文/鸣涧

　　就目前国内的网络状况而言，在线播放视频还难以达到令人满意的效果。虽然随着网络主干线出口带宽的增加，在线收听、收看流畅的广播、视频已不是遥远的梦想，但如何在减少数据传送量的同时提高视频、音频的质量，却是一个永恒的话题。也因为如此，网上的流媒体播放器层出不穷，RealNetworks的RealPlayer 8.0、Apple QuickTime 5.0和Window Media Player在流媒体压缩与播放上都有自己的独到之处，是名副其实的流媒体播放三剑客。

　　全新包装的QuickTime 5.0

　　QuickTime长期以来被公认为是Internet上捕捉、编码和传递内容的数字媒体标准。近日，Apple发布了QuickTime 5及QuickTime Streaming Server 3，为每个创建和欣赏多媒体内容的用户提供了令人振奋的新功能。

　　相对于前期版本，QuickTime 5配备了新的音频控制用户界面，增强了“Hot Picks”指南和“QuickTime TV (QTV)”频道显示，提供了用于提高速度和质量的、新的DV多媒体数字信号编/解码器，还为内容创建者提供了自定制界面的功能。为了迎合换肤时代的到来，QuickTime 5还提供了组件下载器，可用于添加Apple自己的改进功能以及第三方插件。

　　QuickTime 5.0主要包括浏览器插件和独立的应用程序QuickTime Player两个部分，前者用来下载和播放媒体文件，后者用来编辑或回放媒体文件。它支持MPEG、AVI、MOV、WAV、MP3、AIFF等视频、音频格式，并且提供了对视频、音频文件进行简单编辑和压缩的功能，可输入多种格式的音频、视频和图像文件，并支持格式转换。当然，它能很好地支持基于HTTP、RTP、RTSP、FTP的流格式在线音频和视频。

　　QuickTime 5支持MPEG-1格式的播放、下载和编辑，QuickTime数据流服务器则提供了MPEG-1格式的传输功能。压缩比更高的Sorenson 3编解码器、可从MP3网站收听MP3音乐数据流的SHOUTcast技术内建于QuickTime 5中，内嵌于QuickTime 5中的数据流“断讯”防护技术支持Cubic VR、H.263和DV视频压缩编码文件，让使用者能更稳定地在线收看影音内容。QuickTime软件音乐合成器在Quicktime 5中也有所增强，其结构部分支持DLS与SoundFonts功能，可使用目前许多波形合成器所共同支持的音色波形文件格式，并且能随时进行扩充与自定义。

　　应用广泛的RealPlayer 8.0

　　RealPlayer是目前最受欢迎的网络流媒体播放器，网友们对它的认可主要来自于RealPlayer强大的流媒体播放能力：在28.8Kbps或更快的连接速度下，它可以实现接近CD的音频效果，在高带宽连接的情况下，可以实现全屏播放。

　　RealPlayer作为网上收听、收看实时音频、视频和Flash动画最常用的工具，不必下载音频、视频内容，就可以以较快的速度从网上检索声音、视频、文本、动画及其他媒体文件。单击网页上的一个链接，仅仅需要几秒钟，我们就可以欣赏自己喜爱的音乐、视频或新闻节目，非常方便快捷。在RealPlayer中，似乎世界真的变小了：仅用几个按钮，就可以实现在线音频、视频暂停、快进、停止、录制等操作。

　　RealPlayer几乎支持所有的媒体文件格式：除了RealNetworks自己推出的流媒体格式(*.ram、*.rmm、*.ra、*.rm、*.rp、*.rt)外，还支持SMIL、SWF、MP3、WMA、AVI、MPEG、JPEG、GIF及PNG等格式，但不支持QuickTime的文件格式。

　　RealPlayer采用了插件功能，增加了2500个网络广播电台、网络内容提供商及音乐下载地址，用户可能通过它们及时获得最新的内容。它在56Kbps的网速下可以流畅地播放流媒体，不过要以牺牲播放质量为代价。好在RealPlayer提供了五种可视化效果，高带宽的用户可以在播放时随机对画面质量进行调节。

　　RealPlayer提供了90多个频道设置，预置了Bloomberg、National Public Radio、ESPN等网上电台，同时提供了全新的实时电台网站自动更新功能，通过Take 5可将最新的娱乐信息传送给用户。当然用户还可以在“Preferences”中预定信息。

　　后来居上的Windows Media Player 7.0

　　微软的Windows Media Player 7.0目标就是抢夺目前占主导地位的RealPlayer市场份额。它是一个基于DirectShow体系结构的多媒体播放器，微软借助自己在操作系统上的优势，将其作为操作系统默认的媒体播放器，并将其设计成在计算机和Internet上播放和管理多媒体的中心，相当于把收音机、电影院、CD播放机和信息数据库等功能都集成到了一个应用程序中。用户通过它可以收听世界范围内的广播电台，播放和复制CD，寻找Internet上提供的电影以及创建计算机上所有媒体的自定义列表等等。

　　Windows Media Player几乎支持Windows下的所有媒体文件格式，包括CD音频曲目文件、ASF、MPEG-1、MPEG-2、WAV、AVI、MIDI、VOD、AU、MP3等，同时可以播放QuickTime文件。

　　不过遗憾的是，微软的Windows Media Player 6.4和7.0目前被发现存在严重的安全漏洞：这两个版本的Windows Media Player在处理“Active Stream Redirector”文件时将发生缓冲区溢出(Buffer Overrun)现象。由于此时没经过检查的文件可以趁虚而入，因此黑客可以在对象用户的计算机上执行任意代码。

　　群雄争霸谁能笑到最后

　　QuickTime的界面非常精美，操作简单，上手容易。它一般以工具条形式出现，当用户选择要播放的文件后，工具条便会出现一个影像观赏窗口显示影像，效果平衡、高音、低音等全都可以在主窗口中调节。QuickTime Player还可以按幻灯片的形式打开多个图像。

　　RealPlayer是当之无愧的网络流媒体播放器老大，无论是从所支持的流媒体格式还是操作易用性来看，都是网络视频、音频播放不可缺少的利器。

　　Windows Media Player 7.0是最为大众化的播放器，也是此类软件的集大成者。由于其挂接在微软自己的系统平台上，稳定性和兼容性不容置疑，在操作上也更容易被用户所接受。不过，它出现的严重安全漏洞肯定会影响用户对它的信心。

　　媒体播放三剑客可谓各具特色，也都拥有各自的忠实用户群体。但随着流媒体技术的发展，支持流媒体将成为媒体播放工具的基本要求，比如《豪杰超级解霸2001》就已经全面支持RM格式。因此，在流媒体播放领域里笑傲江湖的三剑客谁能笑到最后，关键就在于谁能一直领导技术与应用的新潮流。