未来的宇航员在登月之前可能需要磨练他们的探索技能。地外文明搜索研究所和火星研究所最近的一项新研究是关于NASA月球勘测轨道飞行器(LRO) 所拍摄的一系列坑。这些坑实际上可能是“熔岩管道天窗”，这是曾经充满熔岩的地下隧道的入口。那些隧道可能是获取月球可用水的关键。
研究中提及的这个区域月球北极附近的大型Philolaus火山口。行星科学家帕斯卡·李（Pascal Lee）表示，LRO图像的质量不允许科学家们百分之百肯定地确定这些坑是“熔岩管道天窗”，但是它们是“同时考虑它们的大小，形状，光照条件和地质背景的好的候选者”。
研究人员已经确定了月球表面上200多个疑似“熔岩管道天窗”，但是这项新研究是首先确定位于月球极地冰水积聚区的候选人。如果证实里面存在冰，今后的考察可能会比其他方式更容易获得可用的水源。
Lee在研究视频中说，水可以用于水合作用，但也可以分解成火箭燃料所需的成分。他表示：“我们下一步应该进一步探索，以验证这些坑是否真的是熔岩管道天窗，如果是，熔岩管道内实际上是否含有冰。”
在美国宇航局考虑的未来月球任务中，无论是与人类宇航员还是机器人的潜在着陆点，这些“熔岩管道天窗”将可以发挥作用。Lee说道，它们也可以帮助我们准备在火星上探索类似的功能。“在那里，我们将面临将我们的生命搜索扩展到火星深处的可能性，我们可能会发现比地表温度更高，更潮湿，更隐蔽的环境。”
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