文/仨仁

　　DivX是什么？

　　在中关村大街上，随处可以听到这样的小声询问：游戏软件VCD压缩电影，要吗？

　　其中的压缩电影，就是指两种格式的影像光碟。一是RM格式的高比率压缩电影，可以把一部VCD压缩到原来的近八分之一。因为压缩后质量不是很好，现在逐渐被淘汰出了压缩电影市场。大约半年前，国内盗版光盘市场又开始流行一种叫作“MPEG4”的压缩电影光碟，将RM格式压缩电影取而代之。这就是使用了DivX技术的MPEG4影碟。目前为止，这种格式的影像文件只能通过电脑播放。如果盗版影碟制造者愿意，可以使用这种技术把一张DVD压缩到原来的四分之一，甚至八分之一大小，而放映效果与原文件相差并不是很大。这项由DivXNetworks公司研制开发的，基于MPEG4标准的数位编码/解码器在国内盗版影像市场迅速走红，成了如今电脑上播放的压缩电影格式的首选。只需要安装一个DivX插件，Windows media player就可以播放这种格式的AVI文件，非常方便。

　　此项技术的推出，更适用于给宽带用户提供视频文件。它能以低于784Kbps和低于500Kbps的传输速率提供DVD画质的影像和电视画质影像。在目前宽带网络工程在国内大小城市不断普及的时候，它的进入，为相当多的城市信息港提供了视频软件技术平台。而它在国内以及国外市场上打败Realplayer的原因，正是其提供了比较高品质的影像质量。可以说，如果不出现更新的影像压缩技术，并且国内宽带网络的内容提供做到了位，这种影像编码/解码技术，将成为国内主流的互联网影像技术。

　　尤其让人吃惊的是，在较低画质要求下，它可以以接近普通调制解调器速度的传输速率，提供较小画面的流畅影像，这项功能对于屏幕较小，不需要高质量画质的手持设备来说，不啻于一个福音。毕竟，不久的将来，手持设备将成为类似今天的手机一样的必备装备。

　　DivXNetworks公司提供的数字表明，有3200万用户从公司网页上下载了DivX。从用户组成来看，网络条件较好的美国占了50%，其余50%来自世界各地。从这些数字来看，这种新一代的网络影像技术，已经比较成功地被其发源地美国以及全世界用户接受了。

　　DivXNetworks：要做硬碟机

　　如同前面所说的，这种技术制作的影像文件存放在普通光盘中，目前只能在电脑上用相应软件播放。DivXNetworks公司的调查数字表明，至少有30%的用户主要通过电视收看DivX电影。因此，生产能够直接读取这种格式文件的影碟机，是DivXNetworks推广自己技术的下一个目标。而生产DVD设备的最大的厂商，都在中国。

　　数字显示，目前世界上90%的DVD设备由中国大陆和台湾地区制造。因为价格优势，并不拥有DVD核心技术的中国生产的DVD影碟机几乎垄断了整个DVD影碟机市场。DivXNetworks正是看中了大陆这个低劳动力成本的工业生产环境。DivXNetworks发言人介绍，他们已经开始同不少厂商洽谈生产能够解压缩DivX格式影像文件的芯片，并同国内一些DVD制造商洽谈生产硬碟机的计划。其目的是把这种流行于宽带网和盗版压缩电影中的技术变成消费类产品，在这一点上，它比Realplayer走得聪明得多。Realplayer从开始流行到如今逐渐被DivX取代，一直把目光关注于传输能力极其有限的窄带互联网上，而并没有探索消费电子市场的意图。DivX如此做，如果真的能推出稍次于DVD影像效果的影碟机，并兼容DVD以及VCD、CD等，对DVD影碟机制造厂商来说，是不错的考虑。而对DivXNetworks来说，可以坐收技术使用费。这对于靠风险投资支撑的DivXNetworks，是面对着即将到来的赢利曙光。同时，如果它能够取代旧有的VCD，成为新一代影像标准，将是更让人激动的事情。

　　所以，盗版MPEG4影碟为DivXNetworks在国内打一片天下立了汗马功劳，接下来的事，就是让各方厂商支持，并实现标准的市场化。而DIVX目前面临的商机是：日本、欧州等国的生产商在饱受中国大陆市场的低价格DVD影碟机挤压之苦之后，开始推出新一代DVD标准：蓝碟DVD。此项标准的DVD容量可达27GB，是现在DVD碟片容量(4.7G)的5倍以上，以取代现有的DVD标准。同时，欧盟成员国以国内DVD产品生产商没有向他们购买DVD专利使用权为理由，在今年春节后，开始对进口的中国未获得专利使用权的厂商产品进行扣押，一场“封杀”中国DVD产品的大战即将开始。而国内DVD厂商还未找到解决办法。DivX则可以乘此之机入侵这一空白区，力图建立新标准。

　　面临的问题

　　如果我们回忆一下，不难发现，国内消费市场潜藏着巨大的风险。VCD在国内如日中天，VCD影碟机几乎成为家用电器的标准配置时，除了普通的MPEG1格式的VCD以外，我们还见过相当多的影像格式和光盘格式。比如DVCD，一张光盘上可以装1G容量的影像文件。虽然节约了载体成本，但是，其低劣的碟片质量使得即使在盗版市场上，它也只能充当最廉价的消费品。还有SVCD，在VCD基础上，提升了画质，但因为缺乏厂商支持和片源商的协助，最终也只落得草草收场的结果。当时与普通VCD竞争标准的还有CVD，推出时，被称作是中国人自己标准的VCD格式。但在与SVCD的竞争中两败俱伤，一样没有讨得丝毫便宜，还是被自己的小兄弟、最原始的VCD击败了。SVCD和CVD从画质上来说都强于VCD，但它们失败的原因就是因为无法像VCD一样，有统一的标准以及国内盗版影碟生产商的支持。

　　如今，画面质量优于VCD，但略逊于DVD的MPEG4出现，虽然有极高的压缩比，可以在两张普通光碟上存储仅次于DVD影像质量的电影，但是能否真正被消费者认可，目前还是个谜。

　　比较失败了的SVCD和CVD，DivXNetworks比较有优势的地方是已经有了相当不错的用户基础，而前两者当初都是从零开始，只推出概念。因为影碟机生产商之间标准不一，再加上得不到内容提供商的片源，最终双双落败。但是，从另一个角度来说，现在又有多少人用DVD影碟机播放MP3光碟？这种只适应生存于电脑上的，音质稍差于CD的声音文件虽然几乎占领了每一台电脑，但是，在家电市场，这个消费领域，却没有讨到什么便宜。而它的原因，一方面是需要比较特殊的文件存放格式，另一方面，还是内容提供商的不支持。至于其他原因，就是CD音质比MP3强了一个档次，MP3无法超越。

　　所以，DivXNetworks要想把自己的技术成功地推广为消费市场，借鉴已经有的经验教训是必要的。此次DivXNetworks也表示，将在宽带内容提供、DVD影碟机生产商，以及电影内容提供商之间搭起一个桥梁，以期推广这项技术，对于为其提供风险投资的中经合集团来说，也算是押上的一个赌注。当他们参考了VCD在国内如何攻城略地的历史后，相信会有一个不错的市场攻略。

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