据美联社报道，加州海岸有毒藻类大量繁殖正在毒害越来越多的海狮。今年迄今为止，索萨利托海洋哺乳动物中心的工作人员已经治疗了68头海狮，而2016年全年仅为70头。美国国家海洋和大气管理局发言人 Michael Milstein表示：“这个数字比我们前几年所看到的更为明显。”
这些海狮的食物主要是以有毒海藻为食的沙丁鱼和凤尾鱼。藻类释放一种称为“软骨藻酸”(Domoic acid)的毒素，其可以在贝类中累积，当人类食用这些被污染的贝类后会受到影响。这种毒素可以影响人类大脑，甚至会导致人类死亡。 而现在大多数海狮正在从加州中央海岸救出。据美联社表示，海狮中的软骨藻酸水平正在上升。
藻类大量繁殖主要由于生活及工农业生产中含有大量氮、磷的废污水进入水体造成。藻类爆发甚至会导致“死亡海域”问题。藻类死亡后会被细菌分解，这一过程大量消耗海水中的氧，鱼类和贝类等海洋动物则因缺氧而无法生存。而气候变化只会使这个问题变得更糟。
对于海狮来说，摄入软骨藻酸可引起脑部损伤和癫痫发作，最终导致死亡。海洋哺乳动物中心的Cara Field表示：“看到这些动物真的很难受，特别是当我们没有办法阻止藻类繁殖等事情的发生时。”
