PC早已成为人们日常生活中不可或缺的“伙伴”。要想在这一领域脱颖而出，厂商必须能抓住用户的心，让产品成为用户的“最佳伙伴”。试想，当你工作时，当你在网上搜集信息时，当你收发电子邮件时，当你在网上与好友聊天时，或是你闲来无事欣赏电影或音乐时，陪伴着你的是什么?它也许是一台外观华丽的苹果，也可能是一台商务气息十足的戴尔。

　　上世纪70年代中期，苹果电脑率先引用“个人电脑”这个名词，推出了“Apple I”，“个人电脑”时代正式开始。电脑公司各出奇谋，希望以突破性科技拉近电脑和人的距离，借以成为人们的“最佳伙伴”。

　　1978年，苹果推出了5.25寸磁盘驱动器，记忆容量达98.5KB，用户可以将长达数十页的文档存入磁盘，方便携带，随时存取。这令电脑更接近用户，提升了它与人的“伙伴感应”，因此，苹果在那个时代成为了市场的领导者。

　　从80年代开始，市面上充斥着大量被称之为“IBM PC兼容机”的电脑。这些电脑，其实只是一些小公司模仿“IBM电脑”而生产出来的复制品，可是由于它们模仿得相当好，不但特征相似，还能使用“MS-DOS”系统来操作，因此不乏支持者，令电脑的价格随着选择的丰富而大幅下调。这些价格低廉的电脑，正好迎合大众的口味，从而成为普通人都可以接触的“伙伴”，大大将电脑的“伙伴感觉”提升。

　　但是，本是行业龙头的苹果，在这样一个时代，只盲目以科技来提高电脑的性能，却没有好好以科技来降低价格。结果，高昂的价格亦让人高山仰止，成为了难以触及的“伙伴”。在这时，苹果电脑又出现过热的问题，导致大量回收，这些失误，大大打击了其“最佳伙伴”的形象，直接导致它的失败。

　　1984年，迈克尔·戴尔以1000美元起家，创建戴尔公司，从此铸就IT业界神话。

　　迈克·戴尔说：“我是从一个简单的问题开始创业的：如何使购买电脑更便捷?答案是：直接把电脑卖给终端用户，去除分销商的加价，并把省下的钱还给用户。”最后他把这个观念发挥得淋漓尽致，成为广泛传诵的“直销”信仰。

　　每次提到戴尔的成功原因，人们都会把它归结于“直销”。但是，“直销”真是戴尔的成功之道吗?是否大部分人想的就是真理呢?

　　如果“直销”就是戴尔达到行业本质─“最佳伙伴”的方法，那便会产生两个不解谜团：一、戴尔的“直销模式”自创立后，便被无数人模仿，但为什么到最后只有戴尔成功?二、戴尔在1984年开始实行直销，在1988年到1995年间，其股价一直“牛皮”徘徊，在1996年才开始暴涨，股票价格由3美元直线飙升至1999年的50美元。这是否显示，直销与戴尔的成功并没有直接关系呢?

　　其实， “直销”只是戴尔成功之道的表面现象，真正让戴尔走向成功的，是为顾客度身订造“最佳伙伴”的“客制化”。

　　正如戴尔原中国董事总经理符标榜所说：“戴尔在模式方面，不只是做一个直销的模式，戴尔的整套系统，都是按照做直销的理念做起来的。”

　　这个概念亦可由戴尔的宣传广告上看出来：它的其中一个平面广告就以“Build for you”和“Purely you”为主题，正是反映了“为你度身订造”“最佳伙伴”的概念。

　　“客制化”让戴尔真正成为了用户的伙伴，而其他所有模仿戴尔直销模式的公司也仅仅是走了一个形式而已，实际上并没有实现为顾客的需求而量身定制。虽然目前的戴尔已经走下了直销的神坛而全面拥抱分销，但其通过20多年对用户使用感受的收集，已经稳定形成了自己的企业文化，相比之下，最近两年苹果依然在走个性化和高端化的路线，这从苹果Macbook Air超轻薄笔记本就可见一斑，一款舍弃了光驱和诸多扩展接口的尤物最终被业界广泛承认为最轻薄的笔记本，可不实用的设计和高昂的价格仍然是阻碍其接近大众成为伙伴的障碍。

　　戴尔自从去年开始全面拥抱分销之后也在积极丰富自己的产品线，从高端的XPS系列到低价便携笔记本无不涉及，现在你要购买戴尔笔记本可以选择多种途径，3C卖场、电脑城或者直销模式，总之，能够让用户买得方便、买的放心就应该是企业成功的一个重要的基础，虽然不能说苹果不能称之为成功的企业，但比起惠普、戴尔、联想这些与用户已经形成亲密伙伴关系的企业，苹果只能说他是走了一条不同定位的路而已。