样。Sun采用了双重策略来对付Linux的挑战。在高端市场,Sun力争保持其Solaris软件对Linux的优势。同时,Sun还继续销售在Linux平台下从事一些简单任务的基础类机器。

  不过Sun的Linux业绩并不理想。Sun去年秋天开始销售Linux服务器,第四季度在美国的Linux服务器销售收入只有1300万美元,而其Unix服务器的收入高达6.75亿。Sun公司的看法与众不同,认为Linux最大的影响不在服务器而在台式电脑上,并且开始出售载有Linux和公司基于Linux自行开发的包括文字处理器、电子表格和数据库应用程序在内的StarOffice套件。但是分析师认为,微软的Office软件占有超过95%的市场份额,根基深厚,地位很难被动摇。转换大量的Word和Excel文件需要很高的成本,因此台式机用户不会轻易放弃微软。

  冲击软件全局

  新环境要求技术公司必须以不同以往的方式运营才能生存发展。也就是说,要么像IBM一样围绕服务做文章,要么学习Oracle开发在Linux下运行的软件。戴尔计算机公司就是一例,避开软件业务,从Linux上得到了不少好处。

  Linux的开创者Linus Torvalds也没有料到Linux会有今天如此大的成就。他说:“如果12年前有人告诉我Linux会怎么怎么样,我肯定是目瞪口呆。”从长期来看,开放源代码的运动将给整个软件业都带来威胁。志愿程序员尽管常常缺少专业知识,不能胜任复杂的商业应用软件的开发工作。但是,他们已经公开基础的开放源代码数据库和e-mail。如果企业用户开始接受并使用这些数据库和邮件提供的内容怎么办?虽然我们还不知道开放源代码还会有多少发展,但软件业的利润非常可能因此受损。

  和以往所有的大变革一样,Linux现象最终也将分出胜负。IBM专攻高性能计算领域,其Linux服务器销售量是其他任何一家公司的两倍,因此IBM很可能是赢家之一。此外,英特尔也抓住了Linux进入高性能计算领域的机会,戴尔生产的Linux服务器价格低廉,可以直接在网上进行销售。在微软和Linux较量的同时,Sun公司经受的打击更加沉重。由于Linux机器价格便宜而且功能类似,Sun的一些客户已逐渐向Linux靠拢。

  今年1月召开的LinuxWorld大会上,IBM、英特尔、惠普和戴尔等巨头独当一面,相比之下Red Hat和Ximian的展台可谓门庭冷落。小人物在Linux世界似乎还没有太大的空间。Linux运动把免费软件推上世界舞台,同时一个脆弱的平衡关系正在逐渐形成。Linux运动的成功依赖两股势力间能否保持这个平衡:平衡的一方是编写代码试图改变世界的志愿程序员,另一方是希望Linux可以节省开支的商业公司。结果怎么样呢?我们只能拭目以待,双方也许能够找到一个恰当的平衡点。

  链接

  Linux两“教父”

  Linux的开创者——年轻的芬兰程序设计师Linus Torvalds现年33岁,仍旧是这个同盟的首脑,一切有关Linux操作系统的改进全由他最后拍板。他多数时间喜欢在幕后编写代码,给志同道合的朋友发发邮件。Torvalds并未被成功冲昏头脑。Linux不能给他带来直接的金钱利益,但Torvalds可以靠Linux销售商Red Hat公司在1999年上市前给他的一些股票赚点钱。

  开放源代码运动的出发点比Torvalds更加激进。在这场软件革命当中,Richard Stallman是领军人物。他今年49岁,原是麻省理工学院人工智能实验室的程序员,长期以来一直是软件不受版权限制的推崇者。他在1984年就提出建立一个这样的系统,当时听起来好像是个乌托邦似的梦想。但是,Stallman坚持了下来。在几名程序员的帮助下,他开始创建免费软件程序。而且,正是在Stallman的许可证系统基础之上,Torvalds的Linux才真正步入计算世界。


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