文/周亮

　　走进著名搜索网站Google公司位于美国加州山景城的总部可以看到，象其它网站一样，这家公司的程序员、工程师在电脑前忙个不停。所不同的是，这家公司半数以上的电脑中没有安装微软的视窗操作系统，取而代之的是开发源代码的Linux操作系统。

　　由于Linux为免费操作系统，而使用微软视窗操作系统需要交纳授权使用费，Google公司决定将这笔资金省下来。该公司的技术主管吉姆.瑞斯没有透露公司这项措施为公司节约了多少钱，但他特别提到，由于Linux出问题的几率很低，这一操作系统给他们节约了不少工作时间。

　　10月25日，微软在纽约为其最新操作系统Windows XP举办了声势浩大的发布活动，接下来的一段时间中，微软还将在世界各地为这一被号称为“继Windows 95之后最具革命性的操作系统”做秀。在使用之初，用户需要上网将Windows XP激活，软件只能在一台电脑中使用。微软这样做确实可以在一定程度上减少甚至杜绝软件盗版或未经授权的使用，但这却给其它非视窗操作系统软件提供了机会。在经济形势不佳的情况下，众多公司削减IT开支，他们越来越多地将目光投向免费或便宜的Linux操作系统、Sun微系统公司的StarOffice办公套件。由于Linux操作系统源代码面向所有程序员开放，各公司能以自己的喜好变着法地摆弄这种操作系统——微软的Windows XP却不可以。

　　Linux操作系统以其廉价成本、高度灵活的特性向微软的视窗系统发起了强有力的挑战。资金紧张的学校、地方政府、发展中国家的企业已开始越来越多地选购Linux。微软新修订的软件授权方案要求企业每两年就对软件升一次级，这遭致众多企业的不满，谴责微软的这一行动将导致企业费用支出的增加。

　　大家知道，许多学校的电脑依靠捐赠，这些学校本来在支付教师工资、购置基础设施等方面的资金就不足，更别说每年花费巨额资金向微软这家全球最富的企业购买新软件。微软每次推出的新软件内含的代码都比前一代软件多，新软件需要运行在更快、更贵的电脑中，学校只能望洋兴叹；相反，Linux操作系统更加小巧，可以运行于内装英特尔奔腾90，甚至更老的486处理器的电脑中。

　　事实胜于雄辩，这里举个例子。据巴西IT机构PROCERGS统计，由于巴西南大河州去年以立法形式鼓励各政府机构使用自由软件，该州在软件授权使用费方面节约的开支可达2000万美元；另外，该州州立大学因采用免费管理程序SAGU，而没有采用微软公司数据库(如SQL等)，已经节约了50万美元。

　　当然，以上并不是说，Linux操作系统很快就要将微软逼得走投无路了。事实上，据市场调研企业IDC公司统计，微软的视窗软件在台式电脑操作系统市场上占据的份额不但没有下降，反倒是在上升。数据显示，2000年视窗软件所占份额为91%，比1999年的88%上升了3%；苹果公司的麦金塔(Macintosh)系统则以4.1%的份额屈居第二，这比1999年的4.5%略有下降；Linux操作系统的份额则由一年之前的1.3%上升至1.5%。不过，IDC指出，Linux方面的数字只是统计了软件销售的情况，并不完全。众多用户通过下载或购买Linux软件厂商的复本的方式获得Linux。另据Giga信息集团统计，全球5%的个人电脑和30%的企业服务器运行着Linux操作系统。不管究竟以怎样的速度增长，Linux的份额在增加是无需争辩的事实。市场分析人士认为，到2005年，Linux将超越麦金塔，成为位居第二的操作系统。

　　尽管微软假装对来自Linux的竞争不以为然，宣称“使用Linux需要花费因技术支持和培训而导致的更高成本，一些关键性商务应用程序(如微软的Office)无法在Linux系统运行”，微软却无力阻止Linux的成长。众多自由软件团体正致力于简化Linux使用方法，使其更具大众化。一股劲风正向微软逼来……

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