在20世纪末浏览器大战之后，NetScape黯然失落，Oprea我行我素，再加上独断专横的IE，形成了“本世纪初的黯淡”。现在，人们只能从表现平平的NetScape 6和期待已久的IE 6里面找到一丝往日的感觉。不过，就在此看似平淡的日子里，浏览器市场内却悄悄涌起一股暗流，那就是3D浏览器。
立体浏览方式
2000年11月，人们还沉浸在Windows Whistler 2001(Windows XP最初的代号)内置IE 6以及IE 6提供的多媒体功能的兴奋之中，美国人迈克·罗森(Mike Rosen)却在拉斯维加斯举行的Comdex大会上首次公开展示了3D浏览器CubicEye，顿时掀起一股立体浏览器的热潮。CubicEye测试版平均每分钟就被访问者下载一次，各大网站和传统媒体争相报道，称CubicEye是浏览器发展历史上新的里程碑。罗森因而成立了2Ce公司，并在2001年3月11日正式推出这个浏览器。
那么这个CubicEye到底有何能耐，令见多识广的美国人如此热衷呢？原来，身为建筑师的罗森将浏览器一贯的平面风格融合到了建筑设计的3D架构里面，你打开的浏览器窗口就好像一个立方体房间一般，“天花板”、“地板”、“墙壁”都能够显示不同的网页。通过点击切换按钮，你能够随时切换到任意一个页面上去，而且这种切换过程还是动态显示的。这样，你就可以随时和这5个网页中的任何一页进行即时交流。在实际浏览中，用户再也无需采用线性方式一页一页地浏览网页，他们只需轻轻点击立方体上已经完全打开的网页即可。虽然这个立方体的“四壁”和“天花板”显示的网页内容显得有些模糊，但用户可以通过放大功能来仔细阅读网页内容，用法如同现有的2D浏览器。
由于CubicEye采用的是IE的内核，所以具备IE的全部基本功能，并且具有较好的兼容性。但在浏览习惯上却稍有些改变，改变最大的是选择和寻找页面的操作。在像IE这样的2D浏览器中，我们都是点击链接进入某个页面去查找观看自己需要的东西的，或者直接打开新窗口浏览另一个网页，但使用了3D浏览器之后，我们可以通过旋转来切换和观看自己需要的网页了。比如我们在支持3D浏览器的搜索引擎里面搜索某方面的资料，搜索引擎会自动在“天花板”和“墙壁”上面显示相关的资料，这就使得我们找寻资料的“命中率”大大提高。
在电子商务方面，利用3D立体动画技术就能够立体显示所需要购买的商品的全景图，这让商家和消费者都感到兴奋不已，而事实上吸引我们去使用CubicEye的恰好是这个功能。现在我们上网购物，都只能看到商品的相片和简单的文字介绍，而3D浏览器能让我们全方位了解商品的各个细节。当然，现在支持CubicEye的3D立体动画功能的网站还只是凤毛麟角，不过这项技术让所有见过它的人都为之倾倒，我们很难断定CubisEye未来会发展哪一步。
诞生原因
到此，可能不少资深的网络用户会提出疑问：我们现在用像IE这样的2D浏览器已经形成了习惯，而且在实际操作之中没有什么不方便，为什么要用3D浏览器呢？其实，即便在业界对3D浏览器也有支持和否定的两种看法。3D浏览器的出现恐怕并不是为了能够充分利用带宽、同时打开5个以上的页面、减少系统资源占用。测试3D浏览器得到的结果正好相反，3D浏览器使用的是IE内核，且采用多线程技术，但是由于使用了3D的效果，系统资源占用惊人。加上Netcaptor之类的多窗口浏览器已经凭借出色的性能深入人心，所以3D浏览的诞生另有原因。
我们应该看到，2D浏览器发展到今天，已经到了一个非常完善的地步，多窗口、个性化、网络资源整合、多媒体整合等诸多功能都已经被开发出来，可以说在技术上要取得突破性进展的可能性不大。加上现在电子商务的兴起，网络和传统娱乐方式的全面结合，譬如网络音频视频直播，网络有线电视等，都给传统2D浏览器带来强有力的冲击，令开发人员感到空前的紧迫感和无奈感。就拿有线电视来说，虽然现在还没能实现完全通过网络来收看电视节目，但是在宽频上网普及之后，应该是我们最重要的娱乐方式。如果我们使用的是3D浏览器，就可以同时看见5个以上的电视频道正在播放什么节目，并且可以方便地切换到我们感兴趣的频道里面，和现在电视上面的“画中画”是同一个道理。
另外，在电子商务方面人们现在看见的通常都只是商品的平面图片，一些网站充其量也只是放置了改商品不同角度的平面图片而已，单靠在思维里面的“虚拟组合”远远不能满足人们需要了解商品的迫切愿望。要是在2D浏览器里面支持能够完全显示一个物体的3D效果，恐怕即便不重写源代码，也需要安装这样那样的插件才行。但是3D浏览器在这方面就有先天的优势。由于它本身就是建立在3D架构上面的，所以可以完美地组合浏览器和3D动画。
现状分析
最近在网上炒得最热的莫过于IE 6，笔者恰好在写这篇文章的时候得到IE 6的公开测试版，于是将两者作了对比。IE 6属于2D浏览器，虽然它的公开测试版比整合到Windows XP里面的那个版本的功能弱了不少，但是从其增加的个性化工具栏、媒体工具栏、即时通讯工具栏上可以看出，微软正在努力让浏览器和网络多媒体进行整合，里面强大的多媒体功能是以前的IE版本所没有的，微软甚至还准备了一系列的娱乐网站与之配合。
CubicEye与IE 6相比，在功能上面显得单薄了一些，在浏览网页的时候速度也显得略慢，但是这仅限于浏览普通网页。而在浏览具有3D立体动画功能的网站时，CubicEye表现得尽善尽美，IE 6完全无法与之相比。不过，短时间内CubicEye并不能动摇IE的霸主地位，因为它使用的是IE内核，必须依附于IE才能运行。
综上所述，3D浏览器主要还是面向网络娱乐和电子商务方面。现在的3D浏览器还只是一个新生儿，在大多数人眼里也许只是个精致的玩具而已。不管怎样，3D浏览器为我们带来了全新的浏览体验，重新定义了网络浏览的方式，的确是网络浏览器历史上的一个新的里程碑。在网络娱乐和电子商务大势发展的未来，3D浏览器也很可能与现在的IE一样主宰浏览器市场，至少这项技术的思想将被应用到更加广泛的区域。
