液态金属通过编程控制“变形”

2017年10月18日 08:47 科技日报

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  据物理学家组织网16日报道,英国萨塞克斯大学和斯旺西大学的科学家找到了一种办法,通过电场让液态金属变身为各种二维形状,如字母和心形等。研究人员表示,最新成果有望在智能电子设备、软体机器人以及柔性显示屏等领域大显身手。

  用来改变液体金属形状的电场由一台计算机制造出来,这意味着,液体金属的位置和形状可通过编程进行控制。该研究团队表示,最新发现表明,液态金属是“一种潜力巨大的新材料”,可用编程的方式,让其实现多种变形,为研制出软体机器人和变形显示器开辟了新的可能性。

  萨塞克斯大学的思睿拉姆·赛布莱恩说:“液态金属在可变形领域潜力巨大。它们独特的属性包括表面张力可由电压控制、高导电性以及室温下液态—固态相变。”

  研究人员之一、萨塞克斯大学的德田丰(音译)表示,尽管这一研究还处于初级阶段,但其展示出了在计算机图形处理、智能电子设备、软体机器人以及柔性显示屏等多方面的应用潜力。

  不过,他们也强调称,尽管这一发明会让人想起科幻电影《终结者2号》中的机器人T-1000——一个由液态金属构成的智能机器人,可在液态与固态间自如变换,但用液态金属研制出三维形状仍有很长的路要走。这一技术更直接的应用包括可再编程的线路板和导电墨水等。

  赛布莱恩说:“至于未来,我们和很多其他研究人员的愿景是,通过数字操控的方式,改变其物理性状、外观和功能,制造出功能远超现有显示器或机器人的、更为智能灵活的设备。”

  总编辑圈点

  我们或许永远也创造不出“终结者”,但能创造出与“终结者”一样可自我修复和变形的电路。中国科学家近几年研究液态金属,也颇有斩获。如果液态电路能廉价地应用,我们就能拥有形状不受限制的电器,那意味着,电脑和手机将不再是我们熟悉的硬邦邦、方方正正的模样。一个突破想象的新设计时代将到来。

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