文/伊利贵 在服务器领域里,Linux的表现非常的出色,正在日益威胁着Unix和Windows NT的地位。而在桌面操作系统领域,人们则将其作为一个潜在的竞争者,对其前景的讨论和预测已经有好几个年头了。那么,和Windows相比,Linux在桌面到底会有多大的作为呢。
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Loki软件,一个专门致力于把Windows下的游戏移植到Linux下的公司,不久前由于经营上的困难,已经申请了破产保护。Eazel,一个致力于Linux下新用户界面开发的公司,其奠基者大多是原来Mac OS项目组中的成员,虽然在用户界面开发方面做了很多卓有成效的工作,但也由于资金不足,于5月份倒闭。此外,由于用户缺乏兴趣,戴尔公司也不再将Linux作为用户订购机器时可选的操作系统。诸如此类的事实使得人们对于Linux在桌面领域的前景和生存力提出了质疑。
Loki把QuakeⅢ、铁路大享2、Deus Ex和F.A.K.K.2等很多Windows下的精彩游戏都移植到了Linux平台上,但是由于负债太多,这个只有3岁的公司不得不申请破产保护。
Loki公司的总裁Scott Draeker坦言,和好莱坞相比,个人电脑游戏市场,不管是在哪一种操作系统上,都是一件非常难做的生意。Draeker认为,如果Loki软件公司继续做下去的话,他们将可以取得成功。
事实上,Loki软件公司的遭遇,并不仅仅是IT业大潮中一个普通的软件公司的兴衰沉浮那么简单。它从事的游戏业,是消费者最主要的桌面软件之一,所以公司出售的基于Linux平台的消费品,必须有足够多的用户群。也就是说,其成败的关键在于Linux桌面用户的多少。对于Linux在桌面领域的发展,Draeker认为其前景肯定是一片光明,但是要经历很长的时间。他认为:Linux在近期面临的问题是要在零售方面进行渗透,如果在商店里,Windows依然唱主角的话,那么Linux将一直处于劣势。作为一个操作系统的发展并在商业上取得成功,其本身就要花费很长的时间,所以不能指望Linux在短期内就将Windows取而代之。事实上,我们不得不承认,和Windows和Mac OS相比,Linux的确还不成熟。但是,我们不能等它成熟的时候才开始我们的工作,因为,Linux桌面市场是一个我们非常看好的市场。
和Draeker的观点略有不同,IDC的Dan Kusnetzky却认为,Linux的将来并不是在桌面领域。他认为,虽然Linux非常适合于专业领域的使用,但是它不太可能成为个人电脑的标准配置。很显然,微软一定会尽其最大的努力来阻止Linux在桌面领域的成功。这其中,微软不提供Linux下的应用程序,就是微软想要压制这个潜在对手的举动。在最近发起的一场攻击Linux的辩论中,微软CEO甚至把Linux称为是一种毒瘤。由此判断,在和微软争夺主流桌面操作系统的争战中,Linux几乎没有胜算。此外,他还认为,Linux还面临着一个普通用户对操作系统的认知和取向的问题。他指出,驱使人们对操作系统做出选择的,不是操作系统本身,而是运行在操作系统上的应用程序。虽然现在几乎所有的Windows下的主要的应用程序在Linux下都有类似的替代程序,但是作为普通的用户,他们并不知这些,也不想去研究这些东西。所以,像戴尔这样尝试活动的失败,也就可以理解了。
另有分析家认为,Linux上发生了很多非常有意义的事,但是它们几乎都不是发生在桌面领域。Linux作为一个桌面操作系统,还是比普通用户所希望的要复杂得多,所以Linux在桌面操作系统领域并不会流行起来。由此可见,Linux的将来应该是在服务器或者其它的市场,而不是在桌面市场。虽然作为桌面应用的商家来说,他们感兴趣的是Linux在桌面上的表现,但是作为整个Linux社区来说,其关注的焦点还是Web应用程序和Web服务。
美好前景超越桌面
Linux的前景应该是新生的与Internet相关联的移动电话、手持设备和信息家电以及应用程序的操作系统平台。这些面向Internet的计算机方面的应用始于桌面PC通过Web浏览器来访问和获取材料,但是桌面系统的大部分Internet功能最终将被那些小的智能设备所代替。
这些设备才是Linux社区应用要努力去占领的市场,而不是桌面PC。Linux不仅可以运行在服务器上,而且还可以运行在与之相连接的各种设备上。所以,我们不要再试图在微软自己设定的游戏规则中去击败它,而应该在新的领域中进行努力。这样,获胜的机会将会更大。
事实上,Linux未来潜在的大市场已经初露端倪。Linux的主要支持者之一,IBM就一直看好Linux在动画、视频和其它娱乐业方面的应用,并且已经开始提供其Linux的数字解决方案。此外,随着Linux的成长,它还将最终取代Unix系统和应用程序。
很多分析家都认为,移动设备和家电将是使用Linux的另外一个生力军。Linux在嵌入领域的表现非常突出,所以Linux的前途应该依赖其能够真正展现价值的领域。当然,所有的人都认为,不论其前景在什么领域,Linux都将会变得越来越重要。但是不管怎么说,Linux都不可能在短期内在桌面市场上取得成功。
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