继无人机、无人送货车、无人驾驶火爆之后，无人值守的技术和概念又在零售行业引发了一阵飓风。今年7月，无人超市首次现身杭州淘宝造物节，随后无人彩妆机纷至沓来。8月4日，英国《金融时报》报道了阿里巴巴的汽车自动贩卖机，称买车像买饮料一样方便，并预测这会成为中国未来的新消费主义。
阿里就如南美洲亚马逊河流域热带雨林的那只蝴蝶，扇动了几下翅膀，结果两周后，就在零售行业刮起了飓风。目前来看，这一零售的新玩法不仅在传统品牌商层面引发了“强烈兴趣”，更被认为有望为未来线下的便利店等传统零售业态增添新的想象。抛开现象看本质，在这轮无人零售概念大潮涌动的热闹背后，阿里创造了一个新牌局。而比这个牌局更深层次的是，阿里隐藏在后面的这张构建新零售基础设施的底牌。
无人“终端”蹿红，并非是一日之功
在传统零售业态中，不管是连锁超市、商场，还是深入腹地的社区店、便利店，往往都有人工值守。服务员会推荐商品、品牌，更新货架和陈列，而收银员会负责支付、结账等操作。但在无人零售店里，智能化的机器和设备开始接替服务员的角色，一切人工都不存在了。
以阿里推出的无人超市为例，顾客通过手机淘宝扫码，获得电子入场码并进入门店，手机就可以放包里了，挑选好商品后，离店前会通过一道“结算门”，系统自动识别商品定价和数量，完成结算、离店，全程无人收银。
相比，无人彩妆机更像是自动售货机。在天猫彩妆周亮相期间，这台机器不停歇地运转了三天，每天扫一扫体验无人购物的队伍排到十米开外，一台机器单天售出的口红相当于线下专柜一周的销量。操作体验上，彩妆机与天猫后台软硬件数据接口打通，会员系统对接后，用户扫码下单并付款，口红就自动从贩卖机里出来。当然，更厉害的还有无人汽车自动贩卖机，买车人只要按下按钮，提车灯亮起，一辆崭新的汽车就会出现在眼前。
这些神奇的体验听起来很不可思议，但其实罗马没有一天建成的，无人“终端”并不是突然冒出来的应用，而是循序渐进的产物。一方面，人脸识别、商品识别、RFID码、移动支付、大数据、IOT物联网等技术的成熟，以及技术本身成本的降低、应用的普及，为无人零售终端的落地奠定了基础，没有前面的因，也就没有了后面的果；另一方面，传统零售的日子不好过，成本高企，效率低下，一代鞋王百丽卖身，李宁等大牌纷纷关店，旧的零售业态正处于变革的前夜，更愿意拥抱新生事物。这时，无人零售接过接力棒就顺其自然了。
如此来看，阿里无人“终端”迅速蹿红，并得到品牌商与传统零售业的追捧，也就并非偶然现象了。
无人零售改变的是内核，代表先进生产力
当然会有人说，无人零售玩概念和噱头的成分更大。虽然各地街头开始冒出不同名目的无人店铺，亚马逊也在无人零售店Amazon Go业务上跃跃欲试，投资机构更是涌入进来，视无人零售为又一轮的革命，虽说无人零售恐怕短期内无法落地成为主流，但无人零售背后的“内核”，代表的是先进生产力。因为作为新零售的重要表现形式，无人零售最关键的一点是重新解构和定义了零售，完成了对零售全链路的数字化改造，最终实现了零售成本、效率、用户体验等层面上质的提升。
这就是人工智能、大数据、物联网等科技给零售业赋能所产生的必然结果，不仅提升用户交互体验，更让零售链条上的人、货、场三个要素可以高效对接在一起，并相互作用，构成一个以满足用户需求为中心的全新生态环境。这种质的变化体现在三个层面：
首先是供应链的重构。熟悉传统零售模式的可能都清楚，链路的复杂、冗长，不仅导致货品周转效率较低，还存在先天性的单向回路的缺陷。也就是说，品牌商生产出商品，通过仓储物流系统，输出到全国各地，但这并非来自于用户需求的反馈，而是经验所至。但无人零售模式由于实现了用户、物流、支付等环节的数字化，具备了快速响应、逆向反馈的能力，就可以为用户定制化产品，并根据用户偏好，向所在的区域精准供货。这将大大降低库存量，减少资金占用，解决了零售的第一大难题。
