美天文学家发现太阳系外第一个5行星系统

　　太阳系外重大发现

　　找到第一个5行星系统，显示银河中可能包含与地球类似的行星

　　【综合新华社11月7日电】美国天文学家6日宣布，他们在巨蟹星座一恒星周围发现了第5颗围绕其运转的行星。这是迄今在太阳系外找到的第一个5行星系统，该恒星也是已知太阳系外拥有行星数量最多的恒星。

　　科学家们认为，这个5行星系统与我们生存的太阳系看起来相似，称得上是太阳系的“表兄弟”，日后有可能在这个行星系统中发现具有固体表面和液态水的星体。

　　这颗代号为“55Cancri”的恒星位于巨蟹

星座，距离地球41光年，55Cancri是一颗可用肉眼在地球上直接观测到的恒星，与太阳的质量和年龄大致相当。新发现的围绕它运转的第5颗行星被命名为55CancriF。新发现的这颗行星质量大约是地球的45倍，组成成分和外观与土星类似。

　　55CancriF距离“55Cancri”大约1.17亿公里，比日地距离稍近。它绕行母恒星一圈约260天。从距离母恒星的位置来看，这颗行星处于“宜居地带”，即温度适宜，可以保证液态水能积存在固体表面。

　　第5颗行星被发现，标志着人类在太阳系外找到了第一个5行星系统，55Cancri也成为已知太阳系外拥有行星数量最多的恒星。人类现已发现超过250个太阳系外行星体系，但只有位于南方天空中的muAra已确认有4颗行星围绕。

　　参与研究的加利福尼亚大学伯克利分校教授杰弗里·马西在6日新闻发布会上说：“这一发现意义非常，我们现在知道了，我们的太阳和太阳系的行星家族并不是非同寻常的。这一发现显示，我们的银河中有数十亿个行星系统，许多像我们的太阳系一样由多个行星组成。我们强烈怀疑，许多这样的行星系统中包含着与地球类似的行星。”

　　尽管科学家已确认55CancriF表面为气体，没有液态水，但他们认为，在55CancriF和另外4颗行星之间宽约110万公里的区域内，很可能还存在未被人类发现的表面为固体的行星，那里很可能有液态水。

　　科学家推测的另一种可能是，环绕55CancriF运行的卫星可能存在液态水，也许还有生命存在。

　　马西说，新发现不过是搜索太阳系外行星研究领域迈出的一小步，“我们下一个目标是找到和地球类似的太阳系外行星”。

　　代号为“55Cancri”的恒星(下)是已知太阳系外拥有行星数量最多的恒星。