其次，零售是由人、货、场等商业要素组成的，无人零售模式对三个要素进行了重构。比如同样是彩妆店，无人彩妆机占地面积更小，但坪效提高了数倍。而且由于用技术替代了人工，大大降低了运营成本。节省下来的成本就可以降低产品价格反哺给消费者，行业竞争力自然比传统零售模式高出一截。这一点表明，无人零售店改变了生产关系，解放了生产力，代表了更先进的零售业态。
最后，无人零售模式重建了品牌商与消费者的新连接关系。过去，品牌商与消费者间存在着一堵墙，品牌商是卖货的思维，无人零售业务模式的出现，不仅推倒了这面墙，还将用户运营推到了核心位置上。比如自动售货能产生真实的订单和交易数据，他们喜欢的品牌、品类、商品数据可以实时获取，能帮助品牌商更全面的了解消费者需求，以个性化、智能化的沟通方式，与消费者建立高频、紧耦合的连接。但在过去，消费者与品牌商被传统零售渠道的“黑匣子”割裂在了两边，新的零售生态则解决了这一问题，完成了品牌运营、消费者关系全链路、全周期的行为闭环。
所以说，无人零售模式是传统零售数字化的过程，是一种更高维的零售形态。对零售链条上的所有参与者来说，每一家都需要重新找到自己的位置，否则结果就是被挤出局。近年来，家乐福、沃尔玛等商超，以及传统百货商场的式微，恰恰说明了这种变化。
阿里的目标，开创零售新商业文明
说白了，在零售业态变革的拐点上，过去成就你的优势很可能会成为创新的包袱，最终将你埋葬。这表明一个道理：没有一家企业可以永恒不变，你自己不改变自己，就会被别人碾压过去。这并不是危言耸听，稍微梳理下各个行业的发展史，都能找到这样的影子。同样，马云提出新零售理念后，又抛出了无人零售的大招，都在试图抓住新一轮的变革机会。
那么，最终谁能吃定无人零售的红利呢？其实，答案与吃相、玩法和资源布局都相关。目前来看，传统零售业背负着包袱，完全依靠自身掉头比较困难；而单一的电商平台仅仅承担了销货的角色，无法深入到全链条的各个环节，也没有实力主导这一变革。
相比，在新零售、无人零售概念和现象背后，阿里布下的棋局要大很多，构建的是新零售的未来基础设施。而这也与阿里一贯的开放、平台打法一脉相承。目前来看，阿里只提供新零售、无人零售的基础设施，更强调共赢合作的平台生态，如阿里输出无人零售的解决方案，但永远不会下场子去单干，仅仅提供支付、大数据、用户运营、品牌营销等能力模块，为创新零售业态的合作伙伴、品牌商赋能。所以说，阿里很聪明，也明白，只有创造多赢局面，最终自己才能赢。
之前阿里频频布局线下实体店，做大物流、支付系统，如今回头看，可能马云早就预料到了有这么一天。2016年，阿里投资盒马生鲜，建立了新零售“人、货、场”的样板间；2016年11月，阿里21.5亿元入股三江购物；今年1月又以177亿元收购银泰百货，四个月后大手笔入股百联集团。这一系列的动作更像是为新零售破局布下的先手，为推动传统零售门店升级，奠定了基础。此外，阿里在物流仓储领域持续加码菜鸟网络，蚂蚁金服的支付宝不断创新，探索更便捷的支付体验，都成了新零售的注脚。
当底牌掀开后，所有人才恍然大悟，阿里打出无人零售牌，并非偶然，更不是玩玩噱头，而是有备而来。而之所以说无人零售靠谱，也需要澄清一个误解，无人零售不是消灭工作，而是解放高强度的重复性劳作，让服务更高效。随着中国人口红利的消失，劳动力素养的提升，无人零售其实创造了新的工作希望和机会。这么看的话，无人零售的棋局和未来前景的确越来越清晰了。
